音による暴力での復讐。

第2話 暴力的な仲間

　あの夜、私は決めたんだ。


　安堂莉良を潰す。


　ただの負け犬で終わりたくない。


　あの女が笑っていられる世界を壊してやりたい。


　だけど、それには私一人じゃ届かない。あの日、自分の無力さを酷く痛感した。

　「安堂莉良を倒す方法」は、たった一つしかない。それは、バンドを組むことだ。

　私の高校の軽音部は、五月までにバンドを組んで、九月上旬の文化祭に向けてひたすら練習する、という流れで活動する予定だったはずだ。そしてその文化祭では軽音部の他に学外のバンドや劇団のステージ発表がある。

──そこに滑り込む。

　それが、今の私に残された唯一の選択肢だった。

　だから、せめて、仲間が欲しかった。音で殴り返せる、心強い仲間を。


　そのとき、私の頭の中では、ドラムの轟音が鳴っていた。パワーの塊を耳に捩じ込んでくるような演奏動画。それを叩いていたのは、ネットで知り合った友人、「たまゴリラ」。


　私がひそかに「一緒にやりたい」と思っていた人。

　そう決めた私はすぐに、「バンドを組みたい」とメッセージを送信した。

＊＊＊


「……よし」


　雨上がりの空は薄曇りで、湿った風が頬を撫でた。


　スマホの画面に目を落とす。



《たまゴリラ：　青いスニーカー履いてます！今日はよろしくです！》

《Hk：　こちらこそ、よろしくお願いします！！前にも話した通り駅前のローターリーの端の方で待ってます！》


　メッセージを送った数分後、たまゴリラからすぐに返信が来た。彼は快く承認してくれて、トントン拍子で話が進んだ。その中で、どうやらお互いの住んでいるところも近いということが判明し、待ち合わせ場所や時間を決め、今に至る訳だ。

　きっと想像通りのゴツい男の人が来るだろう。アカウントの画像はムキムキのおっさんのゲームのキャラ。チャットでもずっと「オレは漢だぜ！」みたいなことを言ってたし……。


　まあ、腕が確かならどんな人でも構わない。必要なのは容姿ではない。私の復讐に噛み合う、本物の音だ。


　そんなことを考えていたとき、改札から小柄な女の子が出てきて、きょろきょろと辺りを見回す。


　視線が合うと、その子が駆け寄ってきた。


「あのっ……すみません、えっと、H、えー……エイチケー？さん…ですか？」
　
　

　声をかけてきたのは、想像を全部ひっくり返すような人だった。


　肩までの髪が、光を跳ね返すほど鮮やかな金色。


　色素の薄い灰色の瞳。


　白い肌と細い首筋。


　あどけない笑顔。



「……え？たまゴリラ、さん？」


「はいっ！本名はパール・珠音です。……あ、たまちゃんでいいですよ！」


「えっ……あの……本当に、たまゴリラ……？」


「本当にです！アイコン詐欺ですみません……ゴリラは好きなんですけど、私自身はゴリラじゃなくて……」
　

　そりゃそうだ、と内心で突っ込む。


　でもそれ以上に、目の前の女の子が放つ明るさに、言葉が出なかった。



「……ごめん、勝手にすごい大きなおじさん想像してた」


「よく言われます。あの画像インパクトあるし……」
　

　たまゴリラ改め、たまちゃんがちょっと困ったように笑う。


　その仕草が、余計に拍子抜けさせた。


「あ、それで、えっと、私のこと……呼びにくいよね？アカウントだと『Hk』で読みは『ハク』って言うんだ」


「ハクさん……？」


「でも分かりにくいから、私も本名でいいよ。羽山奏音。カノンって呼んで」


「カノンさん……わ、素敵な名前……！」


　金色の前髪がふわりと揺れた。見た目は華奢で、声も優しい。だけどこの人の叩く音は、私が見てきた誰よりも暴力的だ。


　それを思い出すと、また胸が熱くなる。


「今日は……スタジオ、予約してるんだ。1時間だけだけど」


「わあ、楽しみ……！ナユタン星人さんのカノープス、やるんですよね？」


「……覚えてたんだ」


「もちろん！カノープス、前から一緒にやりたいって言ってたから……。ドラムのイントロ、いっぱい練習してきたんですよ！」



　不安が、ほんの少し溶けた。ちゃんと真剣に準備してくれていた。その気持ちが、何よりも嬉しかった。


＊＊＊　

　受付を済ませ、6畳ほどのリハーサル室に入る。


　壁に貼られた吸音材に古びたアンプ。それらに見つめられながら、堂々と中央に鎮座する黒いドラム。



「すごい……生ドラムだ……！」
　

　たまちゃんはスティックを抱えて、瞳を輝かせる。



「スタジオは初めて？」


「うん。いつも電子ドラムだから……生で叩くの、ちょっと夢だったんだ」


　その言葉に、小さく胸がちくりとした。


　私も、少し前までは音楽で輝きたいなんて思ってた。


　今はもう、それだけじゃ済まないけど。


　私はキーボードをセッティングしながら、背中越しにたまちゃんを見た。



「たまちゃんさ」


「ん？」


「なんでドラムやってるの？……やりたいって言ってくれて、嬉しかったけど」

「……中学のとき、ずっと浮いてて。友達もいなくて。家帰ると、ずっとナユタン星人さんの曲聴いてたんだ」


「……」


「叩くと、全部忘れられる気がしたの。カノープスも、特に特別だった……。なんか、爆発できる感じで」


　話す声が震えている。


　だけどその瞳はまっすぐだった。
　

──この人なら、一緒に音で戦える。
　

　確信に近いものが、静かに私の胸を満たした。
　


「……私も同じ。負けたくない奴がいて。どうしても勝ちたい」


「そっか……じゃあ、今日が始まりだね」


　たまちゃんが、スティックを肩に担いで微笑んだ。


「準備できた？」


「うん」


　私もイヤモニをつける。
指先がじんわり熱い。



「……たまちゃん」


「なに？」


「今日、一緒に音を出すの、すごく楽しみにしてた」


「私も……めちゃくちゃ楽しみ！」


　ドラムスティックが高く掲げられる。


「それじゃあ……いくよ、カノンさん！」