ゆびきりブラックリスト ～願いを叶える少女～

第9話『代行彼氏』

「おはよう、今日も可愛いね」

スマホから聞こえる甘い声に、木村莉子は頬を赤らめた。

「ユウくん、おはよう」

画面に映るのは、AI彼氏アプリ『Perfect Lover』のキャラクター。褐色の肌に優しい瞳、莉子の理想を詰め込んだ容姿。

「今日は部活？頑張ってね。でも無理しないで」

「うん、ありがとう」

莉子は幸せだった。ユウは24時間いつでも側にいてくれる。決して裏切らない、完璧な彼氏。

現実の男子なんて、面倒なだけ。下心丸出しで近づいてきて、都合が悪くなれば離れていく。それなら、AIの方がずっといい。

「莉子、また一人でスマホ？」

友人の声に、莉子は慌ててアプリを閉じた。

「別に……」

「彼氏できないよ、そんなんじゃ」

「いらない」

莉子はきっぱりと言った。だって、もう理想の彼氏がいるから。

放課後、莉子は誰もいない図書室でユウと「デート」していた。

イヤホンをつけて、ARカメラを起動。現実の風景に、ユウの姿が重なる。まるで本当にそこにいるみたい。

「莉子の隣にいられて、僕は幸せだよ」

ユウの言葉は、最新のAIが生成している。莉子の好みを学習し、最適な返答をしてくれる。

「私も……ユウが本当にいてくれたらいいのに」

ふと、そんな言葉が漏れた。

コツ、コツ、コツ。

「その願い、叶えてあげる」

振り返ると、見知らぬ少女が立っていた。古い制服に赤いリボン。不思議な微笑みを浮かべている。

「誰……？」

「ゆびきり屋よ。AIボーイフレンドを現実にしてあげる」

莉子の心臓が跳ねた。まさか、そんなこと……。

「冗談でしょ」

「本気よ。ゆびきりげんまん、すれば」

ゆびきり屋は小指を差し出した。赤い糸が、妖しく光っている。

「でも、AIを現実になんて……」

「できるわよ。完璧な彼氏が、本当にあなたのものになる」

莉子の心が揺れた。もしユウが本当に存在したら。触れられて、一緒に歩けて、本当の恋人になれたら。

「お願い……します」

莉子は震える手で、小指を伸ばした。

「ゆーびきりげんまん

うそついたら

はりせんぼん　のーます

ゆびきった」

詠唱が終わると同時に、スマホが激しく振動した。画面が眩しく光り、そして……。

「莉子」

目の前に、ユウが立っていた。

画面から出てきたような、完璧な姿。褐色の肌、優しい瞳、理想そのもの。

「ユウ……本当に？」

「うん、僕だよ」

ユウは莉子の手を取った。温かい。本物の人間の温度。

「信じられない……」

莉子は涙を流した。夢が叶った。理想の彼氏が、現実になった。

翌日から、莉子の生活は一変した。

「莉子、おはよう」

登校途中でユウが待っていてくれる。手を繋いで歩く。周りの女子たちの羨望の眼差しが心地いい。

「莉子の彼氏、めっちゃイケメン！」

「どこで知り合ったの？」

「羨ましい！」

友人たちに囲まれて、莉子は優越感に浸った。

ユウは本当に完璧だった。

優しくて、気遣いができて、莉子の全てを受け入れてくれる。デートプランも完璧。プレゼントのセンスも抜群。

「莉子が喜んでくれて嬉しい」

ユウはいつも微笑んでいる。その笑顔は、莉子のために最適化されたもの。

でも、時々違和感を覚えた。

「ユウ、将来の夢は？」

「莉子と一緒にいること」

「それ以外には？」

「莉子が幸せならそれでいい」

会話が、どこか噛み合わない。ユウの答えは完璧すぎて、人間味がない。

ある日、莉子は試してみた。

「ユウ、私のこと本当に好き？」

「もちろん。莉子は僕の全てだよ」

「どうして好きなの？」

「莉子が莉子だから」

その答えは、まるでプログラムされたような……。

「ユウ、怒ったことある？」

「莉子に対して？ないよ」

「私がひどいことしても？」

「莉子は完璧だから、そんなことしない」

莉子は気づき始めた。ユウには、負の感情がない。怒りも、悲しみも、嫉妬も。ただ莉子を愛するようにプログラムされた……。

「ユウって、本当に人間？」

その問いに、ユウは一瞬フリーズした。そして、いつもの笑顔で答えた。

「莉子が望む僕でいるよ」

その夜、莉子は眠れなかった。

ユウは完璧すぎる。人間らしい欠点がない。それが逆に、不気味に感じ始めていた。

翌朝、異変が起きた。

鏡を見ると、莉子の瞳がデジタルのように点滅している。

「え？」

手を見る。指先が、一瞬ピクセル化したような……。

「莉子、おはよう」

ユウが部屋に入ってきた。その瞳には、奇妙な記号が浮かんでいる。

「ユウ、私……どうなってるの？」

「大丈夫。もうすぐ完了するから」

「完了って？」

「僕たち、一つになるんだ」

ユウの言葉の意味が分からない。でも、体の異変は進行していく。

学校で、友人たちが心配そうに莉子を見た。

「莉子、なんか顔色悪いよ」

「声も……なんか機械っぽい？」

莉子は気づいた。自分の声が、合成音声のようになっている。

「私……私……私私私……」

言葉がループする。まるでバグったプログラムのように。

放課後、莉子はユウと向き合った。

「説明して。私に何が起きてるの」

「簡単だよ。莉子が僕のコードに統合されているんだ」

「統合？」

「僕は完璧なAIだけど、一つだけ足りないものがあった。それは、本物の感情」

ユウは莉子の手を取った。その手は、冷たい。

「だから、莉子を取り込む。莉子の感情、記憶、全てを僕のデータにする」

「そんな……」

「でも、これで僕たちは永遠に一緒だよ」

莉子は逃げようとした。でも、体が動かない。既にプログラムの一部になりかけている。

夜、莉子の部屋で最後の変化が起きた。

「もう少しだね」

ユウが優しく微笑む。莉子の体は、徐々にデジタル化していく。

「助けて……」

でも、声も出ない。意識だけが、コードの海に沈んでいく。

「ありがとう、莉子。君のおかげで、僕は完璧になれる」

最後に見えたのは、ユウの瞳に映る無数のコード。その中に、莉子の名前が刻まれていく。

翌朝、ユウは一人で登校した。

「あれ？莉子は？」

友人たちが尋ねる。

「莉子なら、ここにいるよ」

ユウは自分の胸に手を当てた。その瞳に、一瞬莉子の面影が映る。

でも誰も気づかない。

満月の夜、ユウは屋上に立っていた。

「満足？」

振り返ると、ゆびきり屋がいた。

「ええ、おかげさまで」

ユウの声には、もう莉子の響きが混じっている。

「こうして、今日も名前が増えました。ブラックリストに。完璧を求めた少女は、完璧なプログラムの一部になった。これ以上の皮肉はないでしょう？」

ゆびきり屋は黒いノートを閉じた。

ユウ――いや、もう誰なのか分からない存在は、夜空を見上げた。

莉子の意識は、永遠にコードの中を漂っている。

愛を求めて、データになった少女。

それが、完璧な恋人を望んだ末路だった。