きみが悲劇と呼ぶこの恋は

第48話 これは僕たちの、戦いだから

約束の週末。わたしたちは、梅まつりが行われている神社で、落ち合った。

空はどこまでも青く、まだ少しだけ冷たい空気に、甘い梅の香りが、ふわりと混ざっている。

「……すごい。満開だね」

見上げると、白や、淡い紅色の花びらが、陽の光を透かして、きらきらと輝いていた。

ループを繰り返す中で、わたしは、何度も、季節の移ろいを経験してきたはずだった。

でも、こんなふうに、誰かと、その美しさを分かち合うのは久しぶりだ。今までのループではそんな余裕がなかった。

「な。来て、よかった」

隣を歩く朔くんが、静かに言った。

その横顔は、いつも図書室で見る、険しい表情とは、まるで違って見えた。

わたしたちは、ゆっくりと、参道を進む。

小さな出店が並び、甘酒の湯気や、梅を使ったお菓子の匂いが、漂ってくる。

家族連れや、恋人たちが、楽しそうに笑い合っている。

この光景だけを見れば、世界は、どこまでも、平和そのものだ。

「ねえ、朔くん」

「ん？」

「こういうのって、本当に、久しぶりだなって」

「……そうだな」

彼は、少しだけ、間を置いて、答えた。

そして、まっすぐに、前を見つめたまま、こう続けた。

「でも、陽向さん。これも、俺たちの戦いになるんじゃないかな」

その言葉に、わたしは、ハッとして、彼を見た。

「初めて説明してくれたときに陽向さんが言ってたよね。栞は絶望を学習してしまっているから幸せを学習させたいって。だからこれはただの息抜きや現実逃避じゃないよ。俺たちが、心から、この時間を『楽しい』って思うこと。栞が、どんな揺さぶりをかけてきても、揺らがないくらい、強い絆を作る時間だって、意識すること。それだけで、あいつの仕掛けてくる、悪意に対する、一番のカウンターになるはずだ」

その声は、不思議なくらい、優しかった。

そうだ。これは、ただの現実逃避じゃない。

わたしたちが、未来を掴むために、必要な、作戦行動。

幸福な記憶を、世界のデータに、上書きしていくための、戦い。

「……うん。そうだね。幸福のカウンタープログラムだ」

わたしは、力強く、頷いた。

胸の奥にあった、小さな罪悪感が、すうっと、消えていく。

「じゃあ、作戦通り、まずは、あれ、食べない？」

わたしは、出店の先にある、「名物　やきもち」と書かれた、のぼりを指差した。

「戦いも、腹が減っては、できないからね！」

そう言って笑うと、朔くんは、一瞬、きょとんとした顔をして、それから、たまらないといった感じで、吹き出した。

「はは、そうだね！ うん、行こう」

彼が、心から、笑った。

その笑顔を見ただけで、わたしの心に、あたたかい光が、灯る。

わたしたちは、もう、無力じゃない。

二人でなら、きっと、この世界の、どんなバグだって、乗り越えられる。

焼きたての、温かいお餅を、二人で頬張りながら、わたしは、空に咲く梅の花を見上げた。

この幸福な時間が、この世界の未来へと、繋がっていると、固く、信じて。