転生したら“恋が見える家政婦”でした 〜魔法も剣もないけど、あなたの心はお見通しです〜

第14話「真実の発見」

朝靄が庭園を包む早朝、私はいつものように花に水をやっていた。

戻ってきてから一週間。日常は以前と変わらないように見えて、確実に何かが違っていた。

「おはよう、マリア」

振り返ると、レオンハルト様が立っていた。こんな早い時間に庭に出ていらっしゃるなんて、珍しい。

「おはようございます、レオンハルト様」

朝日を背にした彼の姿を見て、私は息を呑んだ。

彼が、微笑んでいる。

かすかな、本当にかすかな微笑み。でも、確かに唇の端が上がっている。

その瞬間、私は気づいた。

レオンハルト様の周りに、何かが見えた。いや、見えたような気がした。透明な、でも確かに存在する何か。まるで、朝露に反射する光のような。

「どうした？」

「あ、いえ……」

慌てて視線を逸らす。でも、心臓は激しく鼓動していた。

もしかして、レオンハルト様の恋色は、無色なのではなく……。

その日の午後、私は久しぶりに「虹の蔵」を訪れることにした。何か、ヒントがあるかもしれない。

「お久しぶりね、マリア」

店主の老婆は、相変わらず神秘的な笑みを浮かべていた。

「恋色のことで、お聞きしたいことがあって」

「ほう？」

私は、レオンハルト様のことを説明した。恋色が見えない人のこと、でも時々、透明な何かを感じること。

老婆は静かに聞いていたが、やがて奥から古い本を取り出してきた。

「これを読んでごらん」

差し出された本は、革表紙の古い文献だった。ページをめくると、そこには恋色についての詳しい記述があった。

そして、ある一節で、私の手が止まった。

『真実の恋は、愛する者にしか見えない。それは特別な色として現れ、時に虹のように、時に透明な光のように、この世で最も美しい輝きを放つ』

「真実の恋……」

思わず呟くと、老婆が優しく頷いた。

「そう。あなたにしか見えない色があるということは、つまり……」

私の頬が、熱くなる。

「でも、それは私の恋色なのでは……」

「違うわ。あなたの恋色は桃色。それは誰もが見ることができる。でも、あなたにしか見えない色があるとしたら、それは……」

老婆の言葉を、最後まで聞くことはできなかった。

私は礼を言って店を飛び出し、屋敷へと急いだ。

頭の中で、今までのことが繋がっていく。レオンハルト様が私の部屋をそのままにしていたこと、婚約を破棄したこと、私が戻ってきた時に拒まなかったこと。

そして、あの微笑み。

屋敷に着くと、私は真っすぐ図書室へ向かった。もっと確かめたい。この推測が正しいのか。

図書室には誰もいなかった。私は恋愛に関する本を片っ端から調べ始めた。

そして、ついに見つけた。

『恋色秘録』という古い本の中に、こんな記述があった。

『恋色を見る者の中でも、稀に特別な者がいる。彼らは相思相愛の相手の恋色を、この世で最も美しい色として認識する。それは他の誰にも見えず、当人たちだけの秘密となる』

本を閉じ、私は震える手を胸に当てた。

もしこれが本当なら、レオンハルト様も、私を……。

「何を調べている」

突然の声に、心臓が飛び上がった。振り返ると、レオンハルト様が立っている。

「れ、レオンハルト様」

「恋色秘録か。興味深い選択だ」

レオンハルト様が近づいてくる。逃げ場はない。

「その本に、何か発見はあったか」

「……はい」

隠しても仕方ない。私は正直に答えた。

「真実の恋は、愛する者にしか見えないと」

レオンハルト様の表情が、かすかに変わる。

「それで？」

「レオンハルト様の恋色が見えないのは、無色だからではなく……」

言葉が続かない。でも、レオンハルト様は静かに待っている。

「私にしか、見えない色だからではないかと」

長い沈黙が流れた。

図書室の窓から差し込む夕日が、二人を金色に染めている。

「君は、賢い」

レオンハルト様が、ゆっくりと口を開いた。

「だが、一つ間違いがある」

私の心臓が、痛いほど鳴っている。

「まだ、見えていないのだろう？　私の恋色は」

「はい……でも、時々、透明な光のようなものが」

「それは、始まりだ」

レオンハルト様が一歩近づく。

「相思相愛の恋色は、お互いが真実の愛を自覚した時、初めて完全な形で見えるという」

また一歩、近づく。

「マリア、君の恋色は、私にはずっと見えていた」

え？

「美しい虹色だ。朝日のように優しく、夕日のように温かく、月光のように神秘的な」

私の目から、涙が溢れた。

レオンハルト様も、恋色が見えるの？

「私も、同じ能力を持っている。だが、長い間、自分の感情を否定してきた。だから、私の恋色は君に見えなかった」

「でも、今は……」

「ああ。君が戻ってきてくれて、やっと認められた。私は、君を愛している」

その瞬間だった。

レオンハルト様の周りに、色が溢れ出した。

それは、この世のどんな色とも違う、特別な輝き。虹のように様々な色を含みながら、でも決して混濁せず、透明で、純粋で、美しい。

「見える……レオンハルト様の恋色が」

「やっと、か」

レオンハルト様が、本当の笑顔を見せた。

私は涙を拭いながら、その美しい色に見とれていた。これが、真実の恋の色。私たちだけの、特別な色。

「マリア」

「はい」

「明日から、私の恋色の世話もしてもらえるか」

おかしな言い方に、思わず笑ってしまった。

「喜んで」

図書室に、二人の笑い声が響く。窓の外では、夕焼けが空を茜色に染めていた。

でも、それよりも美しい色が、今、私の目の前にある。

レオンハルト様の恋色。それは、私への愛の証。

ようやく、すべての謎が解けた。そして、新しい物語が始まろうとしていた。