第３話 はじめての施術
午後1時。ゼミの講義が終わり、次の授業までの空きコマ。
陽太と真帆は、学生がほとんど立ち入らない、使われていない演習室に入った。
外から見えないように、カーテンをそっと閉じる。カーテンの向こう、窓の外では風に揺れる木々がざわめいていた。
「……ここで、いいの？」
「うん。授業もないし、人も来ないから。一応、マットだけ持ってきた。床、冷えるといけないから」
いつも通りの柔らかい声で、陽太は言った。
「ありがとう……ございます」
真帆は少しだけ頷いて、リュックからハンドタオルとカーディガンを取り出す。
ブラウスを脱ぎ、下着の上にカーディガンをそっと羽織った。
床に敷かれたヨガマットの上に座る。
陽太は目線を合わせるように、斜め後ろに位置を取った。
「じゃあ……肩まわりから触れるね。急には胸にはいかないし、嫌なところがあれば、すぐ言って」
「はい……」
真帆の背中が、少しすくんだまま返事をした。
鼓動が、耳の中にまで響いている。
でも、陽太の手が肩に触れた瞬間――
びくん、としたのは、くすぐったさでも、緊張でもない。
温かさだった。
まるで、熱を持った湯たんぽをそっと当てられたみたいに、陽太の手は信じられないほどあたたかかった。
「……すごい。あったか……」
「よく言われる。でも、これがちょっとした特技なんだ」
くすっと笑う陽太の声が、耳の奥に落ちていく。
その声に、少しだけ肩の力が抜けた。
指先ではなく、手のひら全体を使って、ゆっくりと肩甲骨のまわりを押し流していく。
同時に、真帆の呼吸が浅いことに陽太は気づいて、声をかけた。
「息、止まってるかも。ゆっくり吸って、吐いて……大丈夫。深くなくてもいいから、自然にね」
真帆は小さく頷く。
肩の下、背中の筋肉が少しずつ緩み始める。
血が、流れている――そんな感覚があった。
寒さで凍っていた川に、春の水がとろとろと流れ込むような、そんな感覚。
肩の奥が、背中の下の方までじんわり温かくなっていく。
「このあたり、少し冷えてるね。脇の下から胸の外側にかけて」
「え……わかるんですか」
「うん。触るとすぐにわかる。冷えてると血も流れにくいから、脂肪も育ちにくい。ちょっと流してみようか」
「……はい、お願いします」
真帆の声は、最初よりも小さくて、でも、どこか委ねるような響きがあった。
陽太の手が、やわらかく脇の下に滑り込む。
ごつごつした指ではない。やさしく包み込むような圧で、円を描くようにマッサージしていく。
「……くすぐったい、かも」
「ちょっとだけね。でも、すぐ慣れるよ」
胸の外縁――バストの横側から、内側へ向かって、リンパの流れに沿ってゆっくりと撫でられる。
布の上からではあるけれど、体の内側にまで熱が届くようだった。
おなかの奥がふっとゆるみ、胸の内側で、なにかがじんわりと広がっていく。
「少しずつでいいからね。毎日じゃなくても、ちゃんと向き合ってあげれば、体は応えてくれるよ」
「……それって、自分を大事にするってこと、ですよね」
「うん、まさにそれ。焦らなくていいし、誰かと比べなくていい。変わるって、すごく静かなことだから」
言葉が、ゆっくりと真帆の胸に染み込んでいく。
心の奥に、ぬくもりが満ちていくのを感じた。
不思議だった。
マッサージを受けているのに、胸が張ってくる感じがした。
皮膚の下をなにかが通っているようで、あたたかくて、気持ちよくて――
まるで、自分の体が目覚めていくようだった。
「……陽太さんの手、ほんとにすごいです」
「そうかな。ありがとう。でも、すごいのは真帆ちゃんの体だよ。ちゃんと、応えてる」
「……うれしい……です」
そのとき真帆は、育乳とか、胸が大きくなること以上に、「自分の体を大切にしていい」ということを、初めて許された気がした。
陽太の手の温もりが、そっと彼女の心まで包んでいた。
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