haru.気まま短編集

言葉にならないこコトバ

駅前通りを過ぎた帰り道、裏路地の小さな商店街を抜けた先にある、三本目の電信柱は、何故か妙にどっしりと構えた印象がある。

そして、そこに辿り着く数歩前に、僕は今日は人影がないということに気付いた。

これは動揺とは違うのかもしれないが、頭の中の兵隊達が、勝手にわさわさと動き始める。

　一歩、二歩と近付きながも、司令官は待機命令を出すのか、それとも平静を装って通過するのか、と少しだけ慌てている。

そのうちに柱へと辿り着き、そのまま一歩踏み出して通り過ぎようとしたところで、司令官が待ったをかけた。

　携帯をポケットから取り出し、邪魔にならないよう柱の影に入って、取り込み中を演じる。

　長居はしなくて良い。ほんの少し立ち止まっている間に、冷静に僕等の関係を考えてみる。

約束は一度もしていない。

　どちらからともなく、先にここに着いた方が、たまたま近くの自販機でコーヒーを買い、その場でゴクゴクと飲み進める。

　そんな場面に、どちらかがたまたま通りかかると、一緒に談笑しながら帰ることがある。

　そして、先に居る方が飲み物を買っていない時は、

何かむしゃくしゃしているという合図で、後から来た方が飲み物を奢る、

という謎のルールが、僕等にはある。

　これが僕とユナの関係だ。

　以上でも以下でもない。

友達かと聞かれても分からない。

勿論、連絡先は知らないし、毎日会うわけでもない。

　ただ、最近は多かったのと、あんなことがあった後だから、少しばかり気になってしまった。

さて、今日は帰ろうかな。

そう一歩踏み出すと、後ろから小さな手で肩をつつかれた。

「奢る？」

自販機を指差す彼女は、少し心配そうに僕を覗き込む。

「いや、今来たとこだよ」

よっぽど、彼女の方に疲れが見えた。

　こんな時、奢ってあげたくなるが、変なルールのせいでそうはいかない。

「今日は遅かったの？」

「何それ？w変な話w」

僕というよりは、この奇妙な関係性を彼女は笑っているようだった。

「あっ。ちょっと待ってね。この間話してたとこだけど、行ってみたんだ。写真。」

無邪気そうに携帯を出し、写真を漁って僕に見せる。

並んで歩きながら何枚か覗き込んでいると、何故か僕は安心していることに気付いた。

「あ、ちょっとごめん。」

彼女の携帯に通知が入り、僕から離される。

おもむろに、真剣になった横顔を見ながら、

「それさあ」

という言葉が喉の手前で止まる。

あっという間にお互いの別れ道まで来ると、

「じゃあ、また明日」

「うん、また・・・。」

　期待させる言葉はずるいと思いながらも、応えたい自分もいた。

　右手を振りながら、何の未練も無さそうに去って行く彼女を見て、あと何回会えるだろうかと現実に戻る。

「異動になったんだ。他県に。」

言う筈の言葉ほど、夜の闇に呑まれて消えて行く。