金欠ヒーロー！予算ナイダー！

第18話 漂流！？チラシの世界！出口なき紙吹雪地獄！！

──真っ白な世界。どこまでも広がるチラシ、チラシ、チラシ。

省吾「……ここ、どこだよ……」

ケイリィ「……完全にチラシしかねぇ……なんだこのペーパーワールド……」

ふたりは腰まで埋まりながら必死に前進する

省吾「足が……抜けない……！ これ、湿気吸ったチラシの重さ……！！」

ケイリィ「紙ってこんな重たくなるのかよ！？ どこぞの〇〇税レベルの重量だぞ！！」

省吾「おいバカ！やめろォ（切実感）」

前方から、なぜか遠くにぽつんと立つ謎の影が見える

省吾「……あれ、誰か……いる……？」

ふたりは必死にチラシの山をかき分けてその影の方へ進む

ケイリィ「おい、気をつけろよ！これ怪人の罠かもしれないぞ！」

影の男は、こちらに背を向けて静かに立っている。チラシの吹雪がその背中を揺らしている

省吾「……すみません！！ あなたは……誰ですか……！？」

男はゆっくりと振り返る

？？？「……その声……お前、名前は……？」

省吾「……財田……省吾です！！」

男の表情が、一瞬で優しくほころぶ──

？？？「……そうか……やっぱり……お前か……」

次の瞬間、男はゆっくりと歩み寄り、いきなり省吾をガシッと抱きしめる！！

省吾「！？……えっ！？え！？……まさか……！」

？？？「……久しぶりだな、息子……」

ケイリィ「え、これ……もしかして……」

省吾「……父さん……！？ 本当に……父さんなの……！？」

省吾は涙がぶわっとあふれる

省吾「ずっと……会いたかった……！！」

感動の抱擁！！ 周囲のチラシが、まるで風に流れるように静かに舞い上がる──

ケイリィ「いや待って……泣くのはいいけど……この状況、何一つ解決してないからな！！」

父・財田省一郎、微笑みながら省吾の肩をポンと叩く

省吾は、涙を拭いながら必死に言葉を絞り出す

省吾「……父さん……なんで……なんで突然いなくなったんだよ！！」

省一郎は少しだけ苦しそうな表情を浮かべ、静かに目を伏せる

省一郎「……実はな……俺は、ニンジャマートにやられたんだ……」

省吾とケイリィ、驚愕して言葉を失う

省一郎「奴の『折込チラシ千本手裏剣』……あの攻撃を受けて……目が覚めた時に

は、もうここにいた……このチラシだらけの空間に……」

省一郎は、チラシの山を拳でぎゅっと握りつぶしながら続ける

省一郎「どれだけ叫んでも、どれだけ走っても……出口はなくてな……俺はここでずっと、立ち止まってた……」

省一郎「だけど……今、こうしてお前に会えた……だから……ありがとう、来てくれて……」

省吾は涙があふれ止まらなかった

省吾「父さん……！！」

父子は、もう一度強く抱き合う。周囲のチラシが、ふたりの周囲だけぽっかりと風に吹かれて晴れていく

省一郎「……お前がまだ小さかった頃……俺は、ヒーローでいることに、限界を感じてたんだ……」

省一郎「毎日がギリギリで……金も、力も、名誉もない……ただ走って、殴って、借金して……そんな生活を……お前に見せたくなかった……」

省一郎は、握った拳を震わせながら続ける

省一郎「それに……敵が……俺だけじゃなく……お前や母さんにまで狙いを向け始めた……だから……俺は……」

チラシが風に舞い上がる中、父は小さく微笑む

省一郎「……逃げたんだ。情けない話だけどな……」

省吾は、泣き顔になりながらも…拳を握りしめ、頷く

省吾「……そんなの……俺、知らなかった……！ ……でも……」

（省吾、顔を上げ、大声で）

省吾「でも今は……俺もヒーローやってるんだ！！ 金欠でも！ ダサくても！ 父さんと同じ道を……！！」

その言葉を聞き、省一郎は、感動で目元が少し潤んだ

省一郎「……そうか……立派になったな、省吾……」

省一郎「……さあ、省吾……こんなところで立ち止まってる場合じゃないぞ。お前には、帰る場所があるんだろ？」

省吾「……うん！！」

(省吾、ふと我に返りながら辺りを見回す)

