うちのパーティでも上場できるって本当ですか？ ～聖女と始める異世界株式取引所～

第6話 株式市場の夜明け

『薄明の輝き《トワイライト・スパークル》』の株式――すなわち『薄明トークン』の販売価格は銀貨５枚。用意された数は、全部で２５個。

　冒険者ギルドの受付窓口にて、エリザベートの協力のもと販売が始まったが……その売れ行きは、正直いって芳しくなかった。

　前例がないうえに、トークン１個あたり１パーセントの“配当”という仕組みに、多くの者が首をかしげていた。

　しかし――どんな世界にも、先見の明を持ったやつはいる。

　薄明トークンはじわじわと売れ始め、1週間もすれば、きっちりと完売した。

　――そして、完売からちょうど1カ月後。

　俺とニサンは、冒険者ギルドの会議室で“第1回・株主総会”の準備を進めていた。

　ずらっと並んだ長机に報告書を配り終えると、俺とニサンは顔を見合わせ、うなずきあった。

　――資料は万全。これなら、うまくいく。

　そんなふうに意気込んでいた俺の前に、『薄明の輝き』の面々が姿を現したのは、総会開始の20分前のことだった。

「にゃにゃっ！　聖女さまにウォーレンさまっ！」

　駆けよってきたのは、相変わらず貧乏くさい装備の猫侍――ミィャだった。

　耳の先の毛がわずかに焦げている。どうやら、ダンジョン帰りらしい。

「久しぶりだな。元気にしてるか？」

「もちろんであります！」

　びしっと敬礼すると、ミィャは仲間たちをキッと睨みつけた。

「みんなも――そうでありますね！？」

　仲間たちはめんどくさそうに苦笑しながらも、「はいはい」と手を挙げて応える。生傷こそあるものの、みんな元気そうだった。

　ダンジョンの話や世間話をしているうちに、ぽつりぽつりと関係者が会議室へ入ってきた。

　そのほとんどは、興味本位で『薄明トークン』を買った小口の株主たちだ。商人や冒険者、それに珍しく町のパン屋の娘さんの姿もある。

　彼らは指定された席に着いたものの、どこか落ち着かない様子だった。

　――まぁ無理もないか。株主総会なんて言われても、何をするものかよく分からないだろうしな。

　資料に目を通していたニサンが、ふと首をかしげた。

「……これは誰なのかしら」

　覗き込むと、それは株主名簿だった。

　トークンをひとつかふたつしか持たない小口株主が並ぶ中――やけに目立つ名前があった。

「……１０個所持の筆頭株主。名前は……『町の便利屋さん☆彡』？」

「どういうテンションでそんな名前を付けたのかしら。……顔が気になりますわ」

　ぱっと見た感じ、まだ会議室には現れていないようだった。

　……そう思った、そのときだった。

「――やぁ！　久しぶりだね」

　元気よく会議室に姿を現したのは、短めのボブカットがよく似合う、ボーイッシュな少女だった。

　今日は私服ではなく、付術師らしい青のローブをしっかりと身にまとっている。

「フィロ！？　どうしてあなたがここに……！？」

　椅子から腰を浮かせるニサンの目の前で、フィロはすました顔で席に腰を下ろす。しかもその席は、最前列の中央――筆頭株主の席だった。

　壇上の俺たちを、不敵な笑みで見上げるフィロ。

「私も株主だからに決まってるでしょ」

　そう言って懐から取り出したのは――じゃらりと音を立てる『薄明トークン』。

　二つや三つどころじゃない。どう見ても十個はある。

「この『町の便利屋さん☆彡』って……お前だったのか！？」

　俺たちが目を丸くすると、フィロはぱちっとウィンクを返してきた。

