腹ぺこ辺境領を救え！ 貞操逆転世界の『買取り』屋

第1話 転移

　屋上にいた。

　高卒でブラック会社に就職して、身も心も限界だった。

　両親はいない。大学に行く金なんかなかった。

　だから就職して、生きるために働いてきた。

　残業は当たり前、終業時間や休日なんてあってないような顧客対応。

　趣味はなくなった。

　仕事以外に割ける時間は無い。体力もない。

　最後に休日を取れたのは、もう三年近く前か。

　九百連勤を余裕で超えた。アパートに帰るヒマすらない、徹夜残業も多くあった。

　何のために生きてるんだろうか。生きる理由はない。

　生きているから生きているだけ、だった。

　この屋上から飛び降りれば、俺は楽になれるのか？

　軋む身体。動かない頭。霞がかかったように意識がぼやけて、脳が焼け付いたように何も考えられない。

　ここは現実か？　悪夢の中か？

　この生活を、あと何年続けるんだろう。

　このフェンスを跳び越えれば、俺は休めるのだろうか。

　ただ、ゆっくり眠りたい。休みたいだけなんだ。

　もう、どうだっていいや。

＊＊＊＊＊＊＊

　知らない街並みだ。

　崩れかけの建物。ガレキにのそばに横たわる人々。

　女ばっかりだ。髪の色は黒じゃない。

　石造建築の、海外みたいな場所だ。

　誰も彼もが、生きる気力をなくしたうつろな顔をしている。

　ここが地獄なのか。

　歩ける。歩いた。

　スラム街じみた、寂れた街並みを歩く。

　どこかで、横になりたい。

　ここが地獄なら、それでも良いよ。俺もこの人たちと一緒に、くたばろう。

　あれ。俺は、飛び降りたんだったかな？

　じゃあ、もうくたばっているのか？

　地獄だしな。死後の世界なんだろうな。

　じゃあ、もういいや。

　屋根の崩れた廃墟に入る。

　民家なんだろうけど、住民は残っていないみたいだ。

　いや、いた。

　小さな兄妹だか姉妹が、廃屋の中に横たわっている。

　唇が乾いていて、目の焦点も合ってない。お前たちも死にかけか？

「おねえちゃん……」

　つぶやきが聞こえる。

　小さな姉妹は、お互いに抱き合って、最期のときを迎えようとしている。

　ごめんな。助けてやれないよ。

　でも、俺も近くでくたばるから。

　少し、お邪魔させてくれないか。

　妹のつぶやきが聞こえる。

「いちど、おなかいっぱい……食べてみたかったなぁ……」

　食べたこと、ないのか。

　生前はあったのか？　生前もなかったのか？

　あんまりだろう、神様。

　俺みたいな世捨て人はともかく、子どもには腹いっぱい喰わせてやってくれよ。

　被虐待児童なんて、この世の最期にみるもんじゃないんだよ。

　俺はなんか、持ってないのかな。

　一昨日の昼、食欲がなくて捨てるしかなかったおにぎり、あれがあれば食べさせられたのか？

　もったいないことをした。

　でも、後悔は取り返せない。いつだって。

　魂だろうが寿命だろうが、売れるもんがあるなら、売ってやりてぇよ。

　この地獄じゃ、何か手に入るものはないのかい、神様。

　目の前に、ウィンドウが現われた。

『買取り：魔力を含むものを買い取ります。買取り口に投入してください』

　なんだ、これ。

　魔力？　寿命とか魂とかじゃないのか。

　なんだろう。買い取れるもの。俺は手ぶらだ。

　唯一ポケットに持っていたスマホを、ウィンドウに入れる。

『魔力を含んでいないものは買い取れません』

　拒否された。

　なにかないか、なんでもいい。

　ないよりはマシだと思って、廃墟の手近なガレキを放り込む。

『魔力を確認。２４，５７９円で買い取ります。確定しますか？』

　なんと、買い取れた。

　ただの木材や石材だ。ガレキの廃材が、スマホよりも値がついた。

