makowariの創作企画参加用短編集

第22作 【三題噺 #121】「美学」「時」「原稿」

　この物語のおじさん主人公の呂律（ろれつ）が、就労支援を担当するアドバイザー部久（べく）と面談している。

「呂律（ろれつ）さん、また災難だったね。さあ、今回は前置きなく就職するよ！」

「はい、頑張ってきます！」

　＊　＊　＊

　呂律は自称「有名なハードボイルド漫画家」の自宅における買出しなど雑用の仕事に就いた。

　作業場の床には回収日に捨て損なったごみ袋や、書き損じた原稿が散らばっている。

　アシスタントが漫画家先生に報告する。

「先生！　このままじゃ、間に合いません！」

「何時までだっけ？」

「今日の夜６時が締切です！」

「弱ったなあ、猫の手……。そうだ、呂律（ろれつ）さん、手伝ってくれるか？」

「僕は漫画なんて描けませんよ」

「大丈夫大丈夫。ベタ塗りって言って、黒く塗るだけだから」

　黒い帽子、黒い服、あごひげ、拳銃、確かに黒く塗る箇所が多い登場人物。

「それは、時限（じげん）団助（だんすけ）ってキャラクターだよ」

「パクリじゃないですか！？」

　＊　＊　＊

　原稿はなんとか仕上がった。

　作業場の窓際で漫画家先生がタバコを吸いながら、呂律と話している。

「呂律さん、ありがとね」

「お役に立ててよかったです。でも、今深夜１時ですが、間に合ったのでしょうか？」

「いいのいいの。四捨五入したら、間に合ってるから」

　呂律は、「間に合ってないだろ」と思うだけで口には出さなかった。

「ところで呂律君、この窓から見える都会の風景どう思う？」

「この地域の特徴なのか、あまり明かりはついていませんね」

「そうだろ？」

　そう言うと漫画家先生はタバコを窓際の灰皿に置き、口笛を吹き始めた。しばらく口笛を吹いた後、再び呂律に話しかけた。

「都会の闇に紛れて口笛吹くのが男の美学ってもんだよ」

　その時、作業場に窓から風が吹き込んだ。

「なるほど、あれ、そういえば先生タバコ……」

「え？　あれ、どこいった」

「あ……」

　窓際に置いていたタバコは、風に吹かれ作業場へと飛ばされ、ゴミや原稿に火が燃え移っていた。

　＊　＊　＊

　作業場は全焼したため、漫画家先生の連載はしばらく休載することとなった。

　呂律は失業した。