黒薔薇の聖姫学園 〜契約のキスと20人の運命〜

第18話『全部、思い出させてあげる』

　満月が昇る夜。

　黒薔薇学園の時計塔に、二つの影があった。

「本当にいいの？」

　ルナの問いに、セイは静かに頷いた。

「これが、正しい終わり方だ」

「でも……」

「100年前、君も同じことを言った」

　セイは優しく微笑む。

「『本当にいいの？』って。あの時の僕は、嘘をついた。『忘れないで』と願ってしまった」

「セイ……」

「今度は、本当のことを言う。君に忘れられても、君が幸せならそれでいい」

　月光が二人を照らす。

　セイがそっと、ルナの頬に手を添えた。

「最後に、これだけは伝えたい」

「なに？」

「君と過ごした時間は、僕の宝物だ。100年待った甲斐があった」

　ルナの目に涙が浮かぶ。

「私……あなたのこと、何も覚えてないのに」

「それでも、今こうして話せている。それだけで十分だ」

　二人の距離が縮まっていく。

　最後の契約のキスが、始まろうとしていた。

　その時――

「待って」

　ルナが、セイの胸を押し返した。

「どうした？」

「分からない。でも、何か……」

　薔薇時計が激しく脈打っている。

　最後の黒い花びらが、今にも散りそうなほど震えている。

「これは……」

　セイの顔色が変わった。

「まさか――」

　次の瞬間、ルナの体を衝撃が貫いた。

「あああああっ！」

　頭の中で、何かが弾ける。

　堰を切ったように、記憶が溢れ出してくる。

　でも、それはセイとの記憶じゃなかった。

『君といると、世界が輝いて見える』

　金髪の少年。天使のような笑顔。

　階段から落ちそうなところを助けた、最初の契約者。

「アオイ……！」

　名前が口をついて出る。

　顔が見える。声が聞こえる。

　不運の星の下に生まれた彼を救った、あの日の記憶。

『ありがとう、ルナ。君は僕の女神だ』

　初めての契約のキス。

　震える唇。涙の味。

　そして、忘却の始まり。

『君が忘れても、僕は覚えている』

　黒髪の眼鏡の少年。

　几帳面に書き込まれた手帳。

「レイジ……」

　記憶を失う病に苦しんでいた彼。

　契約で永遠の記憶を手に入れた彼。

『だから、僕が君の記憶になる。いつか、誰かが君に伝えてくれるまで』

　別れ際に渡された小さなメモ。

　そこに書かれていた言葉を、今やっと理解できる。

　記憶は止まらない。

　次から次へと、失われた想い出が蘇る。

『音は心を超える。君の心に、僕の音楽を刻むよ』

　黒沼シュウ。茶髪の物憂げなピアニスト。

　聴覚を失っても、最後まで音楽を諦めなかった人。

　彼のために弾いた最後の演奏会。

　涙を流しながら聴いてくれた彼の顔。

『ルナ、君の音楽は世界一だ』

『初めて……温かいものに触れた』

　白銀リオ。銀髪の氷の少年。

　誰にも触れられなかった彼が、初めて握った手。

『君の淹れた紅茶は、魔法みたいだ。心まで温かくなる』

　アールグレイの香り。

　震える手で受け取ったティーカップ。

　こぼれ落ちた涙。

「みんな……みんなの顔が……」

　ルナは頭を抱えてうずくまった。

　19人分の記憶が、一度に流れ込んでくる。

　東雲カナタの危険な微笑み。

　でも、キスの瞬間の震える手。

『どうせ忘れるなら、今だけは本気で僕を愛して』

　冥堂ユウトの拒絶。

　唯一、契約を拒んだ人。

『君は僕を忘れても、僕の想いは君を縛り続ける。それが本当に幸せ？』

　夏影ハルの演技。

　嘘ばかりついていた彼の、初めての本物の涙。

『ルナ、君といると素直になれる。ありがとう』

　霧島レンの透明な存在感。

　雨の中で交わしたキス。

『僕を見つけてくれて、ありがとう』

「ナク……！」

　そして、一番長く一緒にいた相手の記憶。

　銀髪の美青年。50年前の契約者。

『君を守るために、僕は使い魔になる。猫の姿でもいい。君の傍にいられるなら』

　満月の夜の、3分間だけの逢瀬。

　いつも心配そうに見守ってくれていた黒猫。

　全部、全部思い出した。

「ああっ……みんな……みんな……！」

　涙が止まらない。

　19人分の愛が、一度に押し寄せてくる。

　みんな、私を愛してくれた。

　そして私も、みんなを愛した。

　一人一人、違う形の恋だった。

　でも、全部本物だった。

「思い出した……全部、思い出した……」

　セイが優しくルナを抱きしめる。

「苦しいね」

「みんなのこと……忘れてた……ひどいよ、私……」

「違う」

　セイは首を振る。

「君は誰も見捨てなかった。全員を幸せにした」

「でも……！」

「忘れても、また恋をした。何度でも、誰かを愛した」

　セイの声も震えている。

「君は何度も恋をして、何度も泣いて、それでも誰かを愛することをやめなかった」

「セイ……」

「それがどれだけ勇敢か。どれだけ美しいか」

　ルナは顔を上げた。

　涙で歪んだ視界に、セイの顔が見える。

　彼も、泣いていた。

「どうして記憶が……」

「分からない。でも……」

　セイは薔薇時計を見た。

　黒い花びらが、金色に光っている。

「もしかしたら、これが本当の契約なのかもしれない」

「本当の契約？」

「君が、すべてを受け入れる契約」

　その時、ナクの声が響いた。

「その通りだ」

　振り返ると、人間の姿のナクが立っていた。

　銀髪が月光に輝いている。

「ナク！どうして人間の姿に……」

「契約が、最終段階に入ったから」

　ナクは優しく微笑んだ。

「ルナ、君は19人全員を愛し、愛された。その記憶を取り戻した今、真の選択ができる」

「真の選択……」

「誰を選ぶか。いや――」

　ナクは言葉を切った。

「誰と生きるか」

　薔薇時計が、さらに強く光る。

　黒い花びらが、ゆっくりと色を変えていく。

　漆黒から、純白へ。

　そして――

「これは……」

　20枚の花びらすべてが、違う色に染まっていく。

　金色、銀色、青、赤、緑……

　19人プラスセイの色。

　みんなの想いが、一つの花になる。

「みんなの愛が、君の中で一つになった」

　セイが静かに言う。

「もう、忘れることはない」

「本当に……？」

「ああ。君は自由だ」

　でも、とセイは続けた。

「その代わり、選ばなければならない」

「選ぶ……」

「19人の想いを背負って、誰と未来を歩むか」

　ルナは、20色に輝く薔薇時計を見つめた。

　みんなの顔が、鮮明に浮かぶ。

　アオイの純粋な愛。

　レイジの一途な想い。

　シュウの音楽に込められた心。

　リオの温もりを求める願い。

　みんな、大切。

　みんな、愛おしい。

　でも――

　ルナは、セイを見つめた。

　100年待ち続けた人。

　すべてを知っていて、それでも愛してくれる人。

「私……」

　言葉が震える。

　これは、19人を裏切ることになるのか。

　でも、心は決まっていた。

　ずっと前から、決まっていた。