　確定ボタンを押す。

『ありがとうございます。買取り金額はチャージ欄に回されます。

　チャージした金額は、ネットモールでお使いいただけます。

　ウィンドウ右から、ネットモールにご移動ください』

　メッセージに従って、ウィンドウを操作する。

　ネットモール？

　本当だ。ネット商店街と言うべき、スーパーを始めとした店舗欄が並んでいる。

　俺が前世で利用していた、モールサイトに似ている作りだ。

　買えるのか？　どうやって届く？

　いや、良い。

　スーパーのサイトを選択して、商品一覧の中から、スポーツドリンクとパンを買う。

　決済はチャージ欄からできた。

　決済を確定すると、すぐそばに小さな段ボールが現われた。

　どこから現われたのか、なんてどうでもいい。

　肝心なのは、中身があるかどうかだ。

　あった。

　俺は中身を取り出し、それを持って倒れてる姉妹に駆け寄った。

　スポーツドリンクのフタを開け、妹の身体を起こして、むせないように少しずつ口に流し込む。

　飲んだ。

　飲んでくれた。

「なにこれ……おいしい……」

「自分で飲めるか？　ゆっくり飲めよ、俺はもう一人に飲ませるからな」

　姉の方を起こして、ほんの少しずつ口に含ませていく。

　のどが動いている。

　飲んでいる。

　この二人は、生きようとしている。

　光が戻った姉は、俺からスポドリのボトルを受け取り、一生懸命に飲み始めた。

　その二人を見て、俺は、心が安らいだのを感じた。

「おにいちゃん、ありがとう……これ、なぁに？」

　妹が、俺の方を見てお礼を言ってくる。

　お礼を言いたいのは、俺の方だよ。

「身体に良いものだよ。まだあるから、焦らずにゆっくり飲みな」

　一緒に購入したメロンパンを差し出すと、妹は物珍しそうに見ながら、喜んで食べた。

　嬉しい。

「あんた……誰……？」

　姉も意識を取り戻し、俺を認識した。

　同じようにパンを差し出すと、貪るように食べ始める。

「うめぇ！　こんなの、食ったことねぇ！」

　喜んでいる。

　俺は飲み物が足りないと考え、ネットモールでスポドリとパンを追加購入した。

　値段は、日本のコンビニより安い。スーパーの値段だ。

　突然現われた箱に姉妹はびっくりしていたけど、中からパンを取り出すと、目を輝かせた。

　パンは多めに買ってある。

　飲み物と一緒なら、たぶん餓えた身体でもなんとかなるだろう。

　それを見て、姉が恐る恐ると俺を見上げてきた。

「こ、これも食べて良いのか……？」

「ああ。好きなだけ食いな。足りなきゃ、まだあるから」

　俺がそう言うと、二人は一斉にパンに飛びつく。

　飲み物も手渡してやると、一本、二本とスポドリを空けてしまう。

　相当の期間、食べられなかったんだろうな。

「うめぇ！　おいしい、おいしいよ……！」

「おねえちゃん、お腹いっぱい、食べられるよ！　夢みたい！」

　二人の血色が良くなっていく。

　糖分と水分は、やっぱり効き目があるみたいだ。

　この分だともう、心配はなさそうだ。

「……生きられるのか」

　気づけば、ふとつぶやいていた。

　この子たちは、生きられるのか。

　腹いっぱい、食えるのか。

「ありがとうな、二人とも」

　俺は、二人に礼を言った。

　救世主コンプレックス。メサイア・コンプレックス、と言う単語を、前世で聞いた。

　なんでも、『他人を救う』ことで、『自分を救う』代償行為をしようとする性質らしい。

　でも、少なくとも俺は、この二人が救われて、嬉しい。

　だから、礼を言った。

　救われたのは俺の方だ。

　俺は、この世界で、久しぶりに人間らしい感情を抱けた。

　この世界で確かに、救われたんだ。

　俺は、綾崎カイト。

　二十一歳の元社畜だ。