省吾「……でも……どうやって帰ればいいんだ……？ 出口なんて……どこにもないんでしょ？……」

省一郎はニヤリと笑い、ポケットから小さなチラシを一枚取り出す

省一郎「帰り道は…実はある！…“心の中にある鍵”だ……そしてその鍵は──」

その時、ベルト（ケイリィ）を指さす…そして”謎の演出”により突然ピカッと光りだす（作者の粋な計らい感）

ケイリィ「……は？ おい待て、俺かよ！？ なんで俺が鍵ポジション！？てか…久々だな！オイ！俺がベルトだって感じ！！（第１話参照）」

省一郎「どうやら……お前のそのツッコミ体質が、チラシ空間の“論理バグ”を起こす唯一の突破口みたいだな（謎理論）……」

ケイリィ「え？何それは（困惑）…理不尽すぎる！！！」

省吾「でもそれなら……やるしかない！！ ケイリィ、頼む！！（ノリ感）」

ケイリィ「マジかよぉぉ……！」

わけがわからない感じになったが、ケイリィは仕方なく全力で叫んでみることにした（やけくそ感）

ケイリィ「ツッコミッ……リミットブレイクぅぅぅぅ！！！（３秒で考えた必殺技名）」

しかし、その瞬間……なにかが…ん？え？なんで？（作者困惑）

ケイリィ「……あれ！？ なんか……パワー足りなくない！？ 空間が……ビクともしねぇ！！」

省吾「どうすんだよこれぇ！！」

そのとき、省一郎がポケットからひときわ赤く輝く電池を取り出す

省一郎「……最後の力を込めた特製品だ……“赤ニンニクバッテリー”！！」

ケイリィ「名前クセ強っ！！」

省一郎は勢いよくケイリィのベルトの100均電池からその電池を差し込む！

（バチバチバチ！！ ケイリィの全身が赤く発光！！）

ケイリィ「ちょ…おま…やだ…お嫁にいけなくｎ…うぉぉぉぉぉおおおお！？ な、なんか熱い！！」

さらに省一郎が、ポケットから分厚い“未払い請求書の束”を取り出し、それを丸めてケイリィの口に突っ込む！！

ケイリィ「てめぇ！何しやがｒ…んぐぇぇええ！！？？ おい！！ これ絶対アウトなやつ！！」

次の瞬間、ケイリィの体がさらに赤く燃え上がり、周囲が超高熱に包まれる！！

その光と爆風の中心で、ケイリィの体がまるで赤い彗星のように回転しながら暴走する！！

ケイリィ「アッツ！！ 熱い！！ でも止まらないぃぃ！！ ……これ、完全にスペックオーバーじゃねぇか！！爆発しそう…（震え声）」

そのエネルギーが空間全体に波及、チラシ空間の壁に巨大なヒビが走り、小さな空間を形成する！！

省一郎「──省吾！！ 今が脱出のチャンスだ！！その空間に飛び込め！！」

省一郎は、省吾の肩をグイっと押し、その空間へ押し出そうとする

省吾「父さん！！！ でも、父さんは！？ 一緒に帰ろうよ！！」

省一郎「……すまない……俺は、まだ……ここでやることがある……お前に……未来を託す……！！」

省一郎は、チラシにまみれた手で、省吾の頭を優しく撫でる

省一郎「省吾……お前はもう、立派なヒーローだ……胸張って帰れ……！！大丈夫！！『予算がなくても、ヒーローはやれる！！』」

省吾は涙まじりに手を伸ばす

省吾「！！…父さん…絶対……また会おう！！」

省一郎はその姿に優しく笑いながらサムズアップする

省一郎「その日まで……がんばれよ……俺の息子……！！さぁ！行け！予算ナイダー！」

次の瞬間、ケイリィの暴走エネルギーが最大出力に達し、空間が大きく歪む

その光の中、父の姿が遠ざかる中──省吾の体は光の帯に包まれ、チラシ空間から弾き飛ばされるように、現実世界へとワープ！！

省吾「絶対……また会おう！！」

次の瞬間、省吾の体は光の帯に包まれ、チラシ空間から弾き飛ばされるように、現実世界へとワープ！！

──眩しい光の中、省吾は気づけば、福祉センター前の地面に倒れていた

省吾「……帰って……これた……！！父さん…俺！やるよ！絶対に！ヒーローとして！」

【今回の戦闘費用内訳】 ・紙アレルギー薬：0円（そもそも持ってない） ・涙用ティッシュ：0円（全部チラシで代用） ・精神的損害：プライスレス

【戦闘後の残高】 ・現金：-4,200円（変動なし） ・借金：-154,500円 ・スポンサー：ゼロ（寂しい）

次回、「黄色い人の覚悟！そして…覚醒！？燃えろ！！ケイリィ！」

ニンジャマートの恐るべき技により

チラシの海に沈んだ省吾たち……誰もが絶望する中、

立ち上がったのは──かつて“黄色い戦士”と呼ばれた、あの男！

スパイスが魂を震わせる！

謎のインド風フレンド、友情カレーで…何かが起こる！

そして！赤熱するのは……あのベルト！

ケイリィ「我慢してたけど無理っ！！また暴走しちゃ〜う！！」

限界を超えた“熱き心”が、真紅の輝きを生み出す時──

新たなるヒーロー、ついに覚醒！

次回、「黄色い人の覚悟！そして…覚醒！？燃えろ！！ケイリィ！」

カレーの匂いは…すべてを惑わせる！

（りんごとはちみつ～♪ハ〇スバーモントカレー～♪）