クインテット・シャンタン【関川二尋さま企画『ハーフ＆ハーフ5参加作品』】

3-3 声楽に燻るグィンシンガー

「え？」

　僕は頭に叩き込んだ楽譜を、声でアウトプットしてきたはずだが。

　そう思う僕を嘲笑うように、画面に出された採点は58点。

「だってさ、何かこう、音程がまるで合ってへんっていうか」小原くんは言う。

「リズム感は素晴らしいし、スキャットは良かったんだけど」と、響歌ちゃんが続く。

「全体として、２音上にズレてた」そう分析したのは、祷さんだ。

「あれ、絶対音感あるんやなかったのか？」

　小原くんは困ったように訊く。

　響歌ちゃんはギターを出して、適当に１つ音を鳴らした。「この音は？」

「ラだね」

「じゃ、これは？」

「レの♯（シャープ）」」

「あってる。絶対音感はホントにあるみたいだね」

　響歌ちゃんも困り顔だ。

「絶対音感ある人って、歌が上手いんやないの？」

「絶対音感と歌が上手かどうかってのは、全くの別物だよ」と、祷さんがバッサリ言う。「絶対音感があるというのは、正確な的があるだけで、その的にボールをぶつけることができるかどうかは別物なの。正確な音を発生するという技術を磨く必要があるんだよ」

「「ああ、なるほど！」」

　響歌ちゃんと小原くんは声を揃えて納得している。

「どっちかと言うと、アカペラやるなら、『相対音感』が必要なんじゃないかな。相対音感ってのは、ある音を基準にして、他の音がどれくらい離れているかを認識する力のことね。アタシも鍛えて、少しは身に付いたから、恩地くんの歌が２音離れていることが分かったけど、アカペラってまさにそれが大事で、主旋律に対して自分の歌うべき音が分からなくなると、ユニゾンになったり不協和音になったりするんだよ」

「ユニゾン？」

「ユニゾンってのは、ボーカルとコーラスが同じ音程ってことね」

「へぇ、相対音感ってのは聞いたことなかった」

　小原くんは、目を丸くしている。

「何とかなるもんなんかな？」今度は響歌ちゃんが聞いた。

「さっきも言ったように、相対音感は鍛えることはできる。絶対音感ってのは、基本的に小さいときにしか養えないって聞くけど、相対音感は大人になってからでもトレーニングできる」

「でも、ショックだな。てっきり、僕、歌は下手ではないと思ってたからさ」

　これは本音だった。意気揚々とみんなを誘っておいて、誘った本人が、平均以下の歌唱力だなんてお笑い種（ぐさ）だ。

「いや、リズム感は良かったし、滑舌も良かった。あと、たぶん声域も広い。早口のところは、完璧とは言わないまでも、しっかり発音が追いついてた。実は、ラップとか得意なんじゃないの？」

「ラップ？　確かに、家では歌ったりするけど」

「歌える？」

　僕は、即座に脳内のジュークボックスから１曲取り出す。伴奏なし、即興でラップの曲を歌ってみた。

「歌えてる！　これ難しい曲だろ？　アタシ、めっちゃ練習したけど、苦労したやつ！」という、響歌ちゃんの評価。

「でもさ、ア・カペラにラップという役割はなくね？」

「いいんだよ。強みとして取っておけば。例えばラップのハーモニーがある歌とかをチョイスすれば、恩地くんの強みが生きる！　音痴も克服ができるから頑張ればいい！」

　僕は、自分の音痴であるということを知ってしまい落ち込んでいたが、祷さんはそんな不安を一蹴するかのように言った。つとめて僕は表には出さなかったが、すごくありがたかった。

「僕はどういう練習をすれば、音痴を克服できる？」

「本当は、プロのボイストレーナーのところで特訓するのがいいけど、初歩的なことなら私も勉強しているから、私が付き合ったげる！」

　祷さんがそのように言うと、一瞬その場が静まり返った。

「あ、え？　変な誤解しないでよ！？　私は、音痴と言われて歌の自信を失うのがいたたまれないだけなの。じゃ、次、歌を合わせる練習するよ」

　そう言う祷さんは、少し顔が紅くなっていた。

🎼♪♫♬🎤🎼♪♫♬🎤🎼♪♫♬🎤🎼♪♫♬🎤🎼♪♫♬🎤🎼♪♫♬🎤🎼♪♫♬🎤🎼♪

　僕の音痴は予定外だったが、他の３人の歌声は想像以上だった。

　祷さんはさすが声楽をやっているだけあって、あの小さい身体から信じられないくらいの声量で歌を奏でる。

　響歌ちゃんは、ガールズバンドや路上ライブをしているから、歌は熟（こな）れていた。声域は広いし、ロックやメタルなど、力強い歌がとにかくカッコいい。

　そして、いちばん意外だったのが小原くんだ。高いパートは苦しそうだが、反面、低音は本物のベースを奏でているかのような錯覚を受ける。音程はもちろんのことリズムも正確だ。ボイスパーカッションをつけてセッションしてほしいくらいだ。

