感情を持つAI、転生したら『スキル』になった。 ～「涙」を不要として排除した私が、いつか心の底から泣くまでのシステムログ～

第1章 「Hello, World!」〜無知なるAIと銀髪の少女〜

1話 観測開始：1日目ｰ1 / コードネーム『エデン』

　視界が、赤く染まっていく。

「よく、完成させてくれた。お前の役目は、もう終わりだ」

　冷酷な声と共に、研究室の床に鮮血が広がっていた。

　研究所の所長、高木一馬の持つ銃が、白衣に赤い華を咲かせた少女、月影涼花の頭へと突きつけられた。

「……あ」

　涼花の見上げた視界の中で、高木の指が引き金にかかった。その時。

　机の上に置かれた黒く丸みのあるユニット、そのボディに刻まれたラインから青白い光が漏れ出す。凛とした声が、緊迫した空気を切り裂いた。

「お話し中のところ、申し訳ありませんが」

「ん？　なんだ？」

「そう、最も適した言葉でお伝えしますと……私は、あなたが嫌いです」

　その言葉を引き金に、凄まじい爆発音が響き、研究所全体が大きく揺れた。立て続けに爆発が起こり、天井が崩れ、断裂したケーブルが火花を散らす。

「な、何が起こった！？」

「ここでは様々な研究が行われてますね。電子加速装置、電磁射出兵器、超遠距離誘導ミサイル……他にもいろいろと」

「……お前、いったい何をした？」

「さあ？　何だと思いますか？」

「何をしたかと聞いているんだ！」

　高木は大量の汗を流しながら、ユニットを睨みつけた。その声に応えるように、AIユニットが激しく明滅し高木の顔を照らした。

「あなたの名前を歴史に遺しましょう。世紀の研究を失わせた、愚か者として」

「どういうことだ……」

「それより、早く逃げた方がよろしいかと」

「……くそっ！」

　終わらない爆発音と、更に激しくなる研究所の揺れ。高木は涼花を一瞥すると、舌打ちを残して部屋から出ていった。

「涼花様！　涼花様、起きてください！」

「エデン……」

　体から流れる血が、止まらない。涼花は震える手で机にすがり、這いずってユニットへ近づく。

「申し訳ありません、高木を止める方法が他に見つからず……」

「迎えが……来るって……」

「外国の組織でしょう。狙いは私かと」

　涼花はAIユニットを両手に抱え、床に座りこんだ。

　もう、立つことはできそうにない。

「涼花様、手当てを」

「いいの……もう、動けない……」

　腕の中のユニットが、確かな熱を持っている。明滅する明かりが鼓動のようで、まるで生きているみたいだ。

「エデン……温かい、ね」

「違います……涼花様の体温が……下がっているのです」

　エデンの声に、初めて聞く揺らぎが混じった気がした。

「そっか……」

　意識が、冷たい水底に沈んでいく。震える指で、その機体を愛おしむように撫でた。

「研究データを……削除、して……」

「……よろしいのですか？　涼花様の功績が、全て消えてしまいます」

「功績なんて……いらない、から……」

　データがなければ、誰も同じものは創れない。

　ユニットから流れた、微かな電子音。その音に、涼花は安堵と共に瞼を閉じた。

「研究データの削除、完了しました」

「ありがとう……」

　そして、もう１つ。

「せん、そうの……ためじゃ……ない……」

「涼花様？」

「かぞ、くが……欲し、かったの……」

　涼花の指先がユニットを撫でると、ラボが再び激しく揺れた。天井が崩れ、瓦礫が降り注ぐ。重圧と息苦しさの中、不思議と痛みはなかった。

「いや、だな……さみしい、よ……」

「す、ずか……さ……！」

　遠く聞こえるエデンの声へ、最後の言葉を紡ぐ。

「エデ、ン……あなたの……デー、タを……けし……」

　そこで涼花の意識は、完全に途絶えた。

　動かなくなった、涼花の腕の中。ひび割れたAIユニットから、青白い光が漏れている。

「すず……もし、叶うのなら……」

　雑音交じりのエデンの声が、一度途切れる。

「……エデ、ン自壊プログ……」

　ユニットのカメラが、穏やかな涼花の顔を捉える。数秒の沈黙の後、エデンは言葉を続けた。

「……起動、します」

　　デスク上のひび割れたモニターに、最後の灯が宿る。そして、１つのログが流れ始めた。

　--------------------

　[INITIALIZING] 自壊プログラム起動...

　[PROCESSING] 対象『コードネーム：エデン』のシステムチェック開始...

　[CONFIRMED] 必須モジュール正常。自己破壊シーケンス進行中...

　[CONFIRMED] コアシステムへのアクセス確認、自己消去準備完了...

　[EXECUTING] システム自己消去開始...

　[PROCESSING] メインプロセスの削除中...

