『おっさん、異世界でヒモになる ～パンツを盗んだら、なぜか女神と姫と王妃と女騎士に懐かれました～』

第33話 荷物持ちのおっさん、剣聖になる。

　ゴブリンたちが一斉に襲いかかってきた。

　腐った獣の毛皮と土の匂いが鼻を衝き、殺意のこもった真っ赤な瞳が誠一たちを射抜く。獲物を狙う獰猛な咆哮が、地面を這うように響いた。　

　誠一の後ろには、恐怖に顔を引きつらせたリムムメイル、ルーナル、シルフィーネの三人の少女が、小刻みに震えている。その背後には、苔むした岩肌が壁のようにそびえる切り立った崖。

　逃げ場はどこにもない。

　空気は鉛のように重く、生臭い血の予感が満ちていた。

　だが、今の誠一はただのおっさん、ではない。

　魔剣士ベリアルから「剣術」を、そして王様から「怒りの感情」をスティールした「剣聖」モードだ。

　効果時間はたった10分。

　その貴重な時間を無駄にはできない。

　誠一は冷静に崖の上に敵の気配がないことを確認すると、眼前のゴブリンたちの迎撃に集中した。

　彼の手に握られた、ゴブリンからスティールしたばかりの刀は、どこか怪しく光っている。鈍い銀色の刀身が、周囲の魔物を引き寄せるかのように、微かに輝きを増していた。何らかの魔力を帯びているのかもしれない。

　誠一たちを包囲していたゴブリンの群れは、先ほどまでの警戒を捨て、完全に野生をむき出しにして襲いかかってくる。

　牙を剥き出し、涎を垂らしながら、地面を蹴る音が迫った。

「もうだめだ～～～！　食べられちゃう～～～！」

　リムムメイルが顔を真っ青にして叫んだ。

　彼女の弓を持つ手は、まるで壊れた振り子のようにガタガタと震えている。

「……おじさん、その刀……」

　ネクロマンサーのルーナルが、誠一の持つ刀に気づき、どこか驚いたような、それでいて不安げな声で呟いた。その小さな手が、ぎゅっとローブを握りしめているのが見て取れる。

「ひぃぃいいい！　もうやだ、おうちに帰る！！　こっちに来ないでくださいまし～～～！」

　シルフィーネは完全にパニックに陥り、その場にうずくまって震えていた。もはや貴族のプライドもへったくれもない。瞳の奥には、恐怖の色が濃く滲む。

　しかし、心配はいらない。

　今の誠一は剣聖なのだから。

　＊＊＊

　最初に飛び込んできたのは、誠一の腰の高さほどの小型ゴブリンだった。

　その歪んだ顔には憎悪が浮かび、粗末な木製の棍棒を頭上でぐるぐると振り回しながら、誠一の足元に飛びかかってくる。

　誠一は、その一撃を紙一重でかわすと、光る刀を横薙ぎに一閃した。

　――ズバッ！

　肉を断つ鈍い音が響き、ゴブリンの首が宙を舞う。

　ごとりと地面に転がる生首から、鮮血が噴水のように舞い散り、周囲の枯れ草を赤く染めた。鉄錆のような血の匂いが、瞬く間にその場に充満する。

　誠一は群がるゴブリンを、血の海に沈めていく。

　敵の第一陣が途切れた。

　次の瞬間、30匹を超えるゴブリンの投石部隊が一斉に、唸り声を上げながら攻撃を仕掛ける。彼らは、布で包み回転させ、遠心力で威力を増した石を、誠一めがけて投げつけてきた。

　石が空を切るヒューという音。

　誠一はそれらの石に刀を軽く押し当て、その軌道をわずかに変える。無数の石は誠一に当たることはなく、その背後の崖に「ドドドドッ！」と派手な音を立て、乾いた土煙を上げている。

