リズムガーデン・プレリュード －もうひとつの序曲－

第21話：揺れる心

文化祭が目前に迫り、

学校中は、お祭りムードに包まれていた。

廊下には、各クラスの出し物のポスターが貼られ、

体育館からは、吹奏楽部の練習の音が聞こえてくる。

普段は静かな校舎が、

生徒たちの活気と熱気に満ちていた。

私も、そんな賑やかな雰囲気に、

ほんの少しだけ、心が浮き立つ。

でも、同時に、胸の奥がざわついた。

昼休み、教室でも、文化祭の話題で持ちきりやった。

「ねえ、うちのクラス、お化け屋敷なんだって！」

「やだー！　絶対怖いじゃん！」

「でも、月島先輩のバンド、ルナティック・ノイズは絶対見る！」

「だよねー！　今年もかっこいいんだろうな～！」

そんな会話が聞こえてくるたびに、

私の心臓は、ドクンと大きく鳴る。

輝先輩。

彼が、もうすぐ近くに来る。

そんな予感が、胸を締め付けた。

輝先輩とは、日常の中で顔を合わせる機会が増えた。

廊下ですれ違うと、彼が声をかけてくれる。

食堂で一人でご飯を食べていると、

隣に座ってくれることもある。

そのたびに、私は緊張でガチガチになって、

まともに話すことすらできへん。

でも、彼の優しい言葉や、

少し照れたような笑顔を見るたびに、

胸の奥が甘く疼く。

このまま、時間が止まればいいのに。

そんなことを、いつも思っていた。

私も、たぶん輝先輩も、

文化祭を一緒に過ごしたいと思ってる。

なのに、その一言がどうしても言えなかった。

（和歌のモノローグ）

文化祭、彼と何かできたら……

そんな淡い期待が、心のどこかにあった。

でも、私から声をかけるなんて、

そんな勇気、どこにもない。

もし、誘って断られたら。

そう考えただけで、

体が震えてしまう。

こんな臆病な私が、

彼に近づいてもええんやろか。

彼の周りには、いつもたくさんの人がいる。

私なんか、きっと彼の視界にも入ってない。

そんな風に、自分を卑下してしまう。

輝の視点から見ると、

和歌はいつも通り、

教室の隅でひっそりとしている。

時々、俺と目が合うと、

ビクッと体を震わせて、

すぐに目をそらしてしまう。

相変わらず、人見知りだな。

でも、それが、なぜか、

俺には可愛く見えた。

文化祭で、あいつと何かしたい。

そう、思っていた。

だけど、どんな風に誘えばいいのか。

話しかけようとして、呼吸が浅くなる。

気づかれたら恥ずかしいって、ガキみたいだ。

けど、あいつの視線に触れると、それだけで心臓が変に動く。

今まで、誰かを誘うなんて、

したことなかったから。

バンドの練習ばかりで、

そういうことには疎かった。

文化祭の準備期間中、

体育館では、ルナティック・ノイズの練習が行われていた。

廊下を歩いていると、微かに、

彼らの演奏が聞こえてくる。

思わず廊下で足を止めて、そっと胸に手を当てた。

重厚なギターリフ、力強いドラム、

そして、輝先輩の伸びやかな歌声。

『錆びついた鎖　引きずりながら

見えない壁に　囚われてた』

彼らの『Re:bellion』のフレーズが、

体育館中に響き渡る。

その歌詞が、私自身のことみたいで――

苦しくて、でも目を閉じて聴いていた。

その歌声は、私の心を奮い立たせる。

でも、同時に、

彼が手の届かない場所にいるような気がして、

少しだけ、寂しくなった。

和歌は輝への想いを伝えたいと強く願うが、勇気が出ずに葛藤し、なんとなく気まずい雰囲気が漂う。

（和歌のモノローグ）

文化祭まで、もうすぐ。

これを逃したら、いつまた勇気が出せるか分からへん。

そう思うと、胸がそわそわして、落ち着かなくなった。

でも、どうしたらいいんやろ。

直接、告白するなんて、絶対無理。

告白ソング。

あの歌を、彼に聴かせたい。

でも、それも、誰かに頼まないと無理や。

私は、ただ、もがくだけやった。

輝先輩と目が合うたびに、

言葉にできない感情が、

胸の奥で、渦巻く。

でも、言葉には、できへん。

そんな状況が、

私と輝先輩の間に、

なんとなく気まずい雰囲気を漂わせた。

輝も、和歌との距離を縮めたいと思っているが、

どう切り出せばいいか分からずにいた。

（輝のモノローグ）

文化祭、あいつと、一緒に回れたら。

そう思ってるのに、

いつも、声をかけようとすると、

和歌が、サッと目をそらす。

俺が、何か、嫌なことしたのか？

いや、そんなはずはねぇ。

ただ、あいつが、人見知りなだけだ。

そう分かってるのに、

なんだか、上手く話せなくて。

お互いに、ぎこちない空気を感じる。

最後のチャンスが近づく中、

二人の関係は宙ぶらりんのままとなる。

文化祭前日。

学校は、準備の熱気で、

普段とは違う、高揚感に包まれていた。

輝先輩の姿を、何度か見かけた。

彼は、クラスの出し物の準備で、

忙しそうに走り回っていた。

私も、自分のクラスの準備を手伝う。

すれ違うたびに、

お互いに、何か言いたげな顔をするけど、

結局、何も言えずに、通り過ぎてしまう。

夜、自室に戻って、

私はベッドに横になった。

天井を見上げる。

胸がぎゅうっと痛くて、

思わず涙が滲んだ。

どうしてこんなに好きになってしまったんやろ。

あの人に、少しでも近づきたいだけなのに。

文化祭。

明日から、始まるんや。

私の恋は、このまま、

何も変わらずに終わってしまうんやろか。

そんな不安が、胸を締め付ける。

でも、心のどこかで、

「もしかしたら、何か、起こるかもしれへん」

そんな淡い期待も、捨てきれへんかった。

窓から差し込む月の光に目を細めながら、

心の中で、そっと呟いた。

「……輝先輩」

名前を口にするだけで、胸が熱くなる。

月の光のように、私の想いも、

いつか、彼に届くんやろか。

私だけの告白ソングのメロディが、

静かに、私の胸に響いていた。