よく考えたら婚約者に執着する必要ないですね？

第16話 平民の少女の言い分

マイラの言葉により会場内は大きく騒つきを見せた。

「どういう事だ？」

「どうなっているの？」

「あの娘とハリー殿下は両想いなのではないか？」

「まさかハリー殿下は騙されていたの？」

多くの疑問と予測が飛び交う。その多くがマイラを非難するようなものばかり。いくらハリーが王族を除籍とされるからと言って平民を庇う者が多くないのは仕方のないことだった。

アイリスとカイも顔を見合わせて首を傾げる。

「アイリス、どうなっているんだ…？」

「私にも分からないわ…」

理解出来ないわ。だってマイラは殿下と仲良さそうに過ごしていたじゃない。

まさか王太子狙いだったとか？だから王太子でなくなった彼に興味がなくなったのでしょうか？

悪い考えがぐるぐるとアイリスの頭の中を駆け巡る。すると陛下の一言が響き渡った。

「静まれ！」

威圧感のある声に全員の口がぴたりと止まる。そして一斉に視線をマイラに向けた。どの視線も決して良いものではなくマイラはかなり居心地が悪そうに俯く。

「マイラ嬢、どういう事か説明してもらえるかな？」

「は、はい…！」

声をかけられたマイラは背筋を伸ばして真っ直ぐ陛下を見つめた。

「た、確かに私は殿下と仲良くさせて頂きました。でも、仲良くしていたのは殿下に命令されたからです…」

命令？

周囲の視線が這い蹲るハリー本人に移ると図星を突かれたかのように顔を青褪めさせていた。

その情けない姿にマイラの言葉に真実味が増していく。

「殿下との出会いは学園の中庭でした。不注意で転んでしまった私を助けて下さったのが殿下です。その際、殿下に『君となら仲良くしてやっても良い』と言われたのがきっかけで話すようになりました」

偉そうな言い方ですね。仲良くしたいのなら他の言い方をすればいいのに。どうせ思いつかなかったのでしょうけど。

ハリーならその態度を取っても不思議ではないとアイリスはマイラの言葉を疑わなかった。

「ち、違う！そんな事は言ってない！」

焦ったように声を出すハリーだったがさっきの反応のせいか信じる者は少ないみたいだ。そもそも本当に何もしていないというのなら今のように狼狽える必要はないのだから。

「ハリーは黙っていろ！今は彼女の話を聞いておるのだ！」

「ですが、父上！」

「全てを聞いた上で判断する！黙りなさい！」

国王に強く叱られたハリーは青褪めた顔を床に向けて「違うのに…」と小さな声で繰り返すばかりだった。見ていてちょっと憐れになる姿から目を逸らしマイラの顔を見る。

「すまなかった、マイラ嬢」

「い、いえ…。こちらこそ混乱させるような事を言ってしまい申し訳ございません…」

「うむ。では、話を続けてくれ」

「は、はい…！」

ハリー殿下の想い人ということで近寄らずにいましたけど礼儀が悪いという訳じゃなさそうです。話したこともなかったのに勝手に態度が悪いイメージを付けてしまっていたのは申し訳ないですね。

アイリスの中で罪悪感が芽生えた。

「それではお話を続けさせていただきます…」

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４話くらいマイラ視点の話が続きます。