最弱ステータスで無双始めます 〜現代社会にRPGシステムが導入されたけど、俺だけバグってた〜

第22話「記憶されづける街で」

　朝焼けに包まれた街並み──そこは、再定義された新世界（FLAS）の一角だった。

　風見レンは、いつものように通学路を歩いていた。

　制服のポケットには、使われなくなった“コードカード”の欠片がある。もう世界には、職業もスキルも、数値で測る力も存在しない。

　だが、レンは“何か”を感じ取っていた。

「──ここ、前と同じはずなのに……なんか、変な感じするな」

　レンの足が止まったのは、市営シティ・センターの前。そこはかつて“戦闘訓練ダンジョン”だった跡地であり、今では地域の集会や展示が開かれる“記憶共有空間”になっていた。

　扉を開けると、ざわめきが耳に届く。

「何……これ……」

　内部の空間には、空中に浮かぶ《記憶の欠片》が不規則に渦巻いていた。

「誰か……いるの？」

　光の中から現れたのは、全身白衣姿の少年だった。

「ようこそ、記憶編集士（ミナト・クロノ）の保管室へ」

　その目は、レンの“奥”を覗くように静かだった。

「君、覚えてる？ この空間、本当は“消えてなきゃいけない”場所なんだよ」

「……どういう意味だ？」

「FLASでは、“必要ない記憶”は自動的に削除されるはずだった。だけど、ここには“消えづらい記憶”が残っている」

　ミナトは指を鳴らす。

　すると、レンの目の前に現れたのは──旧AR3時代の“市営ダンジョンの最深層映像”。

　血まみれのつばき。泣き叫ぶレン。燃えるコードの神。

「これは……！」

「君の記憶じゃない。“この場所が持ってた記憶”だよ」

「記憶が……場所に？」

　ミナトは頷く。

「人も街も、定義され続けてきた。だから、定義されたぶんだけ“忘れられづける”んだ。……でも、忘れきれなかったら？」

　空間がぐらりと揺れた。

【警告：コードの残滓が暴走しています】

　警報が鳴り響き、レンの足元に“コードフレア”が発生する。

「っ……くそ！」

　反射的に飛び退く。すると、コードの残骸から現れたのは──黒いスーツを着た人型。

「これは……職業“監査官”？！」

　旧世界の管理官モデルが、暴走した記憶から形成された幻影だった。

　レンは拳を握りしめる。スキルも、職業もないはずの自分の中から──かすかに、“再定義前”の力が滲み出た。

　その手に、光のような“再定義式コード”が浮かび上がる。

「これは……俺の“選んだ記憶”……？」

　コード幻影が突っ込んでくる。

　だが、レンは恐れず、それを受け止める。

「俺はもう、定義されない。されづけない。──俺は、俺の意思で選びなおす！」

　その瞬間、幻影が弾けて消える。

　空間が沈黙し、ミナトが小さく拍手した。

「やっぱり君は、“選ばれた再定義者”だね。……でも、まだ甘い」

「なに？」

「次に現れるのは、もっと強い“忘れられなかったもの”さ。たとえば……」

　ミナトの背後で、もうひとつのコード影がゆっくりと姿を現す。

「──“兵装No.4”。つまり、君が“守ったはずの少女”だよ」

　現れたのは、記憶の中の姫崎つばき。

　しかしその目は、レンを“敵”として見ていた。

「わたしは……あなたに“定義された”……？」

　その声が、レンの心を刺した。

　これは過去の亡霊か、それとも──再定義しきれなかった“もうひとりのつばき”なのか。

　レンの新たな試練が、幕を開けようとしていた。