短編

水瓶を傾けて

　人を愛すべしと、そう育てられた。

　人の命は尊く、その人生は眩しいものだと、そう教えられた。

「愛を注ぐ」という表現がある。

　それを初めて知ったとき、私はなんとなく、水瓶を傾ける自分の姿を思い浮かべた。

　注ぐなら注がれる相手もいるものだ。

　注いだら注いだ分だけ、水瓶からは愛がなくなる。

　奪われたとは思わなかった。

　きっと、何もしなくても、少しずつ気化して消えていっただろうから。

　ただ、ひたすら水瓶を傾け続けた。

　愛を注ぐとは、愛を捧ぐということらしい。

　少しずつ、私の中から何かが削れていった。

　はじめに、自分を好きではなくなった。

　次に、友人を尊敬できなくなった。

　そして最後には、誰かに憧れることすら忘れていた。

　人に愛されるべしとは、教えられなかった。

　己の命は尊く、その人生は輝くものだとも、教わらなかった。

　いっそ、水瓶を割ってしまえたらと思ったことが、何度あっただろう。

　欠片になってしまえたら、どれほど楽だっただろう。

　水瓶ひとつじゃ足りない程に、注ぎ続けてきた。

　湧き上がる愛情では到底まかなえない量の愛情を。

　けれど、この水瓶が空になることは無かった。

　気づかぬうちに、知らぬうちに。

　あるいは、目を逸らしているうちに。

　私にも、注がれていた何かがあったのだ。