永遠の時をあなたと／外伝【秘密の趣味】

【春を祝って走る仲間たち】

「お前らが口出す事じゃないだろ？」

「２人には２人のタイミングというものがあるんだからな。」

トッド達の発言に呆れながらも、笑顔を浮かべているアルベルトとリース。

「い、いつから見てたんだ？」

「ブライアンがメットを脱いだ辺りから？」

ニヤニヤ笑ってトッドが答える。

「幼馴染みの再会ですか？お互いまんざらでもなさそうな雰囲気でしたよね。」

「ブライアンにもやっと春が来た訳だ。もう結婚しちまえ！」

「だから口出しするなって。ブライアンはともかく、彼女、呆けてるじゃないか。」

アルベルトに言われて彼女を見ると、驚いた顔のまま固まっていた。

「ごめんな、エレノア。こいつらに悪気はないんだ……。」

ブライアンの謝罪に首を振る。

「みんな有名選手じゃないの！ブライアンと知り合いなの！？」

そこに並ぶのは上位の３名とフリースタイルの総合優勝者。

モトクロスを経験している彼女にとって、彼らは雲の上の存在に等しい選手達だった。

「あのな、俺はこれでも総合４位なんだ。同じグループでもおかしくないだろ？」

「嘘……。ブライアンの３位入賞……棚ぼただと思ってた……。」

リース転倒のアクシデントがあった為、まぐれで３位になったと思っていたらしい。

「お前、モトクロスから離れすぎ……。」

「だって１６で離れたんだもの……９年ぶり？テレビでブライアンを見かけなかったら、またやろうなんて思わなかったわ。」

確かにあのレースは話題になった。

リース転倒とアルベルトのプロポーズ。

そして初めて表彰台に上がったブライアン。

モトクロスから離れていた彼女が目にしても不思議はなかった。

「じゃあ、リースに感謝だな。あの転倒のお陰でエレノアに会えたんだから……。」

「うん、感謝よね。まさか会えるとは思ってなかったもの……。」

ふふっと笑い合う２人。

どうやらエレノアもブライアンに恋心を抱いていたようだ。

学校が違った２人はモトクロスを通して知り合い、互いに恋心を抱く存在となった。

彼女がモトクロスとブライアンの前から去ったのは、母親が亡くなり父親の実家に引っ越したからだと言う。

「今はどこに住んでるんだ？」

「ここから車で３０分くらいの所よ。だから、これからはここに通うつもりなの。」

勘を取り戻すまで時間がかかりそうだと苦笑していた。

「良かったな～、ブライアン。モトクロスデートなんてお前にぴったりじゃないか。」

トッドが笑って肩を叩く。

「それは遠慮するわ。モトクロスはモトクロス。デートはデートでちゃんと区別してくれなくちゃ。」

どうやらエレノアは恋愛に積極的らしい。

天界人みたいだとクスクス笑うラファエル。

「ほんと、ブライアンにぴったりですね。モトクロスはブライアン、恋愛はエレノアさんがリードして行けば間違いないですよ。」

「だな。リースとブライアン、どっちが先に結婚するか楽しみだ。」

「お前ら気が早い。けど確かに楽しみだな。」

ラファエルとトッドをたしなめながら、アルベルトも一緒に笑っていた。

「俺、付き合い始めたばかりなのに……。」

「俺はまだ付き合ってもいないんだけどな……。」

顔を見合わせ苦笑するリースとブライアン。

だが嫌な気はしない。

３人が心から祝福しているからだ。

「お祝いの一周、行きますか？」

「一周と言わず何周でも行こうぜ。」

ニッと笑ってヘルメットをかぶるラファエルとトッド。

走り出した２人がジャンピングスポットでトリックを競い合う。

「あいつ、フリースタイルにも出るつもりか……？」

「そうらしい。トッドとは逆でこっちがメインだって言ってるけどな。」

「余裕だな……。俺は現状維持に必死だというのに。」

必死だと言うリースを見てニヤリと笑うアルベルト。

「チャンスだよな。ラファエルを抜いて必死なリースも抜いて……俺がトップに立ってやるぜ！」

ヘルメットをかぶったアルベルトが走り出す。

「だから気が抜けないんだよ！」

そう言ったリースもアルベルトを追って走って行った。

残されたブライアンがエレノアと向き合う。

「一緒に走るか？」

「ええ、昔のように走りましょ。」

「昔のように……か。今度は居なくなるなよ？」

頷いたエレノアに微笑んで、昔を懐かしみながら２人も走り出した。