俺たちカプレーゼ３銃士

＃11「さらば、異世界よ」その３.

　バニラと対面した時に戻る。

　「おい、バジル。ガチで引き受けたの？」

　「仕方ないだろ、これしか方法がない。それに、俺は、ゲーマーだぜ？ピンチを切り抜ける方法は、数多く頭の中に入ってる。」

　「なら、いいけど。」

　密談を交わした後、バジルは、バニラに願いを言った。

　「まずは、トマトを世界最強の体にしてほしい。対価は、何だ？」

　「うーん。アタシィ、魔女じゃなくて、サキュバスになりたいんだよね。今、なろうと頑張ってんだけど、犠牲になってくれる人が、なかなかいなくて。」

　会話の途中、チーズは、バジルの肩を叩いた。再び、２人は、後ろを向き、小声で話す。

　「なあ、サキュバスってなんだ？」

　「男の精液をくたばるまで吸い取る悪魔だ。」

　「くたばる！？それって、死ぬってことか？」

　「そうよー。」

　バニラは、軽やかに高く跳び、２人の目の前に来た。

　「聞こえてたのか。」

　「地獄耳だからね。で、要は、男の人とエッチして殺しちゃうってこと。」

　「なんか良いけど、死にたくないなー。」

　チーズは、嬉しそうだったが、「死ぬ」と分かると、暗い声になった。

　「その対価というのは、俺たちをその練習台にしたいってことか？」

　「その通り。でも、安心して、２人だから、ちょっと疲れるぐらいまでで止めてあげる。」

　「やりますッ！！」

　２人は、一斉に前向きな返事をした。まったく、男は、単純な生き物である。

　１０分後、２人は、全裸になり、仰向けで、息を荒くしていた。あまり運動と性行為に興味のないバジルは、苦い顔を浮かべていた。チーズは、乗り気だ。

　「いやー、良かったー！お姉さん、良い体してんね。」

　「バニラって呼んで。」

　「いいよー、バニラちゃーん！」

　チーズは、裸のバニラに抱き着いた。だが、その挑発が仇となる。

　さらに１０分後、２人は、また仰向けになっていた。少し顔が老けたようだ。２人は、覇気のない声で話す。

　「ハッハッハッ、いやー、バニラちゃん。ここまで、意欲的とはねー。」

　「なあ、これ、半殺し程度じゃねーか？」

　「童貞卒業した次いでに、ここまでサービスしてくれてんだから、いいじゃないの。」

　「ねえ、まだー？私、まだまだ物足りないんだけどぉ？」

　「はいはい。今から行くよー。」

　チーズは、立ち上がり、腰を曲げながら、バニラに向かった。バジルは、慌てて止めようとする。

　「チーズ、もうやめとけ！殺されるぞーー！！」

　「あら、まだそんな声出るの？その力、私にぶつけてよぉ。」

　「いえ、結構です。結構ですぅ！！」

　バジルも、バニラに手を引っ張られ、再び愛の海に浸水した。

　また１０分後、今度は、２人がうつ伏せに倒れていた。目をバキバキにし、周りに聞こえるほどの激しい深呼吸をしている。もはや、言葉も出ない。

　バニラは、ドレスを着ながら、

　「まだ物足りないけど、あんたたちが死んじゃうわね。お疲れ様、お望み通りにしてあげるわ。」

　と言った。

　「ありがとう、ございます。」

　２人は、うつ伏せのまま、老人のような声で、感謝を口にした。

　２人にとって、あの時は、トラウマだった。冷や汗をかきながら考える中、バジルは、思いつく。

　「分かった。吸わせてくれるやつを紹介するよ。」

　その相手は、学校から１０ｋｍ以上離れた山にいた。

　彼は、深い森を歩きながら、独り言を呟いていた。

　「僕の何が悪いんだ。自分勝手？亭主関白？決めつける？それの何が悪いんだ。そんな人間、どこだっているだろ。どいつもこいつも、僕を見下しやがって！」

　「あなたは正しい。」

　後ろから、聞き覚えのある声が聞こえてきた。彼は、不満げな顔で振り返る。そこには、バニラがいた。体育館にいた時と違い、黒いシースドレスを着て、銀色の王冠をつけている。

　「今更、何を言う。僕を裏切ったくせに。」

　「ごめんなさい。あの時は、アタシを分かってもらいたくて、そうしたの。あと、周りに嫉妬したから。」

　「そうなのか？」

　「そうよ。あなたと２人きり。それだけで、アタシは、幸せだわ。」

　「バニラ・・・。」

　「何でもしてあげるわ。あなたが死ぬまで。」

　そのハゲ頭のおじさん子供は、バニラの胸に抱かれた。彼女は、優しく彼の背中を、自分の腕で包み込む。口の周りに舌をなぞりながら。背中に生えたコウモリの翼もバタバタと激しく動かして。

