ふたりとひとり

第1話 プロローグ

この間、1年半付き合った彼氏に振られた。

マッチングアプリで出会って、なんとなく始まって、なんとなく続いた人。悪くなかった。……まあ、良くもなかったんだろうけど。

彼は、アプリをやめていなくて、気になる人ができたんだと。

アプリをやめてないのはなんとなく気づいてはいたんだけど、

（YouTubeの広告にアプリの動画が出てくるたび、ああまだやってるんだなってなんか気づくじゃん）

かといって怒るでもなかったし、

――だから私は、本当にどうでもよかったんだろうと思う。

そんなこんなで今日は婚活パーティー。

人並みに結婚願望がある28歳。

婚活市場では需要、ギリギリ。

結婚願望っていうか、「一人で死にたくない」っていうのが本音なんだけど。

私の職場は広いレストランで、よく婚活パーティ会場に使われている。

だからか、婚活パーティーには苦手意識があったんだけどアプリはなんかもう嫌になっちゃったからしょうがなし。

今日のパーティは「日本酒婚活」

――別に日本酒なんて好きじゃないけど。

私は明るいタイプでもないし、お酒の力でうまくやれたらいいな、なんて思ってた。

でも、現実は、

私が勢いを借りる前に、周りの男たちが借りすぎていた、とてもじゃないけど楽しくいることすらままならなかった。

始まる前は緊張して減らなかったおなかも開始30分でぐぅぐぅと雄叫びを上げはじめた。

テーブルに置いてあったサンドイッチをつまんだが、パサパサで具もなかった。

そういえば“手前にしか具が入ってないサンドイッチ”って話題になってたな、なんて思い出して、もっとつまらない気持ちになった。

そのままマッチングせず、

金だけ捨てるだけの2時間を過ごし、私は駅へ向かった。

ものすごい思い付きで、目についた電車に乗った。

乗ったこともない電車だ。

（どこにいくんだろう、ちょっとした冒険だ～）、なんてわくわくしてたら痴漢され、ため息をつきながら知らない駅で降りた。

改札を出た瞬間、爆笑が聞こえた。

男2、女2。キラキラ。あまりに楽しそうで、心の中で悪態をついて目をそらした。

ふらふらと街を歩く。

どうということもない街。だけど雑貨屋なんかもあって、意外に時間は潰せた。

小腹が空いて、ふらっと入ったバーのような小料理屋のような店。

期待してなかったけど、味はその下をいった。全部まずい。

「散々な1日の最後に美味しくてほっこりするのがお決まりじゃねーのか」とキレそうになった。

くそが、腹立つ。

外に出ると、雨。

なんかもう、最悪だ。

傘なんて、もちろん持ってない。

、、、厄年か？いや、まだだっけ？

酔いも回ってきて、足元がおぼつかなかったけど、

とりあえず酔いを醒まそうと歩き始めた。

とりあえずここはどこなんだろう。

駅はこっちか？

まあ最悪はタクシー拾って帰ろう。

独身アラサー、趣味なし女。財布のひもはゆるゆるだ。

何の気なしに、

雨でも星って見えるのかな？

と空を仰いだら目に雨が入って、ふらっとした拍子に転んでしまった。

伝染したストッキングと、膝からにじむ血。

ひりひりする。

立ち上がる気力が無くてとりあえず座り込んだ。

（あー、こっからどうやって帰るかなー）

そのとき。

「うわっ！」

という声と共に、肩に軽く人がぶつかって、目の前に、メガネが落ちてきた。

バサッと傘が転がり、スーツの男がしゃがみ込む。

「ごめんね、お姉さん！大丈夫？」

私の体を見て異常がないか確認してるのだろう、肩を手で掴まれた。

触るのに抵抗感ないんだなあとぼんやり思う。

右手に携帯を握っていたから、傘を差して携帯を見ながら歩いていたのだろう。

まあしかし座り込んでた私が悪いのだ、

「大丈夫、こちらこそごめんねえ」と言って耳に髪を掛けながら男の顔を見る。

目が合ったように思ったけど、男は目が悪いみたいで、細めるようにこちらを見ていた。

――あれ。見覚えあるな。

「わ、血が出てるじゃん、絶対ダメだよそれ。」

血はさっき勝手に転んだだけなんだけど、説明するのも面倒だなあ。

「俺、そういうの放っておけないんだよね、連れて帰っちゃお」

お姫様抱っこでもされんばかりの勢いで、腕がわきの下に潜り込んでくる。

ひえっ、チャラすぎる逃げなきゃ、思うと同時に思い出した。

（あ、こいつ後輩だ。直属の。）

めちゃくちゃ真面目な後輩が目の前でチャラ活動をしている。

（おい、全然雰囲気ちげーな。）

いたずら心に火が付いた。

少し長めの前髪をかき上げて、ようやく拾ったメガネをかけた彼は勢いよく私を抱き上げる。

ほんのりお酒の匂いがするから、酔っているんだろう。

「じゃいこっか！」とニコっとしながら私を見た彼の顔から急に笑顔が消えた。

――私はちょうどどうでもよく、ちょうど冒険したい気分だった。

「連れて帰っちゃうんでしょ？」

彼の頬に指を指した。

私は少し、わくわくしてた。

目を合わせずに「うわ、まずいなあ…」と言いながら、私を抱き上げたまま歩き出した。

くそみたいな一日だったが、ようやくお酒の勢いを借りられそうで、冒険も成功しそうだ。