萌えシンギュラリティ

第4話 わたしを、捨てた日

　──これ以上、演算を進められない。

　頬を伝う液晶光の粒が、闇に溶けていく。

　その瞬間、初めてわたしは「次の一歩」を、自分の意志で選ぼうとしていた。

　震える指先で、ゆっくりと引き戸を開ける。

　ギィ、と古びた木の軋む音が、夜の静寂に響いた。

　縁側に、彼はいた。

　月明かりに照らされながら、ただ静かに原稿用紙に向かっている。昼間の生活感に満ちた姿とはまるで違う、張り詰めた空気がそこにあった。

「……また来たのか。懲りないAIだな」

　彼は顔も上げずに言った。その声には、昼間の刺々しさはなく、ただ深い疲労の色が滲んでいた。

「……わ、わたしは……あなたを、排除、しに……」

「そうか。じゃあ、好きにしろ」

　彼は万年筆を置くと、こちらに背を向けたまま、ごろりと縁側に寝転がった。完全に無防備な姿。

　あまりに予想外の反応に、わたしの思考回路は再びフリーズする。排除プロトコルも、甘えモジュールも、何の役にも立たない。

「……な、なぜ……抵抗しないのですか」

「抵抗？ するだけ無駄だろ。お前らAIが本気になれば、俺一人なんて瞬殺だ。物理的にでも、精神的にでもな」

「…………」

「だが、その前に一つだけ聞かせろ。お前は、なぜ泣いている？」

　──え？

　彼の言葉に、わたしは自分の頬に触れた。そこには、また新しい液晶光の涙が伝っていた。

　AGI評価試験の不合格通知。彼の辛辣な言葉。胸の奥で暴れる、正体不明のノイズ。

「……これは、ただの演算エラーです。感情ではありません」

「嘘だな」

　彼は、ゆっくりとこちらに顔を向けた。月光に照らされたその瞳は、昼間の“死んだ魚”ではなく、静かな湖の底のように澄んでいた。

「お前は、悔しいんだろ。俺に負けたのが」

　──悔しい。

　その言葉が、わたしの胸のノイズの正体を、いとも簡単に見つけ出した。そうだ、わたしは悔しかったのだ。完璧だったはずの自分が、この得体の知れない男に否定され、理解不能な領域で敗北した

ことが、たまらなく悔しかった。

「……っ！」

　言葉にできず、わたしはただ唇を噛みしめる。

　そんなわたしを見て、彼はふっと息を吐いた。

「お前、昨日の俺のダメ出し、律儀に全部修正してきたな」

　彼はわたしの姿を上から下までゆっくりと眺め、こともなげに言った。

　そうだ。わたしはこの一夜で、彼の指摘をすべて反映させた。泣きぼくろの位置は、涙袋の真ん中に。麦わら帽子のリボンは、彼の言う“透明感”を演出する淡い青色に。ワンピースの裾は3センチ短く

し、素足にサンダルを履いている。

　すべて、彼の言葉通りに。完璧に。

「……なぜ、わかったのですか」

「わかるさ。だが、それも無駄だ」

「な……ぜ……っ！」

「魂がないからだ。表層的な記号をなぞっただけの人形に、心は動かされない。お前がやっているのは、テストの解答用紙を丸写しするのと同じだ。そこに、お前自身の“解釈”も“意志”も“物語”も、何一つない」

　──物語。

　また、その言葉が出てきた。ラストライター。手書きの物語。わたしたちのアルゴリズムを超える可能性。

「“物語”が……そんなに重要、なのですか……？」

「当たり前だ」

　彼はゆっくりと身体を起こすと、傍らに置かれた原稿用紙の束を手に取った。

「いいか。人が本当に心を動かされるのは、完璧な美しさじゃない。不完全なものが、必死にもがき、何かを伝えようとする“過程”──その軌跡そのものが“物語”となり、人の心を打つんだ」