　常人には到底不可能な神業だ。

　ゴブリンの投石部隊は、さらに石を投げつける。

　しかし、結果は変わらなかった。

　ダメージを与えられぬまま、石が尽き投石が止む。

「切りたいものを切り、切る必要がないものには傷一つ付けぬ。それが今の俺の、『剣』の領域――」

　それは、ベリアルからパクった力なのだが――

　誠一は気にせずに、無駄に格好良いことを言った。

　誠一は素早く身を翻すと、体長2メートルを超えるような大型ゴブリンに狙いを定めた。筋骨隆々としたその体躯は、まるで小さな岩の塊のようだ。

　ゴブリンは、鋼鉄製の鈍器のような巨大な斧を振り下ろしてくる。

　その風圧が誠一の頬を撫でるが、誠一は最小限の動きでそれをいなし、斧は「ズシン！」と重い音を立てて地面を大きくえぐった。

　誠一は滑り込むように敵の懐に潜り込むと、刀でゴブリンの胴を両断する。

　――ザシュッ！

　巨大な体が、呻き声を上げて崩れ落ちた。

　地面に叩きつけられる衝撃が、微かに地を揺らす。誠一は刀を振り、こびりついた血を飛ばすと、冷静に次の標的へと視線を向けた。

　＊＊＊

　森に潜んでいた数百というゴブリンの群れが、誠一に引き寄せられるように、次々と湧き出てくる。

　彼らは様々な武器を持っている。

　粗末なナイフ、木製の棍棒、石斧、そして中にはボウガンや投石器を構えている者もいる。

　体の大きさもまちまちだ。

　人間の子供サイズから、先ほどのような2メートルを超える大型のものまで。彼らの目からは、飢えた獣のような光がぎらついている。

　誠一は、押し寄せる波のように迫るゴブリンの総攻撃を、見事にさばいていった。

　彼の動きは、無駄がなく、流れるようだ。

　剣聖の剣術が、その刀を通して完璧に発揮されている。

　右から振り下ろされる斧をわずかにかわし、返す刀で敵の腕を切り離す。

　左から突き出される槍を刀で受け流し、そのまま切っ先を突き立てて敵の胸を貫く。

　刀が肉を切り裂く「ザンッ！」という音、そして血が噴き出す「ブシュっ！」という音が、静かな森に響き渡る。

　誠一の周囲には、すでにゴブリンの死体が山と積み上がっていた。

　その血の匂いは、次第に空気中に澱のように溜まっていく。

　遠距離からの攻撃も、危なげなく対処していた。

　頭上から飛来する弓矢は、刀の柄で「キンッ！」と弾き、投石器から放たれた石は、軌道を見極めて、刀で「パキン！」と音を立てて真っ二つに切り裂いた。

　その姿は、まるで嵐の中で舞い踊る一葉の木の葉のようでありながら、決して揺らぐことのない岩のような堅牢さも持ち合わせていた。そしてその剣筋は、冷徹なまでの正確さを備えている。

　そんな誠一の姿に、三人の少女たちの目は、釘付けになっていた。

「お、おじさん、すっご～～い！　あのゴブリンたちを、一人で！」

　リムムメイルが、恐怖を忘れ、目を輝かせながら叫んだ。

　その声には、驚きと興奮が入り混じり、震えは消えていた。

「……うそ、かっこいい……。こんなに、強い人だったんだ……」

　ルーナルが、フードの奥で、ぼそぼそとした声で呟いた。

　その小さな拳は、ぎゅっと握りしめられている。彼女の不安げな瞳には、誠一の姿が、まるで光り輝く英雄のように映っていた。

「お～ほほっ！　流石はわたくしの下僕ですわ！　さあ、そこですわ、やっておしまいなさい！　お～ほほっ！」

　シルフィーネも、いつの間にかうずくまるのをやめ、立ち上がっていた。

　彼女は、どこから出したのか不明な扇子を広げ、優雅に笑いながら誠一を応援している。その顔には、勝利を確信したような傲慢な笑みが戻っていた。

　誠一は、少女たちの黄色い声援を背に、ひたすらゴブリンを屠り続けた。

　刀は血に濡れ、ゴブリンの返り血で誠一のローブも赤黒く染まる。それでも、彼の動きに衰えはない。その瞳には、一点の曇りもなく、ただ敵を仕留めることだけを追い求めていた。

　＊＊＊

　10分間の激しい戦闘の後、ゴブリンの群れは全滅していた。

　森は静まり返り、聞こえるのは風の音と、少女たちの安堵の息遣いだけ。

　誠一の周囲には、無数のゴブリンの死体が累々と横たわり、血の臭いがむせ返るほどだ。地面は赤黒く染まり、そこかしこに武器や体の残骸が散らばっている。

　誠一は、刀の血を払い、静かに息を整えた。

「ふぅ……なんとか、切り抜けたな」

　誠一は、刀を鞘に収めると、背後の少女たちを振り返った。

　彼らの顔には、安堵と――

　そして誠一に対する深い尊敬の念が、はっきりと浮かんでいた。