永遠の時をあなたと／外伝【女神様のお仕事】

【ずっと捜していました】

「シルビアちゃんに話したい事がたくさんあるんだ。」

そう言った後に首を傾げた。

「ところで、どうしてシルビアちゃんがここに？叫び声が聞こえて覗いて見たんだが……」

「あ、申し遅れました。私、シャスタ・ナイトと申します。」

自己紹介し、簡単な経緯を話す。

「それでバタバタしてるのか。ああ、俺はエドワード・ダニエルスだ。」

エドワード……それでエディと呼ばれているのか。

「そんな目で見なくても大丈夫だよ。シルビアちゃんは妹みたいなものだから。」

「べ、別にそんな心配は……」

「こんなじいさんにまで嫉妬するとはね。噂通りの溺愛ぶりだ、あはははは、」

見透かされていた事に頬を掻く。

自分達の本を見ているなら当然か……。

「エディ！？大丈夫！？」

笑っていたエディが咳き込み、シルビアが慌てて介抱した。

「ははは、歳は取りたくないね……。」

落ち着き、ため息混じりに呟くエディ。

元気そうに見えても、９０歳という高齢なのだ。

「リビングに戻りましょうか。座って話した方が負担も少ないでしょう。」

そう言ってシャスタがエディに背中を差し出した。

戸惑いながらもその背に乗って、３人でリビングへと移動した。

「何から話そうか……。」

ソファーに座り、エディが口を開く。

「この屋敷の事。どうしてエディがこの屋敷を？ダニエルスの屋敷は？」

「そっちは売ったよ。この屋敷を買って引っ越したんだ。」

「何でそんな事……。おじさんとおばさんの思い出は……？」

「父さん達の思い出は俺の中にある。でもマクファーソンのおじさん達の思い出は……形として残しておきたかったんだ。」

それが自分の責任だと彼は言う。

「エディが責任を感じる必要はないって言ってたのに……。」

「いや、親の責任は子が果たさなきゃ。シルビアちゃんの両親を奪ったのは俺の両親だからね……。」

「エディだっておじさん達を失ったわ。それにおじさんに落ち度はなかったでしょう？」

父親同士が親友だった両家は家族ぐるみの付き合いをしていた。

あの日は親達４人が社交パーティーに出掛け、その移動中に事故に遭ったのだ。

「それでもだよ。成人していた俺と違ってシルビアちゃんは……」

「もう昔の事よ。ほら、今の私にとっては前世の事だし。」

ふふっと笑うシルビアを見て、エディにも笑顔が戻った。

「じゃあ、償いじゃなくて俺のわがままって事にしといてくれ。」

「パパの車もエディのわがまま？気に入ってたもんね。」

ニッと笑うシルビアに頬を掻く。

「人手に渡るぐらいなら俺が持っていた方が良いだろ？あの車はこのままこの屋敷と共に残しておくよ。」

「ありがとう、エディ。パパ達の思い出を残してくれて……。」

「俺のわがままだって。それより……」

エディが真顔になる。

「何で消息を絶った？弁護士やメイド達も口が堅くてな。いくら捜しても足取りさえ掴めなかった。」

「だって私はＦＬＡＧの人間だもの。本を読んだなら分かるでしょ？」

確かにと頷くが……

「本を読むまでの俺の気持ちが分かるか？何十年も捜したんだぞ？」

ドゥルガーが現れ、手掛かりかもと注目し、発行された本でようやく消息が掴めたのだ。

だが連絡はしなかった。

彼女の任務はＦＬＡＧにあり、親しい者を巻き込まない為にした事だと分かったからだ。

「ごめんなさい……。でも分かって？ＦＬＡＧの任務は命懸けだったから……。」

「それでもな……便りの一つぐらい……」

そんな会話を聞いていたシャスタが苦笑する。

恐らく、彼女が連絡しなかったのは別の理由だろう。

「シルビア、忘れていただけでしょ。」

コソッと耳打ちすると、トスッと肘打ちされた。

その行動から、やっぱりそうだとクスクス笑う。

マクファーソンの時代はＦＬＡＧの任務が中心だった。

加えてラブラブな生活で……。

第一、エドワードの事など聞いた事がなかったのだ。

「ハウエルの時と一緒ですね、」

「言わないの！」

両親への連絡を忘れていた理由も然り。

シャスタへの愛がそうさせたのだ。

「でも……ようやく安心できた。この目で直にシルビアちゃんを見て……肩の荷が全部降りた気分だ。」

そう言ったエディから、ふっと力が抜けて行くのを感じた。

「シルビア、マズいですよ、」

「え、ええ。エディの目的が無くなったんだわ、」

９０歳まで元気でいられたのは目的があったからなのだろう。

シルビアを見つけるという目標。

彼女と再会するという目標が、彼の寿命を延ばしていたのかも知れない。

「エディ！まだダメよ！貴方には見届けてもらうんだから！」

「見届ける……？何を……？」

顔を上げたエディからは精気が失われていた。

人間の気力というものは、時には信じられない力を生む。

だから彼に新しい目標を与えるのだ。