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第47話 骨人騎士

　対岸に渡ってから数分経ったが、モンスターとエンカウントすることも、何か特出するような出来事があった訳でもなく、ただ水が流れる音を聞きながら散歩しているだけ。その言葉だけを見れば、癒される状況だが、ここは下水道であり、流れる水は汚水なため、心が癒されることもなく、ただ歩いているだけだった。

「何もないね」

「そうですね。でもずっと歩いていれば何かあるかもしれないですよ」

「きゅう」

　何も起きないことに対して、多少のつまらなさを感じつつも、このまま続ければ、いつか何かが起きると信じて進む足を止めることはなかった。

　さらに数分の時が経つと、少し離れたところに黒い影が見えた。その影はスケルトンよりも上背があり、右手には剣らしきものも見受けられる。

「うーん、あれは何だろうね」

「モンスターであることは分かりますけど、どんなモンスターなのかは分からないです」

　近寄ることで、モンスターの全貌が明らかになる。

　顔はスケルトンと同じ人の頭蓋骨が露出、露出している骨の身体を隠すように身に付けている鉄の鎧、右手で引き摺っている剣、そのモンスターは骨人騎士（スケルトンナイト）だ。

「骨人騎士かぁ、大変な相手だなぁ」

「最初の攻撃をしてもいいですか？」

「大丈夫だよ」

「では、ポルターガイスト！」

　サキに許可を取ったアリウムは、ポルターガイストで石を持ち上げる。そのまま全力で骨人騎士へと投げつけた。石は猛スピードで骨人騎士に激突したが、少しよろめいた程度でまともなダメージを与えられているようには見えない。

　攻撃を受けたことで、サキたちの存在に気が付いた骨人騎士は、駆け出す仕草を見せたのち、即座に距離を詰めた。

「おっと」

　骨人騎士が駆ける勢いのまま振り下ろした剣を、サキは刀で受け流す。重たい剣は地面に傷をつけ、砂埃を舞い上げた。

　舞い上げた砂埃が落ちるよりも速く、サキは刀を振り抜いた。骨人騎士の首を狙った斬撃は、骨と骨の継ぎ目をドンピシャで通り抜け、骨人騎士の頭が地面に落下する。

「ふぅ、案外簡単に勝てたかな？」

　サキは勝利を確信して振り返って、カグヤとアリウムの顔を見たが、その表情は明るくなく、それどころか青くして慌てているように見える。

「まだ倒せてないです！！」

「――っ！？」

　アリウムの声に、慌てて骨人騎士の方に目をやる。

　そこには剣を振り下ろしている骨人騎士の姿があった。既に振り下ろし始めているため、刀で受け流すのは間に合わないだろう。彼女は一か八かで、腕を犠牲に命を守ろうとした。

　突き出された腕に対して、振り下ろされた剣は、肉を捉えると、一瞬の抵抗を感じた後、すぐに切断した。

「くっ――」

　痛みはないが、腕が斬り落とされた衝撃は凄まじく、流石のサキでも顔を歪めてしまう。だが腕を犠牲にしたおかげで、剣の軌道を逸らすことに成功し、致命傷を受けることは避けることができた。

　骨人騎士の剣が地面にぶつかった隙の間に、サキは飛び退いて骨人騎士から距離を取った。

「はぁはぁ、腕を斬り落とされるって、こんな気分なんだ」

　腕を落とされたサキが、そんな感想で終わることができるのは、現実世界の戦場に出たことがある祖父から、その壮絶な戦いの経験を聞いていたからだろう。

「きゅう！！」

「“アクアボール”！！」

「ちょ、ちょっと」

　仲間であり、主人でもあるサキを傷つけられて、怒りに駆られたカグヤとアリウムは、サキの制止も聞かず、骨人騎士の間合いへと突っ込んで行く。

　カグヤは突進の勢いのまま、飛び蹴りをお見舞いした。その一撃は、骨人騎士の鎧に大きな凹みを生み出し、その身体を吹き飛ばした。

　壁に激突して、地面に座り込んでいる骨人騎士へと、アリウムは容赦なく“アクアボール”をお見舞いする。カグヤの攻撃跡をピンポイントで狙った攻撃は、消耗している鎧を突き破り、骨人騎士に大きなダメージを与え、ポリゴンへと変えた。

「サキお姉さん！！」

「きゅう！！」

　ポリゴンが消えるまで確認した2人は、背後で呆然としていたサキへと駆け寄る。

　アリウムはサキのことを優しく抱きしめ、カグヤは月の波動でサキの体力を回復させていく。しかしいくら体力を回復させようと、失った腕が戻ってくることはない。

「う、腕がぁ」

「きゅ、きゅう」

　アリウムとカグヤは、サキの失った腕を見て、悲観的な声を上げる。腕の断面は赤いポリゴンが塞いでおり、グロテスクな光景にはなっていないが、それでも腕の断面が見えると言うのは衝撃的な光景だろう。しかしサキはその断面を見ても、表情を変えることはなく、淡々と魔法を発動させた。

「だいぶレベルが上がったし、この魔法も使えるでしょ。“完全再生（パーフェクトリジェネレーション）”」

　サキがその魔法を発動させると、まばゆい光が腕の断面を覆う。あまりの輝きに、本能的に目を逸らしてしまい、何が起きたのか把握することができなかったが、再び腕を見た時には失ったはずの左の肘から先が生えていた。

「戻ってる！？」

「きゅう！？」

「やっぱり【神聖魔法】って規格外の強さだよね」

　彼女は再生させた左手をグーパーして感覚を確かめながら、ゲーム最終盤に出て来るであろう【神聖魔法】の規格外さを再認識した。

「ある程度回復できたし、先に進もうか。今度は油断しないように」

「はい！」

「きゅう！」

　彼女たちは出発した。

――ステータス――

人物

　プレイヤーネーム　サキ

　種族　人間

　体力　7353/8100

　魔力　3245/19720

　職業　聖女Lv32

　スキル　刀豪術Lv9　薬術Lv3　料理Lv1　採取Lv2　採掘Lv3　神聖魔法Lv4　テイマーLv5　魔力増加Lv21　毒耐性Lv3

　称号　礼儀正しい人　規格外　ギルドマドンナのお気に入り　優しきテイマー　鬼との友好　ジャイアントキリング　開拓者

装備

　頭

　上半身　　　　聖女の着物

　下半身　　　　――

　靴　　　　　　聖女の下駄

　武器　　　　　酒乱之刀

　アクセサリー　守護のネックレス　

　　　　　　　　オーガの篭手

　　　　　　　　聖女の羽衣

魔法

聖炎　ホーリー　ホーリーソード　ヒール　エクストラヒール　キュア　完全再生（パーフェクトリジェネレーション）　聖女の祝福　テイム

テイムモンスター

名前　カグヤ

種族　ルナラビットLv18

体力　343/343

魔力　621/980

スキル　月の波動Lv4　噛みつくLv6　飛び蹴りLv5　魔力増加Lv16

装備　　　　　

アクセサリー　レッドスカーフ

名前　アリウム

種族　幽霊少女Lv14

体力　301/301

魔力　523/1064

スキル　青魔法Lv9　ポルターガイストLv5　霊体Lv―　

装備　　　　　

アクセサリー　

魔法

アクアボール

――ステータス――

――あとがき――

頼光は変化がないため省略しました。