　じりじりと太陽に焼かれている。

　少しくらい黒くなったって、いいって思ってる。それくらいのことで、わたしはわたしの価値を変えないから。

　撮らせてもらえませんか。練習してるんです――声をかけて撮影をしていくわたしのあとを、黒嶋くんは驚きといっしょについてくる。

　さっきっから黒嶋くん、気配がぎこちない。それはそう。だって、写真家・黒嶋雄三の目には、ちゃんと、わたしの写すものが見えている。裸体の話なんかしちゃったから、なおさら。

「こういうの、苦手だよね。セクハラになっちゃうかな」

「や、別に、すけど」

　目が泳いでるよ、黒嶋くん。ピュアね。ああでも、うん、そう。今の時代って、難しい。

　黒嶋くんがいけないのよ。わたしのことなんて知りたがるから。わたしの話をすると決めたら、避けられないというのに。

「ううん。いいの。そりゃあ、たしかに。芸術とは切っても切り離せないものだけど。わたしには、言わないって、選択もできた。でも。心も身体も丸裸にされて、撮って、撮られて。そんなこと」

　いじけたように砂を蹴る。すごく、熱い。でもやわらかい。

「わたし、そんなことばかり知ってる。不公平。すっごく不平等。ね、どっちがだと思う？」

　こんな難しい時代なのに。

　代償と引き換えに大きなものを得たのだと言えば、少しは格好がつくかしら。つかないに決まってる。純粋な後輩（とは言えないくらい、彼もいろいろ知ってるんだろうけど）の顔を直視できなくなって、カメラを構えた。

「南さん、ホントのことと嘘を混ぜるの、巧いっすよね。でも僕、そこまで鈍くないっすよ」

「なんのことかな」

「……口では認めるつもり、ないんすね」

　フレームのなかで、黒嶋くんが大きくなってく。じりじりと、追い詰められてる。これが、悪いことした犯人の気持ち。

　でもね。覚えておいて。追い詰められた者は、たまに、とてつもない反撃をするものだから。

「今日、素敵なことが起こるって。わたし、予感してた」

　反撃をする準備も、ばっちりよ。

「ね、期待しても、いいのかな。暗室デート。誰も来ないように、してくれるんでしょ」

　反撃には反撃されることもあるってことを、わたし、知らなかった。

　被写体がフレームアウトしたと気づいたときにはもう、黒嶋くんはわたしの背後にまわっていて、後ろから伸ばされた手が、わたしの手の上からカメラを操作する。

　シャッター音が聞こえない。

　今度こそ本当に。わたしの心臓の音が、うるさくって。

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