永遠の時をあなたと／外伝【女神様のお仕事】

二人が出逢う時

【それはスローモーションのようでした】

そして決行の時は来た。

カンザスシティからマイアミに向け、二人はキティに乗って出発した。

女同士の二人旅。

グレンを想うパトリシアは当然の事、シルビアの心も弾んでいた。

隣に居るのは早くに死に別れた前世の母。

早すぎた別れに、当時は抜け殻のようになっていた。

メアリーやクリス達に支えられ、何とか両親の死を乗り越えたが……望んでいた未来は諦めるしかなかった。

大人になったら母親と旅行がしたい。

親子としてではなく、女同士の旅行がしたい。

そう思っていた。

ティーンでは興味の無かった男の子の話も、大人になれば出来るはず。

恋愛に関する相談も出来るだろう。

父親抜きで女同士の話をしたいと思っていた。

叶わなかったその望みが、長い年月を経て叶えられたのだ。

「ふふ、楽しいわね。」

「ほんと、楽しい旅行よね。」

二人ともハシャいでいた。

あちこちに立ち寄りながら、長距離の旅行を楽しんでいた。

グレンの話をしたり、シャスタの話をしたり。

恋愛話や仕事の話もたっぷりした。

シェンのお詫びに感謝して、彼女は両親との触れ合いをしばし楽しむ──。

「さあ、着いたわよ。んー、絶好の海水浴日和ね。」

ビーチの駐車場で伸びをするシルビア。

駐車場内を見回し、黒のトランザムを発見した。

「パティ、先に行って着替えててくれる？」

「良いけど何で？」

「ちょっとシャスタと連絡をね。」

ウインクされ、セッティングの事だと察するパトリシア。

それならばと了承し、一人で着替えに向かった。

ところがなかなかシルビアがやって来ない。

待ちくたびれた彼女がため息をつき、一足先にビーチを歩き出した。

「すごいわね……。」

初めての海。

その広大さに感動すら覚える。

押しては引き、引いては押し寄せる波の動き。

見ていて飽きないどころか、心が穏やかになって行く。

ふと気づけば、かなりの時間が経っていた。

「やば……シルビア探してるかも、」

焦ってビーチ内を見回すが、彼女らしき女性は見当たらなかった。

「まだ来てないのかしら。」

戻りながら探してみるが、やはり居ない。

「変よね……」

かなり時間が経っているのに姿が見えないなんて──

「もしかして何かあった……？」

事件か事故が起きたのかも知れない。

慌てたパトリシアが駆け出した。

誰かに何かが起きたのか。

シャスタさんに？

それともシルビアに？

まさか……グレンさんに……？

「！」

歩いていた人と視線が合う。

瞬間、周りの景色が緩やかに流れた。

そんなスローモーションの中、目が合ったまますれ違い──互いに振り返り足を止める。

目を見開き、驚いた顔をしている黒髪の男。

パトリシアの体に電撃が走る。

あり得ない感情、あり得ない感覚に捕らわれた。

初めて見る男なのになぜか懐かしい。

久しぶりに再会したような不思議な感覚だった。

「「あの！」」

同時に言葉を発し、気まずくなる。

ごまかすようにはにかめば、相手も同時にはにかんで。

更に気まずくなったところで男が深呼吸をし……

「突然でごめんね。その……俺、君に一目惚れしたみたいで……」

一目惚れと聞いたパトリシアが目を見開く。

その感情はまさしく──

「わ……私……も……」

そこまで言って言葉を飲み込んだ。

実際、自分も彼に一目惚れしていた。

だが、これから会わなければならない人がいる。

その人に会う為、自分はこの地を訪れたのだ。

だから、たとえ一目惚れしたとしても……約束を反故（ほご）にする事は出来ない。

かぶりを振ったパトリシアが頭を下げた。

「ごめんなさい。私、行かなくちゃ……。」

律儀な彼女が自分の感情を押し殺す。

何か言おうとした彼に背を向けて、その場から急いで逃げ出した。

「待って！せめて名前を──」

だが彼女は振り向かない。

長い金髪を揺らして走り去ってしまった。

「そんな……」

ようやく会えたのに。

俺の……理想の女性に──。

「理想の……」

つぶやき首を振る。

理想の女性は既にいるじゃないか。

今日はようやく彼女に会える日だ。

互いに楽しみにしていた対面の日……。

それなのに俺は──

「最低だな……。」

彼女を想いながら他の女性に惹かれてしまった。

同時に二人の女性を想うのはただの二股でしかない。

いや、さっきの女性は理想の姿をしていただけだ。

見た目より大事なのは中身じゃないか。

彼女の事は忘れてパトリシアに会おう──。

「シャスタさんを探さないと。」

くるりと向きを変え、去った彼女とは逆方向に歩き出す。