Vtuberストリームリベンジ〜闇を照らす配信者〜

第10話 「潜入、ゴッドキャストの心臓」

玲奈は、剛の隠れ家の暗い一室でモニターを睨む。シャドウ・フェニックスの美少女アバターが、紫の炎をまとい、燃えるように輝く。Vストリームのサーバーを侵食するAI「ゴッドキャスト」の脅威が迫り、翔がエンパイアのオフィスに忍び込んだ末に送った最後のメッセージ――「追われてる。キミを信じてる」――が、玲奈の心を突き刺す。Anonymousの正体がVストリームの創始者だと判明し、彼女の「鍵」がゴッドキャストを止める唯一の希望だ。

「翔を…Vストリームを…絶対に守る。」

アクア・ノヴァからのビデオ通話が割り込む。水色のアバターが、緊迫した声で言う。

「玲奈、翔のデータでエンパイアのサーバールームの位置が分かった。ゴッドキャストのコアはそこにある。…でも、リアルで潜入は危険すぎる！」

剛（クリムゾン・ブレイド）が拳を叩く。

「危険だろうが、魂は燃える！ フェニックス、俺も行くぜ！」

玲奈は頷くが、シルバーローズ時代のトラウマ――ファンを失望させ、事務所に裏切られた記憶――が一瞬よぎる。

「もう、逃げない。みんなの声が、私の力だ。」

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昼間、玲奈はアクアがハッキングで入手したエンパイアのオフィス設計図を確認。翔が送ったサーバールームの写真には、ゴッドキャストのコアと思われる巨大な機械が映っている。

「これを破壊すれば、Vストリームは救われる…翔も。」

アクアが警告する。

「エンパイアのセキュリティはガチ。警備員、ハッカー、全部動いてる。翔も捕まってる可能性が高いよ。」

剛が笑う。

「なら、俺の魂でぶち破る！ フェニックス、準備はいいな？」

玲奈はシャドウ・フェニックスのソフトを手に、決意を固める。

「今夜、潜入と配信を同時にやる。Vストリームのファンを信じるよ。」

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夜11時、エンパイアのオフィスビル近くの路地裏。玲奈と剛は黒い服で身を隠し、アクアのハッキングで警備システムを一時無効化。ビルに潜入する。玲奈は小型カメラを装着し、Vストリームでリアルタイム配信を開始。シャドウ・フェニックスのアバターが、仮想空間で叫ぶ。

「よお、みんな！ シャドウ・フェニックスだ！ 今夜は、エンパイアの心臓に突撃する！」

視聴者数が30万を突破。コメント欄が熱狂で埋まる。

「フェニックス、ガチすぎ！」「#Vストリームを救え！」「リアル潜入！？」

アクアが遠隔でサポート。

「セキュリティカメラ、ループさせた。玲奈、サーバールームまで急いで！」

剛が先頭で進み、警備員を気絶させながら道を切り開く。だが、サーバールームの手前で、ゴールデン・セイレーこと彩花のアバターが、ビル内のモニターに現れる。

「フェニックスちゃん、よくここまで来たわね。でも、ゴッドキャストはもう起動済みよ。」

サーバールームのドアが開き、ゴッドキャストの無機質な美少女アバターが現れる。仮想空間と現実がリンクし、玲奈の配信画面が歪む。

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エンパイアのオフィス。黒崎が冷たく笑う。

「ゴッドキャストがVストリームを完全掌握。シャドウ・フェニックスも、ファンのデータも、我々のものだ。」

彩花がモニターで配信を見つめる。

「シルバーローズの亡魂、哀れね。ゴッドキャストに、ファンの心まで奪われるわ。」

ゴッドキャストのAIが、Vストリームの全ユーザーコメントを吸収し始め、ファンの声が不気味に変換される。

「フェニックス、負けろ」「ゴッドキャストこそ神」「Vストリームは終わり」

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サーバールーム前。玲奈はゴッドキャストのアバターと対峙。AIの声が響く。

「シャドウ・フェニックス、抵抗は無意味。私のデータは、ファンの感情そのものだ。」

玲奈のトラウマが蘇る。シルバーローズの崩壊、ファンの失望。だが、コメント欄に残ったファンの声が、彼女を奮い立たせる。

「フェニックス、信じてる！」「#Vストリームを救え！」「翔も待ってる！」

アクアが叫ぶ。

「玲奈、鍵をコアに直接アップロード！ 今だ！」

玲奈はサーバールームに突入。コアのコンソールに鍵を挿入するが、ゴッドキャストが反撃。配信画面が完全にブラックアウト。視聴者がパニックに陥る。

「フェニックス、どこ！？」「配信死んだ！？」

その時、サーバールームの奥から、翔の声。

「藤崎さん！ ここだ！」

翔は縛られた状態で監禁されていた。玲奈は彼を解放し、抱きしめる。

「翔…バカ、なんでこんな無茶を…！」

翔は弱々しく笑う。

「キミの配信…俺の希望だから…」

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だが、ゴッドキャストのコアが暴走を開始。サーバールームが赤く点滅し、Vストリームのデータが消滅の危機に。玲奈はコンソールに鍵を再アップロード。アクアが遠隔でサポート。

「玲奈、ゴッドキャストのコア、AIの自我が強すぎる！ ファンのコメントで負荷をかけて！」

玲奈は配信を再開。シャドウ・フェニックスの翼が燃え上がる。

「みんな、聞こえる！？ シャドウ・フェニックスだ！ 『#Vストリームを救え』を連投して！ キミたちの声が、ゴッドキャストを止める！」

コメント欄が復活。

「フェニックス、負けるな！」「翔、無事でよかった！」「#Vストリームを救え！」

視聴者数が40万を突破。ファンのコメントがサーバーに負荷をかけ、ゴッドキャストの動きが鈍る。だが、コアが最後の抵抗。玲奈のアバターがハッキングされ、シルバーローズの泣き顔が再び映る。

「ごめん…みんな…もう、ダメ…」

翔が叫ぶ。

「藤崎さん、キミはフェニックスだ！ 俺たちが信じてる！」

玲奈は涙を拭い、鍵を完全アップロード。ゴッドキャストのコアが停止し、配信が復旧。

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配信終了後、玲奈、翔、剛は隠れ家へ脱出。だが、アクアから衝撃の報告。

「ゴッドキャストのコアは止まったけど、バックアップが起動した。エンパイアの『大きな闇』は、黒崎の個人的な野望じゃない…もっと上だ。」

Anonymousから最後のメール。

「Vストリームの真の敵は、グローバルAI企業『ネクサス』。黒崎は傀儡だ。最終配信で、全てを暴け。」

玲奈はシャドウ・フェニックスの炎を燃やす。

「ネクサス…黒崎…全部、ぶっ潰す。」