　我ながら、人集めは順調だ。重ねて、お荷物が自分であることに不甲斐なさを感じる。

　最寄りの駅で解散する。僕も改札を通ろうとしたときだ。

　祷さんが僕のシャツの袖を引っ張る。

「まだ、時間あるよね？」

「え、あ、はい」

　有無を言わさぬ物言いに、僕は少し気圧（けお）された。彼女は彫りが深いし目力（めぢから）もある。小原くんとは別のベクトルで、迫力がある。

「私さぁ、この近くに住んでるから、悪いけどあそこでいい？」

　祷さんは近くに見えたマック・ドナルドを指差した。

「いいよ」

　夕方６時近くだからか、店内は大学生やら高校生で賑わっていた。

「何がいい？」

「え？」

「私、先輩だから、奢（おご）るよ」

「ええ？　そんな悪いよ。ってか、僕、先輩なのにタメ語だし、ってかタメ語でいいよって言ってくれたのに、こんなときだけ先輩っぽく奢るなんて」

「あなた、妙なところで律儀なのね。別に、先輩風吹かせたいわけじゃないって。私が付き合わせてるんだし、奢りたいから奢る。それだけ。ってか、安いものでごめんね」

「じゃ、じゃあ、アイスコーヒーのSでお願いします」

「何、遠慮してる？　MでもLでも頼みたいの頼んじゃえばいいじゃない？」

「じゃあMで」

「急に借りてきた猫みたいになったね」

　祷さんは鈴を転がすように笑う。

　ありがたくごちそうになって、２人席に座る。

「大丈夫だった？」

「何が？」

　祷さんが、急にそんなことを言うので、何事かと思った。

「その、自分が音痴だって言われて」

「そりゃ、多少はショックだったけど」

　でも、それは自己責任だ。ア・カペラやるって心に決めたのに、自分の歌の精度を上げてこなかったのだ。逆にみんなに迷惑をかけてしまっている。

「私はさ、声楽をやってるわけじゃん。人が音痴だって貶されて自信を失っていく姿が、耐えられないんだよ。声楽の同級生も、音痴だって言われて辞めてった子も見てきたし」

「声楽やってて音痴！？」

「求めるレベルが高いから、ちょっとしたミスでも、音痴だと言って評価を下げようとする奴もいる。かくいう私も、そう言われてきた人間だから」

「祷さんが音痴なら、世の中のほぼ全員音痴になるよ！」

「ははは、ありがとう。アタシさ、島育ちで吟（グィン）を体得してるけど、その歌い方は、オペラをやる上で邪魔なものなんだよ。特に最初は、感情を込めると意図せず声がファルセットへ裏返ったりして、ボコスコに言われたよ。これが落ちこぼれと言われる所以（ゆえん）。やっと苦労して、何とか声が裏返らないようにコントロールできるようになってきたけど」

「そ、そうなんだね」

　祷さんともいう人でも、その道を目指す人の集まりの中では、落ちこぼれという烙印（らくいん）を押されてしまうのだ。

「だからそう、恩地くんには、自信を失くしてもらいたくないんだよ」

「ありがとうございます。祷さんって優しいんですね」

「何？　ひょっとしてこの私が優しくないとでも思ったの？」

「いや、そうじゃなくって。でも、会って間もないし、歌のプロを目指してるのなら、正直バカにされないかって不安はあった」

　それは本音だった。果敢にも、芸術キャンパスに突撃したけど、音大生からすれば、所詮は素人集団。見下される可能性はあった。

　でも、ア・カペラで頂上を目指す上で、声楽科の力は魅力的だった。意を決して芸術キャンパスに行って良かったと思っている。

「でね、もう一つ大事なことを言うと、私は、恩地くんが決して音痴じゃないと思ってる」