最強パーティの中に、1人だけガチ凡人の雑用係が。でもたぶん誰も気づいていない

第33話 死の誘い

　昨日、和平会談での刺客騒ぎが収束したあと、「一旦休息を」との申し出があった。

　その直後、執事らしき魔族たちに取り囲まれ、「陛下のご子息、専用の私室へ」と強制的に運ばれ──

　気づけばこの部屋だった。

（……すごい。本当に、世界観の作り込みがすごすぎる。演出の熱量どうなってんの……）

　黄金に縁取られた天蓋付きのベッドの上、ケイルは壁にかけられた一枚の絵に目を留める。

「……あれ！？」

　壁には魔王と並んで自分が描かれた肖像画。

（いやいやいや、こんなのいつの間に作ったの！　さすがにやり過ぎでしょ……！）

　ベッドを降りると、魔族メイドがそっと朝食を運んできた。

「ケイル様、本日は城内西区の視察がございます。お召し物はこちらに──」

「わ、ありがとう。すごい……動きに一切ムダがない……」

（流れが完璧すぎる……！　舞台稽古、何回やったんだよこれ……）

　その頃、女側近は集合予定だった玄関口に、ひとり立っていた。

「……いない」

　本来なら、今日のケイルの視察には彼女が同行するはずだった。

　だが、やってきたのは見知らぬ魔族の男だった。

『本日は、"陛下のご意向"で……ケイル様には……特別案内役が、ついております』

　不自然な言い回し。だが、正式な任命印まで持っている。

（陛下直々に？　……おかしい）

　女の勘が、軋む音を立てていた。

　同時刻。魔王城の地下、かつて通路として使われていた古い回廊。

　その奥で、数名の魔族がひそひそと動いていた。

「部屋の位置は確認済み。午前中は視察で移動が多い。護衛は……最低限」

「正面から攻め込む必要はない。目的は“奪取”だ。

　迎え入れる手筈も、洗脳の儀式も──すべて整っている」

「誰にも気づかせずに。静かに、早く。我らの“新たな王”として迎え入れるのだ」

　薄暗い中で、蝋燭が一つ、揺れた。

　ケイルはというと、庭園で散歩をしながら──

（昨日と風景、違う……？　え、これマップ自動生成なの！？　どんだけ金かけてんだ……）

　噴水の音、水面の反射、草の手入れ……どれも完璧すぎて、もはや現実味がない。

(これ、裏設定集とか欲しい……！）

（もしかして、他にも隠し要素が出てくるんじゃ──）

　観光気分を満喫していたケイルの裏──

　魔王城・応接室の奥。

　勇者ユウナは、叩きつけるように立ち上がった。

「……ケイルが“姿を消した”？　なにそれ……どういう意味よ！！」

　テーブルを囲んでいた空気が、一瞬で張り詰める。

　レオンが身を乗り出し、低く問い詰めた。

「誰が言った。実際に確認したのか？　護衛はどうしたんだ」

　セラが手を止め、声を震わせた。

「まさか、誘拐……？」

　報せに動揺する三人。

　誰よりも早く、ユウナが剣を取った。

「……あのバカ。何やってんのよ……！」

　震えていた。怒りと、焦りと、なにより不安で。

「まだ間に合う。急ぐぞ！」

「もちろん。ケイルを、絶対に取り返す！」

　もう、彼は“狙われる側”だった。

　静かに、静かに──すべてが動き出していた。