茨城から始める戦国転生信長としての天下統一〜ごじゃっペでれすけにはくらつけっつぉ！〜

第8話「はじめての真剣剣術修行──剣の重さを知る」

その日、風は澄んでいた。

　空はどこまでも高く、雲一つない。

　蝉が鳴くにはまだ早い初夏の朝。

　オレは馬場の隣の道場にいた。

　畳の匂いが汗と混じり、遠くで木枯が鼻を鳴らす声が聞こえる。

　オレの目の前には一本の刀が置かれていた。

　鞘に収められたその刀は、見た目だけなら族時代に見てきた模造刀やレプリカと変わらねぇ。

　だが、刀身の奥から放たれる“気”が違った。

　「これが……真剣か」

　◆

　「吉法師様、覚悟はよろしいですか？」

　政秀の声が、普段より低かった。

　昨日まで竹刀で打ち合っていた。

　軽い木刀で型を覚え、振り方を叩き込まれていた。

　だが、今日は違う。

　オレはわかっていた。

　これは遊びじゃねぇ。

　これは、“命を奪う道具”だ。

　「……わかってる」

　オレは拳を握った。

　政秀は目を閉じ、深く息を吐いた。

　その顔に、これまで見たことのない影が差した。

　「この刀は、貴方様がいずれ戦場で握るものです」

　「わかってるって」

　「これで人を斬る日が来ます」

　「知ってる」

　「この刀の重さは、そのまま命の重さです」

　オレは目を逸らさなかった。

　「知ってる」

　政秀が目を見開く。

　オレはゆっくりと刀を手に取った。

　◆

　ずっしりと重かった。

　竹刀とは違う。

　バットとも、鉄パイプとも違う。

　刀身が鞘の中で静かに鳴った。

　「……重いな」

　オレの声が小さく漏れた。

　政秀が頷いた。

　「それが、人を斬る重さです」

　オレは刀を鞘から少しだけ引き抜いた。

　太陽の光が刀身を撫でる。

　鋭い光。

　触れただけで血が出るとわかる冷たさ。

　「これが、人を斬る道具か……」

　オレは刀を鞘に収め直した。

　◆

　「構えなさい、吉法師様」

　政秀が構えを取る。

　オレも小さな身体で足を広げ、刀を抜いた。

　風が止まったような気がした。

　オレと政秀の視線がぶつかる。

　「かかってきなさい」

　「……いくぞ」

　刀が唸りを上げた。

　振り下ろす。

　政秀が竹刀で受ける。

　ガン！

　金属音が空気を震わせる。

　「重ぇ……！」

　オレは腕を痺れさせながらも、もう一度振り上げた。

　◆

　何度も何度も振った。

　汗が目に入る。

　息が切れる。

　竹刀で打ち合うのと違い、真剣は振るたびに命を削られる気がした。

　政秀の目が真剣だった。

　竹刀の受けが重く、鋭い。

　「吉法師様！」

　「わかってる！！」

　オレは叫び返す。

　汗が飛ぶ。

　腕が痛い。

　でも、オレは止めなかった。

　◆

　その日、オレは初めて刀を握った。

　初めて、戦の匂いを嗅いだ気がした。

　振るたびに思った。

　この刀は、人を殺すためのものだと。

　この刀を使わなきゃ、生き残れねぇんだと。

　「吉法師様……」

　稽古が終わり、政秀が汗を拭きながらオレを見た。

　その目は、子供を見る目じゃなかった。

　“戦士”を見る目だった。

　◆

　「吉法師様、どうでしたか？」

　政秀の問いに、オレは笑った。

　「重かった」

　「はい」

　「でも、いいな」

　政秀が目を見開く。

　オレは刀の鞘を握り、空を見上げた。

　「オレは、この刀を振るって、この国を獲る」

　風が吹いた。

　その風は血の匂いがした。

　でも、オレは笑った。

　「走るだけじゃねぇ。斬る覚悟も持つ」

　「それが、オレの“族”だ」

　◆

　その時だった。

　視線を感じた。

　あの夜、木枯の前で感じた視線。

　無骨な男の視線。

　オレは刀を鞘に収め、振り返った。

　誰もいない。

　だが、確かに誰かが見ていた。

　“戦場の視線”だった。

　「……あんたか、信秀」

　オレは小さく呟いた。

　“これでいいか？”

　問いかける。

　返事はなかった。

　でも、風が答えた気がした。

　【第1章 第8話　了】