「いまどき付与術師だけじゃ厳しいしね。最初は土地でも買って、のんびり地主でもしようかと思ってたけど……こっちのほうが、断然儲かりそうだもん」

　……こいつ、意外と資産家だったのか。俺は、フィロを見る目をほんの少しだけ変えた。

　薄明トークンの材料にしたヒスイの小石――あれはフィロの店で買ったやつだ。そのときに軽くトークンの話はしたが、まさか買っているとはな。

　俺は少し笑って、フィロに言った。

「お前の判断は正解だ。――期待していいぞ」

　どういうこと？　と俺を見上げるフィロ。だがもう時間切れだ。時計の針が１０時を指すと、俺は壇上で手を叩いた。

「――ではここに、第一回『薄明の輝き』の株主総会を始める」

　さっと集まる視線。俺は某ちょびひげの独裁者よろしく、たっぷり溜めを作ってから――ミィャに声をかけた。

「まずは事業報告からだ。薄明の輝きのリーダー！　この１カ月の成果を報告してくれ！」

「にゃっ！？」

妙な声を上げながら、右手と右足を一緒に出して壇上に向かう猫侍。ぎこちない動きのままたどり着くと、緊張でどもりながら口を開いた。

「えっ、えっと……」

ミィャは口を半開きにしたまま固まり、その場でフリーズしてしまう。そんな彼女の耳元に、ニサンがそっと囁いた。

「資料の３ページ目ですわ。上から順に読み上げてくださいまし」

「そ、そうでありました……！」

　気を取り直したミィャは、震える手で資料を持ち直し――再び、声を張った。

「――『薄明の輝き』はこの１カ月で、ダンジョンに３回挑み……いずれも大きな成果をあげたのであります。その成果を、ここに周知するであります！」

　ミィャにならって、株主たちが一斉に資料をめくる。ページをめくる紙の音が、静かな会議室に満ちていく。

　一度「こほん」と咳払いしてから、ミィャは報告を始めた。

「まずは、モンスターから手に入れた素材から。『ジュエルスライム』の核が２個、評価額は銀貨２枚――」

　最初こそ、株主たちは気軽に耳を傾けていた。だが、報告が後半に差しかかるころには、会議室にざわめきが広がり始めていた――。

「ね、ねぇ。すごい金額になっていませんか……？」

　小声で話しかけたのはパン屋の娘だった。にやにやが止まらないフィロは、うんうんと頷いて答える。

「だね……。でも――もうそろそろ終わりかな」

　フィロの言う通り、報告は残すところあとわずかだった。

「――ガーネットのシルバーリングが１個、評価額は金貨１枚。ブルーメタルのナイフが１本、評価額は金貨２枚」

　すべてを読み終えたミィャが、ふぅとため息をつく。

「そこから税金や経費、次のダンジョン探索のための準備費などを引いた純利が――金貨６２枚と、銀貨２枚であります」

　自信なさげに株主たちを見まわす。

「ど、どうでありますか……？」

　それに最初に応えたのはフィロの拍手だった。それが引き金になったかのように、さざ波のように拍手が伝播して――ついには万雷のようになる。

「――すげぇぞ！　やるじゃねぇか『薄明の輝き』！」

「十分よ……！　これからもお願いね……！！」

　その声援に最初は戸惑っていたミィャだが、ニサンが背中をぽんと叩くとすぐに誇らしげな顔になった。

　会場に響く拍手と歓声に静かな満足感を覚える。

　それを一度断ち切るように、俺は手をぱんぱんと二度叩いた。

「――『薄明トークン』の総発行数は100個。よって、１個あたりの配当金は、今回の純利の１％になる」

　ざわ……と軽く空気が動く。

　金貨62枚からの１％――わずかに思えても、十分な金額だ。それを察したのか、パン屋の娘がごくりと喉を鳴らした。

俺の声が、静まり返った会議室に厳かに響く。

