『節約貴族、前世の節約知識で立ち上がる！』 〜この領地、残高ゼロから再建します〜

第4話50億の返済目処

そろばんを弾く音で目を覚ます。

　目をこすると、そこにはマフィンが座っていた。脇には大量の書類が積まれている。

「おはよう、マフィン」

　声をかけると、彼ははっと顔を上げた。

「おはようございます、リーグレット様。……もしかして、起こしてしまいましたか？」

「いや、そんなことないよ。……ていうか、もしかして一晩中やってたの？」

「はい。1年分だけだと資料が足りないと思いまして、とりあえず3年分の計算を行っておりました」

　――なんだ、こいつ超人か？

「そんなことをしてくれたのか……ありがとう」

「いえいえ。お嬢様のためなら、たとえ火の中だろうと飛び込む覚悟でおりますから。こんなのは朝飯前ですよ」

　本当に朝飯前に終わらせるやつがあるか、

　だが、これはすごく有益な情報だ。

　四年分もあれば、大体の出費と収入の傾向が割り出せる。

　そうすれば、これからの対処法もおのずと見えてくる。

　――ぐぅ。

　考えていると、腹の虫が鳴いた。

「お嬢様、朝食にしましょうか」

「うん、そうするよ」

　恥ずかしい気持ちを抑えながら食堂に向かう。

　今日の朝食は、昨日のレタスのような野菜の上に、生ハムのようなものが花のように飾られていた。

　スープは深い赤色をしている。

　一口飲むと、濃厚な旨味とほどよい酸味が舌に広がった。――これもおいしい。

　昨日のメイドの子に声をかける。

「今日もおいしかったよ。シェフに伝えておいて」

　すると彼女はうれしそうに微笑んだ。

「はい、わかりました。リーグレット様」

　どうやら、ようやく恐れを解いてくれたようだ。

マフィンと一緒に計算を進めてわかってきたことがある

　出費額は毎年赤字だ。そして借金は50億円。

　前世なら、この金額を見ただけで倒れていただろう。

　だが、計算しているうちに大きな数字には慣れてきて、少し麻痺してしまった。

　――それでも、とんでもない数字だ。

　しかし気になる点がある。

　4年分集計したところ、3年前に出費が格段に増えているのだ。

　「これはどういうことですか？

　マフィンは言い淀み、ゆっくりと口を開いた。

　「3年前は、リーグレット様のご両親が航海中に亡くなられた年です」

　思わず息を止めた。

　そんなことがあったのか……。

　確かに両親の気配はなかったが、どこかに行っているのだと思っていた。

　リーグレットは両親を失い、財産と領地が一気に舞い込んだ。

　そして、それをとてつもない出費に使ってしまった――。

　……自分に怒りが湧くが、前世では、自分は、父親の借金を必死で返していたのに、それに比べて、こいつは、だが怒っても仕方がない。

　今重要なのは、この50億の返済目処をどう立てるかだ。

　屋敷の収入は、領民からの税金と旅人の通行料、行商人の関税による。

　大体、税金が70％、関税が25％、通行料が5％程度。

　全部で毎年10億円程度の収入になるが、王様への献上金で1億円取られるので、手元には9億円。

　毎年利子が3億円、年間浪費金額が7億円……

　――毎年1億円ずつマイナス。元本は減らず、むしろ増えている状況だ。

　まずは、年間7億円の出費を減らさなければならない。

⸻

　マフィンが7億円の出費リストを作ってくれた。

　不要な出費に×をつけ、必要な出費には○をつければよい。

年間出費リスト

• 観客がいないサーカス：10,000,000 ×

• 年間の衣装代：10,000,000 − 99％

• 年間の食費：5,000,000 − 90％

• 謎のお茶会：5,000,000 ×

• 謎の占い：1,000,000 ×

• 領地の道路整備：1,000,000 ○

• 用水路の整備：500,000 ○

• …etc.

　次々と容赦なく×をつけていく。

　だが、一つの項目に目が止まった。

　――勇者祭、10,000,000。

　かなりの出費だが、なぜか気になる。

　マフィンに聞くと、驚いた様子で言う。

　「勇者祭をお忘れになったのですか？」

　「いや、ちょっとど忘れして……」

　「そうですね、最近は行かれてないですもんね。勇者祭とは、この領地で過去に生まれた勇者様を称える祭りです。地域住民は1年に1度のこの祭りのために毎日を頑張っております」

　「そうなのか、ありがとう。地域住民の支えになっているなら、これはアリだろう」

　勇者祭 ○

　こうして年間の出費7億円を整理し終えた。

　残ったのは2億円。

　――なんと、これだけの作業で65％も出費をカットできたのだ。

　カットした分を元本返済に回せば、借金返済への道が開ける。

　やっと、希望の光が差し込んできたような気がした。

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　　　　　　次回もリーグレットの節約奮闘をお楽しみに！