人間兵器

第38話 適応

日曜日。空は快晴で雲ひとつない。お出かけ日和だ。

でも、僕みたいなオタクは、この人生で絶対外に出られない。

でも…

さあ、出かけよう！

え？二人とも行きたいならどうぞ。どうして僕を探しているの？

あら、服を見て。小さすぎるか破れている。それに、変身したら服が多少は傷むわよ。

縫えばいいじゃない！お金持ちなの？

君の性格なら、落ち着いて仕立てを習える？

ええ！

とにかく！このお金は貯まらない！さあ、始めよう！

結局説得できず、気乗りしないまま家を出た。

近くのショッピングモール。冷蔵庫みたいなエアコンは、地獄のような夏を経験したばかりの僕には、まるで蜜のように心地よかった。そこで待っていたのは、瀕死状態から復活した野球少女アンナだった。

え？早い！

早いね！

私、早起きには慣れてるの。

彼女は白いシャツに水色の破れたジーンズ、そしてデニムジャケットを着て、シックで爽やかな感じだった。

すごく似合ってるわ。勇気を出して言った。

本当？ありがとう！

女の子を褒めたのは生まれて初めてだったけど、なかなか反応が良かった。私はオタクで、女の子と同じ部屋にいることすらできないのに。

ああ、大丈夫。行こう！

そうね。

実はね。

実は…どこに行くの？

ユニクロ。二人は暗黙の了解みたいな感じだった。

ユニクロで買い物に行ったの？

ああ、確かに言ったわ。お金がないの。安くて手頃だし、貧乏学生にもいいわ。智子がそんなことを考えるなんて珍しいわ。軍隊の給料って安いの？

…なるほどね。

でも、なぜかいつも嫌な予感がするの。…

店に入ると、すぐに婦人服売り場に連れて行かれた。

どこへ行くの？

婦人服売り場。

どうして？

女三人で服を買うなら、他にどこに行けばいいの？と智子が言った。

でも…ふと思い出した。アンナは私の用事のことを知らない。

そんな些細なことを考えているうちに、いつの間にか婦人服売り場に着いていた。

女性用のスカート、パンツ、シャツなどがびっしりと並んでいるのを見て、頬が一気に赤くなり、これらの服が私に似合うとは想像もつかなかった。

ねえ、これ素敵。アンナ、すごく興奮しているみたい。そうね、そうじゃなきゃ、返事をした後であんなに興奮して出てくるはずがないわ。なんでそんなに興奮してるのかわからない。

さあ。こっちも、こっちも。智子も興奮してるみたい。コーヒー飲みすぎた？

二人とも…大丈夫？

大丈夫、我慢できないだけ。

ええ、もうずいぶん休みがなかったし、一日中忙しかったから。

本当に…ごめん。

大丈夫！それに比べたら…

どうしたの？不吉な予感が強くなってきた。

私たちは二の次で、着替えるのが一番よ。

え？

そう。さあ！それから、また試着室に引きずり込まれた。

目の前には、選んだばかりの服が山積みになっていた。落ち着いたジーンズやシャツが多かったけれど、ワンピースやプリーツスカートなど、今まで着るなんて考えたこともなかったような服もあった。