　「しっかし、あの魔女、こえーな。」

　「な、沼水祥三のやつ、可哀想だよな。」

　「そうじゃなくて、こんだけの人間、白黒の壁や兵隊に変えたんだぜ。粉々にして。」

　体育館を出ると、いつものように、沢山の人が行き来していた。もちろん、トマトたちは、カツラ等をバッグにしまい、学校の時の格好に戻っていた。

　チーズは、ふと浮かんだ疑問を、バジルに聞く。

　「けど、ホントに殺したのかな？」

　「俺が、『蘇らせろ』って言って、こんだけいるんだから、あの魔女は、殺したんだろ。」

　「俺たちも、下手したら、殺されてたってことか。」

　それを話すと、バジルとチーズは、急に寒気を感じ、両腕を組んで震えた。

👻

　この異世界化事件は、トマトたちとキー子、バニラ、沼水のみぞ知る。

　残りの人々は、菅田も含め、それに関する記憶だけを消された状態で、復活した。

　そのため、３階では、いくつかの怪事件が起きていた。

　「何これーー！！」

　３年C組の堀田明菜は、叫んだ。理由は、ロッカーが開けっ放しのまま、バラバラに体育着が散らかっていたからだ。

　「もしかして、これ、どこかの変態が、あなたの体育着を漁ったのよ。」

　「えー・・・。」

　友人にそう言われ、彼女は、青ざめた顔を浮かべていた。

　一方、美術室では、授業の準備に来た教師が、じっと見ていた。トマト、チーズ、バジルという文字がでっかく彫られたテーブルを。

　「山口！お前の仕業かッ！！」

　３年Ａ組の教室付近では、山口健蔵が、担任教師に叱られていた。チーズが割った窓ガラスのことだ。証拠は、ロッカーから出された金属バットだった。

　山口は、自前の丸坊主を自分で撫でながら、なぜか焦る。

　「俺、そんなことしないっすよ。」

　長時間の取り調べに耐え抜いた山口は、急激に怒りが増していた。男子トイレの洗面所で、友人の谷口啓太が、ワックスで髪を溶かしていた。山口は、洗面所に突撃し、呑気な彼の胸倉を掴み、壁に押し付けた。

　「おい！お前、どうしてくれんだよ。退学になったら、ぶっ殺してやるからな！」

　「落ち着け！何のことだよ？」

　「俺のバットで、３階の窓全部割ったことだよ！お前だろ！？」

　周りの生徒に蔑む目で見られていることは気にせず、山口は、わめき散らす。だが、谷口は、逆上し、山口の胸倉を掴み、反対の壁へと押し付けた。

　「俺たち、友達だよな？友達なのに、疑うのかよ！死ねよ、お前。」

　谷口は、ガシッと手を離し、山口の肩をわざとぶつけて通り過ぎた。

　「誰が俺を・・・！」

　山口は、復讐心に燃えていた。自分のロッカーにパンチして、憂さ晴らしをしてしまうほど。とはいえ、彼にも、今しなければいけないことがある。次の授業の教科書を取りに、ロッカーを漁っていると、彼は、金属バットに目が留まる。

　「俺が遊んでやったやつらか？」

　彼は、自分がいじめてきた人々を疑い始める。しかし、誰も見たくない彼の場面は、もうすぐ終止符が打たれる。

　周りの生徒が、山口をチラ見するようになったのだ。多くの視線を感じ、不安と怒りが顔に出ていく。

　そんな中でも、彼は、化学の授業に出た。座って、実験の説明を受けていると、担任教師が声をかけた。

　「授業中、失礼します。山口、ちょっと来い。」

　残念そうな暗い口調だった。教師の隣には、谷口もいた。彼も、目が震え、暗い表情を浮かべていた。

　連れて行かれたのは、校長室。山口と谷口は、ソファに座り、校長と担任教師と向かい合った。

　「谷口さん、もう一度、お願いします。」

　校長に指示され、谷口は、スマホで、ある動画を見せた。画面は真っ黒で、音声だけが聞こえる。

窓ガラスが割れる音が長く流れた後、山口と谷口らしき会話が聞こえてきた。

　「山口、これどうすんだよ。」

　「いいんだよ。三島のせいにすれば。あいつ、従順な奴隷だし。」

　「そうだね。」

　音声が終わった。しかし・・・。

　「俺は、やってません！」

　山口は、まだ否定をする。が、校長と担任教師は、聞く耳を持たず、言葉を重ねる。

　「質問を変えましょう。音声ファイルにあった『三島』という人は、クラスメートの三島俊介さんのことですか？」

　質問をすると、校長は、テーブルの上に、３，４枚の写真を置いてみせた。そこには、見るに堪えないほどの彼らがしてきたいじめが収められていた。校長は、その中の一枚に写っている青年に指を差す。

　「彼は、三島俊介さんで、間違いありませんね？」

　校長は、冷徹な目つきで、山口を見つめる。その圧に怯え、彼は、覇気のない声で、「はい、そうです」と認めた。

　「はい、認めましたね。長い間、ご苦労様でした。」

　あっさりとした口調で、校長は、立ち上がり、自分のデスクに戻っていった。

「校長先生！たしかに、俺は、いじめしてましたけど、窓を割ることは・・・・」

山口は、立ち上がり、言い訳をしようとしたが、空気を察した。担任教師も、谷口も、校長も、もう自分の話を聞いてくれないという空気を。