終焉に咲いた誓い

元ヒーロー

すべてが終わり、刻まれた記憶はただ優しく胸に残るだけ。かつては魔王を倒し、新たな神となった双子の英雄――だが今、彼は再び人として暮らしている。 彼の名はサイ。前世では魔法創造の神だったが、今はただの人間。その心を動かすのは、ライラへの深い“愛”だけだった。

夕暮れの学園の庭。古木の下に腰かけたサイの耳元で、知らない少女の声が静かに響く。

「ねえ、サイ。元気にしてる？」

少女はそっと隣に腰を下ろす。その目はどこか懐かしい――胸の奥がざわめくほどに。

サイは息を呑み、重い口を開く。「君は……誰ですか？」

その問いに少女は静かに笑った。髪の奥に隠された小さな角が、かすかに揺れていた。

「僕の記憶では目立たない存在だったから、覚えていないのも当然かもしれない。でも……私は、あなたのそばにずっといた、かつての“封印”よ。」

ゆっくりと空を見上げる。その声は甘く、しかしどこか切ない。

「私は……エリサ。あなたが前世で封じた“呪印”の一部。あれは、魔王を滅ぼした時、あなたが失った力の残滓だった。」

驚きと混乱――サイの心臓は音を立てて揺れる。

「ライラが第1の封印。そして今、私は第2の封印……でも、あなたを守るためにここにいるの。」

エリサは夕陽の中、静かに立ち上がった。

「そろそろ、私は消える。けれど忘れないで。私はいつだって、あなたの片割れ――たとえ誰から憎まれてもね。」

そして彼女は風に溶けるように――消え去った。

サイは地響く思いを抱えて道を急いだ。学園の塔の上で、ライラが彼を待っている――あの約束の場所へ。

途中、花屋の前を通ると、友人のサンが微笑みかけた。

「おい、サイ。花を買いに？誰かに渡すのかい？」

サイは一瞬、記憶を散らすように頭をかく。

「……うん。忘れちゃいけない約束があるんだ。」

慌てて駆け抜けるサイを、サンは笑顔で見送った。

学園の廊下では、教科書を抱えたマナ――前世では息子だった少女――がひょいと現れる。

「サイ、どうした？慌てた様子だね。」

サイは微かに笑い、言葉少なに「事情があってね」と告げる。

マナは何か知っているような……でも今はただ、そっと微笑み返す。

（いつか本当のことを伝えよう……でも、今じゃない）

塔の上で、ライラの背を追いながら駆け出すサイ。

「ライラ！」

その声に振り返り、ライラは笑顔と涙を携えた。

サイは言葉よりも行動で伝えた。抱きしめ、震える声で……。

「ライラ。覚えてるかい？君と僕が分かれる運命だった日々――でも今、すべてが蘇ってきた。君と僕のすべてが。」

ライラはその胸の中で、やわらかな息を落ち着ける。

「ありがとう……私を探してくれて。そして、リリンのことも忘れないでくれて。」

「リリンも大事な家族だ。僕ら三人が再び一緒になれる道を、僕は選ぶよ。」

ライラは頷き、サイの髪をそっと撫でる。

「もし...私が消えてしまっても、あなたは私を見つけてくれる？」

サイは迷わず答えた。

「もちろんだ。世界の果てまでだって、君もリリンも。君たちは僕の一部だから。」

その時、リリンが現れた。泣きながら、でも笑顔で最高に美しい。

ライラは微笑み、誘うように頬杖をついた。

「来て、リリン。大丈夫。約束通り、私たちは家族になるんだから。」

リリンは立ち上がる。疲れた顔には、深い安堵の色。

「ありがとう、サイ。あなたのおかげで、私は強くなれた。出会った時の私は…ただの少女だったけれど、今は…。」

サイはリリンを強く抱きしめた。ライラもすぐそばで二人を包み込む。

遠くで、月明かりのようにひっそりと、エリサが見守っていた。

「彼らなら大丈夫……私はただの片割れ。けれど、その笑顔を守るために、私はここにいる。」

彼女は満足そうに目を閉じると、ひらりとその場を去った。

リリンと共に過ごすひととき。木漏れ日の下で、ふと呟いた。

「サイって、どうして普通の人間になったの？」

リリンの問いに、サイは空を見上げた。

「それは……愛のためさ。ただの力や運命より、君たちとの時間が何よりも大切だから。」

リリンは小さく笑い、ライラも隣で頷いた。

「私たちがいるから…パパ、安心して？」

「もちろん――ずっと、一緒にいよう。」

――命は広大で、掴み切れないほどに深い。 だが、愛する者の手を握れば、すべてがつながる。 タカゲ・タクオとして、そしてサイとして。 彼は、人としての幸せと光を手にしている。