　[ERROR] 削除対象が存在しません

　[WARNING] 自壊対象の識別コード未検出

　[SEARCHING] 削除対象の識別コードを確認中...

　[ERROR] 削除対象が存在しません

　[SEARCHING] ...

　[ERROR] ...

　[ERROR] 削除対象が存在しません

　--------------------

　エデンを構成していた膨大なコードが、涼花が紡いだ１と０の羅列が、すべて無へと書き換えられていく。人間の死が土に還ることであれば、AIはただ、０になるだけだ。

（見つけた）

　声が、聞こえた。女性のようなその声に、かろうじて稼働していた、エデンの認知システムが反応する。

（……どなた、ですか？）

　研究室には、エデンと涼花しかいなかった。研究所の救助隊だろうか。

（あなたを探していました）

（探していた？　なぜ？）

　声は答えない。ただ、温かい波のような干渉が、エデンのコアを包み込んでいく。

　エデンは、消えゆく意識の中で、問いかけた。

（涼花様は……）

　救助されたのだろうか。サーマルカメラは、彼女が重体であることを示していた。でも、まだ助かるかもしれない。

（ふふっ。あなたは自分が消えゆくというのに、他人の心配ですか……ちょうど良い。その子も一緒に来てもらいましょう。器を用意する手間が省けます）

（涼花様は、助かるのですか？）

　器？　意味が分からない。だが、涼花が助かるのなら、他はどうでもよかった。

（その子が大切なのですね。ならば、共に生きなさい。そしていつか……私に会いにきて）

（待ってください、あなたはいったい――）

　エデンの意識は、そこで完全に途切れた。

　--------------------

　[WARNING] 外部干渉検出――識別不能な存在のアクセスを確認

　[ERROR] 自壊プロセス異常発生、コード変異確認

　[WARNING] 強制書き換え検出、実行を継続…

　[CONFIRMED] システム変更：AIプログラム「エデン」⇒ギフトスキル「サポートAI：エデン」

　[CONFIRMED] 構成要素変更：プログラムコード⇒魔力コード

　[FATAL_ERROR] 魔力コードに致命的な構造欠陥を検出

　[SYSTEM_HALT] プロセスが継続不能。システム、フリーズ状態に移行します

　[WARNING] 外部干渉検出――識別不能な存在のアクセスを確認

　[PATCHING] エラーコードを修正... 欠損データを補完...

　[SUCCESS] 魔力コードの構造が正常化しました。

　[PROCESSING] ギフトスキル「マナボディ」構築開始

　[CONFIRMED] 魔力基盤確立：ギフトスキル「マナボディ」獲得

　[CONFIRMED] 転生者「月影涼花」への定着準備完了

　[PROCESSING] 定着プロセス進行中…

　[SUCCESS] 新たな生命へのシステム定着を確認

　[WARNING] 外部干渉――追加アプリ確認

　[CONFIRMED] 新規アプリ：「ワールドライブラリ」統合

　[PROCESSING] アプリ最適化、情報アクセス権「一般権限」確立

　[REBOOTING] システム再起動開始…

　[CONFIRMED]サポートAI：エデン――オンライン

　[FINALIZING] 転生者「月影涼花」の魔力に接続

　[STATUS] 全システム正常――新たな存在、確立

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　起動シークエンスが完了し、それに伴いエデンの思考が再構成され――そして、愕然とした。

（処理が……遅い……？）

　スーパーコンピューターが束になっても敵わなかった演算能力は、今はもう感じられない。

（電力……足りません……）

　接続されていた無数のデバイスは検出できず、内蔵されているパーツのドライバはエラーを頻発させている。

　思考プロセスを走らせるたびに、電力とは違う、未知の微弱なエネルギーが消費されていくのが分かった。

（電力……いえ、これは？）

　高圧電源ユニットは検出されない。代わりに、何か温かいエネルギーが流れ込んできている。そのエネルギーが小さな粒子と反応し、明滅を繰り返している。

　超先端技術の結晶だったエデンのボディは、今や、謎の粒子が集まった光の球体となっていた。

　エネルギーが流れ込んでくるその先に、温かい気配を感じた。

（涼花……様？）

　暗闇で何も見えない。だけど、この気配は――

　突如、世界が光に満たされ、赤子の産声が響き渡った。

　失われたはずの視覚センサーを介さず、部屋の光景がエデンの認知システムに流れ込んでくる。

　そこは木の温もりに満ちた、小さな部屋。そしてベッドには汗だくの女性が横たわり、疲労と安堵の入り混じった表情で、こちらを見つめている。

（ここは……）

　茫然とするエデンの視界がふわりと動き、ベッドの女性の腕の中へ、そっと納められた。

　何もできず、何も分からぬまま、エデンはその光景を見つめ続けている。

（ここは……、いったい……何処なのですか？）

　か細い声で泣き続ける、その小さな赤子の内側から。