モブ貴族に転生した俺は、勘当された悪役令嬢を絶対手放さない ～顔面ゴリラと馬鹿にされてる俺だけど、暇つぶしに鍛えていたら、悪役貴族を余裕で蹂躙できるようになっていました～

夜空に煌めく星たちのように

　その後。

　エマから一週間分のプロテインを受け取った俺は、自分たちの寮へと戻るべく、近郊都市ヴェルハムを歩いていた。

　ちなみにレイナンに関しては、エマから魔法の特別指導を受けることが決定。

　本来はＡクラスに該当するはずが下位クラスに入ってしまったわけだから、これもまた、学園長の計らいだということだろう。

　世界最強の魔術師が、一対一で魔法を教える……。

　これだけで破格の待遇と言えるので、今日はかなり実りのある一日だったと言えよう。

　――ということで。

　時刻はもう夜の七時あたり。

　近郊都市ヴェルハムはすっかり暗くなっていて、そこかしこの建物では明かりがついているな。

　それなりに人口のある街ゆえに、飲食店や雑貨店など、まだまだ営業している店は多い。

　しかも俺たちと同じく、制服姿の者たちもあちこちで散見されるな。授業終わりには、こうして街に繰り出す生徒たちが多いんだろう。

　そして。

「あいつら、噂の二人か……？」

「そのようだな。王子に喧嘩をけしかけたっていう……」

「にしても男のほう、なんか今朝よりでかくなってね？」

「でも今日はすごかったらしいよ。あのマルコロをギャフンと言わせたらしい」

「マジ？　それは普通にありがたいんだが」

　こうやってヒソヒソ話の的になってしまうのもまた、いつもの流れだと言えるだろう。

　俺はあんなもの気にしないし、レイナンも澄まし顔で歩いているので、おそらくは大丈夫そうだが――。

　やはり仮にも婚約者にあたる女性が、こんな目に遭っているのは嬉しくないな。

「すまんレイナン。ちょっといいか」

「え……？」

　レイナンが目をぱちくりさせている間に、俺はプロテインの入っている紙袋を片腕にかける。

　そして空いた両手で、隣を歩く彼女を軽く抱え上げた。

「ち、ちょっと、いきなりどうしたの⁉」

「せっかく新たなる領域に突入したのだ。有効活用しないと勿体ないと思ってな！」

「ゆ、有効活用……⁉」

　彼女が戸惑っているそばで、俺は脚力にものを言わせ、空高くまで跳躍。

　そこらの建物など軽く見下ろせるくらいの高度まで飛び上がり、ひとっ飛びで人気（ひとけ）のない場所に降り立つ。

　さっきは多くの商店が軒を連ねる通りだったが、ここは緑豊かな公園。

　人がいないってわけでもないが、先ほどよりも幾分か静かな場所だった。

「ここのほうが落ち着くだろう。寮への近道にもなるしな！」

「…………」

　しかしレイナンは俺の腕の中でじっと固まったまま。

「あ、あんた無茶苦茶すぎない……？　鳥より高く飛んでた気がするけど」

「はっはっは！　それだけ俺もパワーアップしたということだ」

「……ネストならプロテイン飲まなくてもやりそうだけどね」

　レイナンはふうと息をつくと、そっと地面から降り立つ。

「でも、ありがとう。私のためにやってくれたのよね」

「まあな。レイナンの嫌そうな顔は見たくない」

「…………そっか」

　レイナンはぼそりとそう呟くと、近くにあったベンチに腰掛ける。

　俺もなんとなく、彼女の隣に腰を下ろした。

「……ねえ、よかったらこれ食べない？　もう冷めちゃってると思うけど……」

「む？」

　目を丸くする俺に差し出されたのは、なんと三つほどのおにぎり。

　しかも異様にでかく、間違いなく彼女自身のものではないことが伝わってくる。

「本当は昼ご飯に渡そうと思ったんだけどね。ほら、ネストは筋肉のために食事管理してると言ってたから、えっと……」

　なるほど。

　それで言い出すに言い出せず、結果、鞄にしまっていたということか。

「もちろんいただくぞ！　全部な‼」

　俺はにかっと笑みを浮かべると、彼女からすべてのおにぎりを受け取る。

　そして一つ目の包みを開けるや、無心になって食べ始めた。

「うまい！　うまいじゃないか、レイナン！」

「ち、ちょっと、そんなに食べて大丈夫なの……？　栄養管理もあるだろうし、少しだけでいいって言おうとしたんだけど……」

「そんなことは気にしない！　レイナンが作ってきてくれたものはすべて食べたい！」

「…………」

「だから今後は遠慮しないでくれ！　レイナンが一生懸命作ってくれたものを、俺は拒否しない！」

　気のせいだろうか。

　数秒だけ、彼女の頬の色が変わった気がした。

　学園長にも似たようなことを言ったが、俺が強くなりたい理由は、身近な人を守りたいからに過ぎない。筋肉を理由にレイナンを窮屈にさせてしまっては、それこそ元も子もないわけだ。

「というか、本当に上手じゃないか。公爵家の貴族たちは、みな使用人たちに料理させていると思っていたんだが」

「本当はね。でも昔から料理するのは好きで……心のどこかでは、そういった〝貴族のしきたり〟が馬鹿らしいと思っていたのかもしれないわ」

「そうか。なら俺と一緒だな！」

「ふふ……そうね」

　ふわり、と温かな風が俺たちを包み込んだ。

　自然豊かな場所で、好きな人と一緒にいて、うまいメシを食う。

　なんだこれは。

　これこそ幸せってやつじゃないか？

「ねえ、あれ見てよネスト」

　と。

　無意識かどうかはわからないが、彼女の手が、そっと俺の腕に触れた。

「あの星、ネストに似てない？　他の星に比べてすごく大きいし」

「おお、そうかもな。あれくらい大きくなりたいもんだ」

　俺はにかっと笑みを浮かべると、その近くにある、淡く緑色に煌めく星を指差した。

「なら、レイナンはあの星だな。今は小さな輝きで、世間にもその光は届いていないかもしれない。だがそれはなによりも綺麗な光で――俺にはしっかりと、その美しさが届いている」

「…………」

　なんだろう。

　レイナンの頬の色がまた変わった気がするのは、俺の気のせいか……？

「ふふ……ありがとう。最初はどんな人かと思ってたけど、あなたって本当に優しいのね」

「そうか？　ただ本音を言っただけだが」

「そうね。あなたならそう言うと思ったわ」

　そう言うと、レイナンはゆっくりと立ち上がる。

「ありがとう。あなたと出会えてよかった。今なら心からそう思える」

「ああ！　俺もそう思うぞ！」

「……私も、これで心に決めなくちゃね」

「ん？　なにか言ったか？」

「いえ。なんでもないわ」

　レイナン。

　夜空に煌めくあの星は、たしかにまだ、弱く光っているだけかもしれない。

　だが待っていてくれ。

　いつかきっと、その美しい煌めきを、夜空中に広がらせてみせよう。

　そんな決意を秘めながら、俺たちは静かな公園を歩き出すのだった。