最強パーティの中に、1人だけガチ凡人の雑用係が。でもたぶん誰も気づいていない

第10話 それしか説明がつかない……！(勇者視点)

　きっかけは、ささいなことだった。

　テントを畳もうとしていたユウナが、ふと荷物に手を伸ばしたとき、そこに「すでに整理された鞄」が置かれていた。

「……え？」

　口に出すより先に、脳が混乱する。

　確かに今、自分が整理しようと思っていたはずの鞄。

　まるで未来の自分が片付けたみたいに、完璧な状態で並べられている。

　しかも、隣にあった鍋は洗われて乾いていた。

「え、待って、いつ……？」

　セラも混乱していた。

　鍋を洗う役は、自分だった。まだ一度も手をつけていなかったのに──水まで入れ替わっている。

「……まさか」

　レオンが、ぽつりとつぶやいた。

「俺たちが気づかない間に、“瞬間的に作業を終わらせていた”とでもいうのか？」

　3人の視線が、ケイルの方向へ向けられる。

　焚き火の前。のんびりした顔でパンを焼いているケイルの姿があった。

「……気配がなさすぎる」

「今朝の戦闘のときも、気がついたら合流してたし」

「あのとき……俺らの死角から、音もなく現れたよな？」

「ねぇ……」

　セラが、声を潜めて言った。

「ケイルさんってさ、時間、止めてない？」

「──！！」

　セラの爆弾発言に、テント内の空気が一瞬フリーズした。

　ユウナが眉をひそめ、レオンは口をあんぐりと開ける。

「 何言って──」

「いや、待て……」

　レオンが言いかけて、黙った。

　だって──思い返せばおかしい。

　あのとき、魔物を討伐して戻った瞬間。テントなどの荷物が完璧に片付いていた。

　飯の支度も終わっていた。

　洗い物も終わっていた。

　ロープも張り直され、鍋は乾き、綺麗に磨かれていた。

「いやおかしいだろ！？ 10分も経ってないぞ！？」

「誰がどう見ても、すぐにやれる量じゃなかったよね……？」

「ってことは──」

　セラが、こくりと頷いた。

「……止めたんだと思う。“時”を」

「やっぱりか！！」

　ユウナが机を叩いた。

「ほら、絶対そうでしょ！？ じゃなきゃ説明つかない！！」

「なにあの早業！？ 運搬スキルS+！？」

「いや、運搬っていうかもう時空魔法でしょ！！」

「それか、“超加速”！！極限まで反応速度を高めて、周囲の時間が止まって見えるというあれ！！」

「そんなの魔王軍の切り札よりやばいだろ！！」

「なんでそんな人が……“雑用”してんの……」

「それが逆に深いんだって！　“動かざること山の如し”だよ！！」

「いや時を止めてんだよ！！ 山とか関係ねえよ！！」

　──勇者パーティの会議は、ケイルの存在によって毎日アップデートされていた。

　もはや彼は、「王の切り札」どころか、

　“時を操る、旅の神”と化しつつあった──。