「今回の純利は金貨62枚と銀貨2枚。その1％だから――つまり、銀貨6枚と銅貨22枚。これが、トークン1個あたりの配当だ」

ざわっ……と、会場が一斉にざわめく。銀貨5枚で買ったトークンが、たった1カ月で銀貨6枚を稼いだのだ。

　しかも、この配当は“毎月”ある。

「ら、来月も……配当を頂けるのですよね……？」

　おそるおそる尋ねてきたのは、パン屋の娘だった。

　ミィャはきゅっと口元を引き締め、力強くうなずく。

「もちろんであります！ 株主さまたちの期待に応えられるよう、全力で精進しますにゃ！」

　調子に乗って、猫背をぴんと伸ばす猫侍――その姿は、どこか誇らしげだった。

　――いまのやり取りで、株主の誰もが気づいたはずだ。自分の手元にあるちっぽけな小石が、自分に大きな富をもたらす宝玉であることに。

　配当についての説明が終わると、総会は進んで質疑応答となった。最初に「はいっ」と挙手したのは、やはりフィロだ。

「えー、『町の便利屋さん☆彡』、質問を許可する」

　変な名前にくすくすと笑い声を漏らしていた株主たちは、フィロの質問を聞いてすぐに顔色を変えた。

「薄明トークンの総発行数は100個だよね。そのうち、75個は『薄明の輝き』が持っているはずだけど……それを売る気はないのかな？」

会議室の空気が一変する。株主たちの視線が、一斉にミィャへと集中した。

　穴が開きそうなほどの圧に、ミィャは耳をピンと立てて固まる。

「――ヒッ！？」

　おろおろと視線を泳がせる猫侍。もう少し眺めていたい気もしたが、さすがに可哀そうだ。

「あー……。実はな、あと25個は販売しようかと考えている」

　ミィャに「だよな？」と視線を送ると、ヘタレ猫はカクカクと首を振って肯定した。

　その瞬間、株主たちが一斉に色めき立つ。

「俺にも売ってくれ！　４つ……いや５つだ！」

「まて！ 残り25個しかないんだぞ。抽選にすべきだ！」

　会場に怒涛のような熱気が渦巻く。銀貨５枚で買ったトークンが、たった１カ月で銀貨６枚以上を稼ぎ出したのだ。当然の反応だ。

　ぶっちゃけ、俺だって全部欲しいくらいだ。だが、それでは意味がない。

『薄明トークン』の本来の目的は――パーティの活躍資金を集めること。人気に任せてばら撒くような真似をしたところで、『薄明の輝き』の未来にはつながらない。

　そのためには――

「――静かに」

　澄み切った水晶の鐘のような、涼やかながらよく通る声だった。声の主が誰かも確認せぬうちに、会場は水を打ったように静まり返る。

　ニサンがちらと俺を見る。

　たった一言でこれか……。さすが、腐っても聖女さまだ。

　俺は軽く会釈を返し、全員の顔を見渡した。

「――残り25個の『薄明トークン』については、市場を介して販売しようと考えている」

　手を挙げたのはパン屋の娘だ。

「……お店で販売ってことですか？」

　俺は彼女に軽く微笑み、簡単に説明する。

「俺が言ったのは競り市やオークションのことだ。『薄明トークン』が欲しい人に競い合ってもらって、価格を決めようと考えているんだ」

　自分の禿げ頭を「ぺしっ」と叩いたのは、トークンを２個所有する酒場の主人だ。

「考えてみりゃそうだよな……。薄明トークンってのは、そこの猫の姉ちゃんが新しい刀を買うための資金だろ。銀貨５枚じゃ、ちと安すぎるわな」

　俺は笑顔でうなずく。

「その通り」

　俺は演壇に手をつき、ぐっと前へ乗り出す

「オークションでトークンを販売すれば、『薄明の輝き』は多額の資金を得られる。その金で装備を整え、再びダンジョンへ挑めば――いままで以上に大きな成果を持ち帰ってくるはずだ」

