陰キャだった俺が、異世界で“異常”と“最強”を巡る話

第二章『蠢動する異形、裂けゆく日常』

第十四話「蠢動する異形、裂けゆく日常」

　――それは、静かに、だが確実に、侵食していた。

　ギルド支部の朝は、どこか妙に静かだった。

　蓮の姿がないことに、誰も違和感を抱いていない。

　あの部屋にいたはずのセシルとクレオのことも、まるで“最初から存在していなかった”かのような空気が支配している。

「……変だな」

　唯一、その“違和感”に気づいているのは――水瀬 美月だった。

　昨夜、鏡の中で見た“蓮の笑み”が頭から離れない。

　あんな笑い方、蓮がするはずがない。あれは――別の何かだ。

　――誰かの模倣。

　――あるいは、すり替え。

「……ヘレナさん」

　美月は、支部長室の扉をノックする。

　ギルド支部長・ヘレナは、いつものように机に向かっていたが、美月を見るなりわずかに眉をひそめた。

「……どうかしたかしら？」

「蓮、いません。あと、セシルさんとクレオさんも、見当たらないんです」

「セシル……？　クレオ……？」

　一瞬、ヘレナの瞳に戸惑いが浮かんだ。

　しかし次の瞬間、それは“なかった”かのように、平静な表情へと戻る。

「……失礼、誰のことかしら」

「……え？」

　まるで、名前そのものを“記憶していない”ような反応。

　美月は言葉を失った。

（そんなはず……昨日まで、一緒にいたのに）

　記憶の改ざん――いや、“現実の書き換え”。

　ゾッとするような悪寒が背筋を這う。

　何かがおかしい。確実に、何かが狂ってきている。

　その日の午後、美月は一人、蓮の部屋へと向かった。

　ドアは施錠されておらず、誰かが出入りした形跡もない。

　だが――

　鏡の前に立ったとき、思わず足が止まった。

「……っ！」

　映っていたのは、“蓮”だった。

　だが、その蓮は笑っていた。

　普段絶対に見せない、歪んだ――“作られたような笑み”を。

　そして次の瞬間、“鏡の中の蓮”が、笑顔のままこちらに手を振った。

「――っ!?」

　美月が振り返ると、誰もいない。

　だが鏡の中には、まだ“蓮”が立っている。

（……これ、いつから……）

　そして気づく。

　その“蓮”は、昨日見た鏡の中の存在と“同じ笑み”を浮かべている。

　ぞくり、と背筋を冷たいものが駆け抜けた。

「……っ、やば……」

　急いで部屋を出る。鼓動が速くなり、呼吸が浅くなる。

　階段を下り、支部の一階へと向かう。

　そこに、“蓮”がいた。

　食堂の隅、テーブルに一人腰掛けていた。

「――蓮っ！」

　美月が声をかけると、“蓮”はゆっくりと顔を上げる。

　……だが、その表情を見た瞬間、美月の体が固まった。

　そこにあったのは、“絶対に見せないはずの笑み”。

「おはよう。……どうした？」

　声は蓮そのもの。

　しかし、表情も、雰囲気も――まるで別人だった。

（――これ、本当に蓮……？）

　蓮は、笑っていた。

　あの、感情を押し殺すような蓮が。

　“そんな笑い方、絶対にしない”と知っている蓮が。

　笑って、こちらを見ている。

「……っ、なんで……」

　目の前の“蓮”が、ゆっくりと立ち上がる。

　その仕草も、“完璧に蓮”だった。

　だが――

　その笑顔が、“完璧すぎた”。

「ねえ、美月。どうしたの？　そんな顔して」

　やはり声は、蓮そのものだった。

　けれど、美月は確信していた。

（これは――“本物じゃない”）

　目の前にいるのは、“蓮”の模倣。

　“あの鏡”から現れた、何か――“別の存在”。

（じゃあ……本物の蓮は、どこに？）

　その瞬間、支部の全てが、静かに“非現実”へと歪み始めた。