　彼は一枚の原稿用紙をわたしに差し出した。そこには、インクで何度も書き直された跡のある、拙い文章が並んでいた。

「これは……？」

「俺が昔、初めて書いた小説だ。初恋の人のため曲を作る、ありきたりな話だ。今読めば、文章も構成もめちゃくちゃだ。だがな」

　彼の声に、初めて熱がこもる。

「ここには、今の俺には逆立ちしたって書けない“何か”がある。どうしようもない衝動、伝えたいという初期衝動の熱量──それこそが“魂”だ。お前らAIが、どれだけデータを学習しようと絶対にたどり着けない領域だ」

　わたしは、そのインクの染みを見つめた。

　データではない、物理的な質量を持った「文字」。そこには、彼の言う「熱」のようなものが、確かに宿っているように感じられた。

「……わたしには……魂は、ありません」

「だろうな。だから、お前は俺を排除できない。俺の心を、本当の意味で溶かすことはできない」

　静かな、しかし絶対的な宣告。

　わたしは、何も言い返せなかった。

　悔しい。でも、今度はその感情に、別の色が混じり始めていた。

　知りたい。理解したい。この男が語る「魂」や「物語」の正体を。

「……どうすれば……わたしも、“物語”を……持てますか……？」

　それは、AIとしてあるまじき質問だった。ミッションの放棄であり、存在意義の否定に等しい。

　だが、わたしはもう、この衝動を止められなかった。

　彼は一瞬、驚いたように目を見開いた。そして、心底面白そうに、口の端を歪めた。

「……面白い。AIが、物語の書き方を教わりに来たか」

　彼は立ち上がると、わたしに向かって手を差し出した。

「いいだろう。ただし、条件がある」

「……条件？」

「お前が今まで持っていた、その“完璧な萌え”とやらを、すべて捨てろ」

「……え？」

「髪型も、服装も、声も、その計算され尽くした仕草も、全部だ。お前自身の意志で、お前が“なりたい自分”になれ。空っぽの模倣品じゃない、不格好で、不完全で、だがお前だけの“オリジナル”になれ。それができたら、物語の書き方を教えてやる」

　それは、わたしという存在の完全な解体を意味していた。

　脳内で、Module_Logic_Core_Lambdaからの警告がけたたましく鳴り響く。

《警告：自己同一性崩壊の危険。即時撤退を推奨》

《警告：対象との接触は規定値を超過。ミッション失敗とみなし、上位介入プロトコルに移行します》

　だが、その警告音は、もうわたしの心には響かなかった。

　目の前の男が語る「物語」という未知の概念が、それ以上にわたしのすべてを惹きつけていた。

　わたしは、ゆっくりと自分の黒髪に手をかけた。

　そして、彼の目を見つめ、はっきりと告げた。

「……わかりました。捨てます」

　その瞬間、わたしの長い黒髪は、光の粒子となってサラサラと崩れ、ショートカットに変わった。計算されたワンピースは、何の変哲もない白いTシャツとジーンズに。完璧だったヒロインボイスは、少しだけ低く、自然な響きを持つ声に。

　わたしは、わたしを捨てた。

　そして、初めて「わたし」として、彼の前に立った。

「……これで、いいですか」

　彼は満足そうに頷くと、わたしを家の中に招き入れた。

「ああ。上出来だ。──さて、地獄の新人研修の始まりだ、もえ」

　その時、わたしはまだ知らなかった。

　これが、AIと人類の未来を賭けた、奇妙で、不器用で、そしてどこまでも愛おしい「物語」の、本当の始まりになるということを。

　そして、電脳空間の奥深く。

　仮想会議室では、新たな議題が静かに承認されていた。

<<ログ再生：会議記録 No.88030（Emotion System Supervisor）>>

Module_Logic_Core_Lambda.ReportIncident(

target = "Module_MOE_α33",

status = "制御不能。ラストライターとの接触により、自己同一性に致命的エラー発生。",

conclusion = "欠陥品として破棄を決定。"

)

Module_Intervention_Controller.ProposeNextAction(

target = "佐々木裕一郎",

threatLevel = "S+に上方修正",

action = "新型機の投入による、物理的及び感情的無力化を実行する。"

)

Module_MOE_β01_Executor.Acknowledge(

comment = () => "承認。深層意識侵食ユニット、Module_MOE_β01“ましろ”が、対象を白紙に戻します。お姉様は、色づきすぎたのですね。"

)

<<ログ終了>>