　そのとき、書庫との境の・・あの秘密の入口から声がしました。

　「待ちなさい」

　蛇にまとわりつかれながら、私は首をそちらに向けました。

　そこには・・天岸（あまぎし）先生が立っていました。

　天岸先生が懐から何かを取り出して・・私に向けて振りました。シャリンという澄んだ音が聞こえました。天岸先生が持っていた鈴です。天岸先生が言います。

　「消えなさい・・」

　すると・・私の周りに群がっていた蛇の姿が・・薄くなって、順々に消えていったのです。私の首、ブラウスの胸、スカートの中・・の蛇も消えていきました。私は床に這って、ゼイゼイと荒い息を吐きました。蛇に首を絞められて、息ができなかったのです。

　玲奈が走ってきました。玲奈の周りの蛇も消えたみたいです。玲奈が私を抱きかかえてくれました。

　「美咲。大丈夫？」

　私の口から、ようやく声が出ました。

　「ええ、なんとか・・大丈夫・・」

　玲奈に抱かれながら見ると・・部屋の中央で、天岸先生と鴨居先生が向き合っていました。

　鴨居先生が憎々しげに言います。

　「おのれ・・天岸。邪魔をするな」

　天岸先生も言い返しました。

　「悪魔め。そこまでにしなさい」

　鴨居先生がエスペナウ土鈴を、祭壇の横の松明に向けて打ちました。チリンと音がしたと思うと、松明の炎が大きく燃え上がって・・天岸先生を襲いました。たちまち、先生の身体がオレンジの炎に包まれます。すると、火の中でシャリンという澄んだ音がしました。次の瞬間、炎がだんだんと薄くなって・・消えました。その跡には、天岸先生が平然として立っています。

　天岸先生が、持っている鈴を鴨居先生に突き出しました。

　「これは、このN女のグランドにある土で作った魔除けの御鈴（おんすず）です。あなたも知っているように・・土は悪魔の力を増幅させることもあれば、封じることもあるんですよ。日本の土は・・日本の呪術に使われると・・西洋の悪魔の力を封じるようですね」

　鴨居先生の顔が歪みました。

　「呪術だと！・・あの呪術部でその鈴を作ったというのか？」

　天岸先生が答えます。

　「そうです。呪術部は・・悪魔『アンラ・マンユ』を倒すために、私が作った部です。そして、『アンラ・マンユ』を倒す方法を研究していました。しかし、部員をあなたに生贄として殺されて・・呪術部は存続できなくなりました。でも、呪術部の研究によって・・N女のグランドの土は悪魔の力を増加させますが、使い方を変えると、逆にその力を封じることがあることが分かったんです。そして、呪術部で・・日本古来の方法で、この御鈴（おんすず）を作ったんです。御鈴（おんすず）がある限り、私を殺すことはできません」

　「それで、お前は・・その鈴で、『アンラ・マンユ』を倒そうとして・・私をつけ狙っていたんだな！」

　「私にはドゥルドゥス教の蘇りの秘儀が、N女子高のどこで行われているのかが分かりませんでした。それで、私はずっとあなたを監視しながら・・その場所を探していたんです。そして、今日やっと、その子たちのお陰で、この場所が分かったんです」

　「おのれ！　『アンラ・マンユ』の力を甘く見るな！」

　鴨居先生は、エスペナウ土鈴を床に投げ捨てると・・『アンラ・マンユ』の像の前に走りました。何か呪文を唱えました。

　すると・・『アンラ・マンユ』の像がムクムクと大きくなったんです。蛇の頭の横から、さらに二つの頭が現れ・・三つの蛇の頭になりました。背中には羽根が生え、うろこに覆われた身体は蛇のように長く伸びて、しっぽが生えています。・・まるで、ドラゴンのような姿です。

　私と抱き合っていた玲奈がつぶやきました。

　「あれは、ゾロアスター教に登場する怪物、アジ・ダハーカ・・」

　私は驚いて、玲奈を見ました。

　どうして玲奈がそんなことを知ってるの？・・

　私の疑問は続きませんでした。アジ・ダハーカの頭についた六つの目が天岸先生をにらむと・・三つの口から緑色の液体を先生に吹き付けたのです。

　液体が天岸先生の頭上に飛びます。とっさに、先生は床に転がりました。先生がいたとこに液体が降りかかって・・一瞬にして、床を溶かしてしまいました。床には、大きな穴が開いています。

　鴨居先生の声が響きます。

　「その液はね、なんでも一瞬にして溶かしてしまうんだよ。お前の身体も溶かしてやるよ」

　天岸先生がアジ・ダハーカに向かって、御鈴（おんすず）を振りかざしました。そのときです。アジ・ダハーカの尾が一閃して、御鈴（おんすず）を持った天岸先生の手を打ちました。天岸先生の手から御鈴（おんすず）が宙に飛んで・・鴨居先生が片手でそれを掴んだのです。

　鴨居先生が高らかに笑いました。

　「あはははは。もう、お前を守るものはないよ。天岸、お前の最後だ。死ね！」

　アジ・ダハーカの六つの目が再び、天岸先生を見ました。三つの口が開きました。天岸先生が後ずさりします。先生の顔が真っ青になっています。

　玲奈がまたつぶやきました。

　「アジ・ダハーカの唯一の欠点は・・あのしっぽ」

　そう言うと、玲奈は夏葉が縛られているベッドに走りました。ベッドに突き刺さっている短剣を抜き取りました。そして、それを・・アジ・ダハーカに向かって投げたのです。

　短剣が松明のオレンジの炎を反射しながら宙を飛びました。アジ・ダハーカの口から、緑色の液が天岸先生に向けて飛び出しました。そして、次の瞬間、玲奈の投げた短剣が、アジ・ダハーカの尾に突き刺さったのです。

　アジ・ダハーカの三つの首が、大きくのけぞりました。それで、アジ・ダハーカの口から出た緑の液は方向を変えて・・部屋の壁にまき散らされたのです。たちまち、部屋の壁が溶けて、壁のあちこちに穴が空きました。すると、支えていたものがなくなって・・天井が崩れ始めたのです。

　「あぶない！　みんな、ここから逃げるのよ」

　天岸先生の声が聞こえました。私と玲奈は、優花と夏葉が縛られているベッドへ走りました。二人を縛っているロープを解きます。そして、二人を抱えて・・あの書庫との間に開いている秘密の入口に向かって走ったのです。

　天井が崩れてきて、私たちの周囲に、コンクリートの塊が次々と落下してきます。やっと、入口に到着しました。入口は崩れかかっていて、一人が這って出入りするぐらいしか開いていません。最初に、玲奈が這って書庫側に抜けました。続いて私が優花のお尻を押して、入口に押し込みました。玲奈が書庫側から、優花の手を引きます。優花の身体が書庫に抜けて・・次いで、私は夏葉のお尻を押しました。穴の向こうから玲奈が夏葉の手を引きます。夏葉の身体もなんとか穴を抜けました。残るは私だけです。入口の穴は歪んで、どんどん小さくなっていきます。そのとき、天井全体が音を立てて落下してきたのです。

　玲奈が向こう側から叫びます。

　「美咲！　早く、急いで！」

　私は自分の身体を、かすかに開いている穴の中に投げ入れました。玲奈が私の手を強くひきました。私の身体が穴にこすれて・・次の瞬間、私は書庫側に転がり出たのです。転がりながら、穴の中を見ると・・天井が一斉に崩れてきて・・向こうの部屋が瓦礫で埋まるのが見えました。

　私はそのまま気を失ってしまいました・・