　誰かが「配当が増えるってことか……」と呟くと、俺はそれにうなずきながら続けた。

　俺はその場の全員に問いかけた。

「――毎月、銀貨６枚の配当を期待できるトークンだ。いくらまでなら買う？」

　すぐに答えたのはフィロだった。

「金貨５枚出してもいいかな～？　１年で原資を回収できるし」

　株主たちがうなずくと、それを見ていた薄明の輝きのメンバーたちは驚いたように顔を見合わせた。

「……と、トークン２５個が……き、金貨……１２５枚で売れるってこと……？」

　興奮気味に声を上げた女神官を、静かにたしなめたのは渋い声の魔法使いだった。

「我々の活躍次第では、まだ価値は上がる可能性がありますな。……すぐに手放さぬほうが得策でしょう」

　そのやり取りを聞いていたフィロが、頬をぷうっと膨らませる。

「じゃあ、金貨６枚ならどう？」

その提案に応えたのは、薄明の輝きのメンバーではなかった。

　会議室の後方――これまでじっと沈黙していた、気弱そうな男が、静かに手を挙げた。

「あ、あの……本当に金貨６枚で買い取ってもらえるんですか……？」

「うん。何個でも買うよ？」

「じゃ、じゃあ、僕のトークンを……」

「え、いいの！？　じゃあさっそく……！」

　フィロが嬉々として財布を取り出しかけたその瞬間――俺はあわてて彼女の手を押さえた。

「こら待て！」

　みんなの視線が集まる中、俺はきっぱりと宣言する。

「……盗難や詐欺を防ぐため、トークンの個人間取引は禁止。説明あったろ？」

「いっけなーい、つい忘れてた」

　フィロはぺろっと舌を出し、いたずらっぽく笑った。

　絶対に嘘だな。ため息をつきつつも、俺は株主たちのやり取りを見て確信を深めていた。

　売りたい者と、買いたい者が、すでにこの場に存在している。

　……これなら、いける。

　俺は、頃合いを見計らって口を開いた。

「さっき、俺は“トークンのやり取りは禁止”と言ったが――ひとつ、例外を設けようと思う」

　ざわり、と揺れる会議室。株主たちが一斉に俺の方を見る。

「取引所だ。俺とニサンが整備した“公式の取引所”を介してなら、トークンの売買を自由に行えるようにする」

　その一言が、空気を決定的に変えた。

　そしてさらに――。

「取引所の開設と同時に、２組のパーティがトークンを発行予定だ」

会議室が一気にざわめき立つ。どのパーティなのかと、株主たちは色めき立った。

「そろそろだな……」

　俺が時計に目をやったそのとき――

　コン、コンと、会議室のドアがノックされた。

「入ってくれ」

　返事とともに扉が開く。エリザベートが先頭に立ち、ふたりの人物を伴って中へと入ってくる。

　その瞬間、会議室が凍り付いた。

　冒険者であろうとなかろうと――そのふたりの名を知らぬ者は、この町にはいない。

――まぁ……必要ないだろうけど、一応は紹介しておくか。

「S級パーティ『虹に駆ける（レインボー・ダッシュ）』のリーダー、エリエゼルだ」

「どもっ」

　気さくに会釈したのは、小柄なハーフリングの魔法使い。

いや――つい最近、王から称号を授けられたのだったな。今は“賢者”と呼ぶべきか。

　そして、もうひとり。

「同じくS級パーティ『仏／陀（ぶった斬り）』のリーダー、アハトアハト」

　無言。

　会釈すらせず、腕を組んで無愛想に立ち尽くす。無礼ともとれる態度――だが、それを咎められる者が、この町にいったい何人いる？

　株主たちは言葉を失っていた。

　冒険者ギルドの頂点に立つ２人が、今――“市場”に降臨したのだから。

　そんな彼らに、俺は追い打ちをかけるように言い放つ。

「このふたりのパーティを皮切りに――今後、段階的に３２組のパーティがトークンを発行する予定だ。……欲しいやつは、買ってくれ」

　ぽろり、とフィロの手から転がり落ちたトークンが、かつんと音を立てて床を跳ねる。

　その小さな音は、株主たちだけでなく――

　この町全体に、静かに、そして確かに“激震”を走らせた。