やぁ！僕は勇者のバックアップ！

第23話「え、敵と手を組んでもいいんですか？」

「……この文献、なんか読めるようになってきたな。」

地下書庫にて古文書を手にするえーさん。その背後では、スライムたちがのんびりと跳ねている。

文献には、“魔神”の存在が記されていた。

――かつて世界を恐怖で包んだ、支配の象徴。魔王の原初にして、魔のものの神。

現在の平和志向な魔王とは異なり、征服を至上とした存在だった。

「……次世代の魔王に乗り移って世界を支配するつもり、ってことか。」

封印の間にて、女神がふるふる震えながら説明する。

「そ、そうなのよ……だから、魔王とは敵対じゃなくて、むしろ協力できる可能性があるってわけ。」

「……それなら。」

えーさんは唇を引き結び、空を見上げた。

「魔王の力、借りてみるか。」

そして翌日、えーさんは魔王城へ単身乗り込み――

「両面同時に叩く。こっちは表から、魔王は裏側からだ。」

「ふむ、興味深い試みだな。いいだろう、協力しよう。」

和平の使者として現れたえーさんに対し、魔王は意外にも柔軟に応じた。

そして、封印の魔法陣を前に、二人の最強格が拳を構える。

「いくぞ――！」

「――破ッ！」

バキィィィィン！！

その瞬間、封印が黄金の閃光を放ち、パキパキと音を立てて砕け散った。

「きゃああああ！？ 待って待って本当に壊れたじゃない！？」

魔法陣から解放された女神が地面に崩れ落ちる。

「ごめん、思ったよりうまくいったわ。」

「なんなのよそれぇぇぇぇ！」

ともかくこれにて、女神は解放され、えーさんと魔王は和平の誓いを結んだ。

「これより、我らは共に“魔神”という真の敵に立ち向かう。」

そう語る魔王の背には、もはやかつての禍々しさはなかった。

その頃――

「じゃーん！ 六つ目と七つ目、見つけたよ！」

あーちゃんは宝石箱の中を覗き込み、目を輝かせた。

しかし――

「あれ……？」

六つと七つのオーブが重なり合った瞬間、七色の光が溢れ出し、一つの巨大な宝玉へと姿を変える。

「おおお……！」

その宝玉は、どこか、おーちゃんに似ていた。

「……これは……手放せないよ……。」

「ぷるっ（嬉しそう）。」

頬を赤らめて抱きしめるあーちゃんに、いーさんとうーちゃんは目を細めた。

「……結局、世界の命運より、あの子には“おーちゃん”が一番なんだね。」

「それも、立派な勇者の選択じゃよ。」

こうして、世界は一つの節目を越え、新たなステージへと進んでいくのだった。