薬屋の聖女と屋根裏の守護騎士の調薬採取記～聖女様がつくるお薬はどんな病にも問題にも効果アリ?!

6-4.それで……なにがあったの？

「いやぁ……ひどい目にあった……」

　クシュンとくしゃみをしながら、グラットはワタシが用意したタオルで濡れた身体を拭く。

　ただの水だが氷水並みに冷たかったらしい。本格的な夏はまだ先なので、風邪をひかないか心配だ。

　ギル様は魔法で服を乾かせるはずなのに、「ツーン」とそっぽを向いたままで何もしない。

　ワタシの精霊魔法では無理だ。火の精霊とは相性が悪く、服を乾かすほどの力はない。

　グラットも「熱風で火傷しても困るから、このままでいい」と笑っている。

　放浪の狩人は、つくづく打たれ強い。

「急いでいたから、汚れたままで店に飛び込んだのがまずかったな。ごめん、ナナ」

「いいのよ。こっちこそ……ギルが、ごめんなさい」

　ギル様は、いまだにご機嫌斜め。

　ご近所さんやシャリー、フッサーさんには愛想がいいのに、どうしてグラットにだけこんな態度なのか。

　接客もできるニンゲンだと思っていたのに……少しがっかりだ。

　ふんっと鼻を鳴らし、ギル様はグラットを睨む。

「それで……何用か？　ナナ様に拝謁するというのに、そのような小汚い恰好で駆け込むとは。よほどの緊急事態と見受けるが、事情は？」

　そんな言い方をしなくても……と思ったが、今は何を言っても無駄そうだ。

「そ、そうなんだ！　ナナ！　大変な――」

「ナナ様とお呼びしろと言っているだろうが！」

　シュンッ、と空気を切る音の直後――。

　バシュッ！

　ギル様の手刀が閃き、グラットの脳天に直撃した。グラットが崩れ落ちる。

　あれは……痛そうだ。

「うぎゃあっ!?　ちょ、話を――！」

「問答無用！　無礼者には教育的指導だ」

　頭を抱えてのたうつグラットの横で、ギル様は腕を組み、満足そうに立っている。

「やめなさい！　ギル！」

　ワタシの一喝に、ギル様は全身をビクリと震わせ、石像のように硬直した。

「な、ナナ様！」

「グラットは今までどおりでいいの！　『様』づけなんて不要！　それに、いちいち話の腰を折らないで！　グラットはビジネスパートナーなの！　邪魔するなら、でて行きなさいッ！」

「も、も、申し訳ございません！」

　回復魔法をかけながら、ワタシはギル様を叱る。

　油断していた。

　扱いに慣れてきたつもりだったのに、見通しが甘かった。ワタシの判断ミスだ。筆頭守護騎士様の取り扱いは、やはり難しい。

　剣幕に圧倒されたのか、ギル様は首をすくめてしょんぼりとうなだれている。

　怒られた大型犬が、目に涙をためてお座りしていた。

　……ちょっと厳しかったかな、と反省しつつも「最初が肝心」と自分に言い聞かせる。

「それで……なにがあったの？」

　ギル様とのやりとりで忘れそうになっていたが、グラットがここまで慌てているということは、よほどの事態だろう。

「まさか、熱斑病（ねっぱんびょう）の患者が増えてるとか？　熱斑薬（ねっぱんやく）の効きが悪いとか？」

　まだ痛そうにしているグラットに、質問を重ねる。

　ワタシが銀鈴蘭の聖女に認定された日、グラットは熱斑薬を仕入れるため『雪雫の薬鋪』を訪れていた。

　熱斑病は、薬を飲めば完治する病気。

　ただし対処を誤れば高熱が何週間も続き、栄養状態の悪い子どもは命を落とすこともある。侮れないが、早期に治療すれば助かるものだ。

　辺境の村で熱斑病らしき症状の子どもがいるとは聞いていたが、薬が間に合わず他の村にも広がったのだろうか。

「熱斑病は間に合った。症状が出ていた子どもたちは回復したし、近隣の村にも届けたから、大丈夫だろう」

　ずぶ濡れのグラットの言葉に、ほっと息をつく。

　よかった……ワタシの薬が子どもたちを救えたんだ。

　熱斑病はこの辺りでは広く知られ、対処法も浸透している。

　それに、父様が定期的に辺境の村を巡り、治療や相談を続けてくれていたおかげもある。

　この地を去った後も、父様は『エルフのセンセイ』として親しまれ、養女のワタシも『センセイのお嬢ちゃん』として知られていた。弟子が開業した『雪雫の薬鋪』の薬師になったことも、村人たちに伝わっていた。

　グラットが届けた薬がすんなり受け入れられたのは、父様と先代、先々代の築いた信頼のおかげだ。

　ヒトはそれを「親の七光り」と言うけれど、ワタシは七光りだろうが虎の威だろうが、借りられる光も威も借りてみせる。

　みんなが安心して薬を飲んでくれるなら、それでいい。

　今回も、ワタシの調合した薬を信じ、正しく服用してくれたおかげで被害は広がらずに済んだ。

　薬を運んでくれたグラットに、心から感謝を伝える。

「だけど……」

「だけど？」

　ギル様の放つ殺気に怯えつつ、グラットは言いにくそうに口を開く。

「大人にも、熱斑病と似た症状が現れはじめたんだ」

「え？　大人にまで？　本当に熱斑病なの？」

　ワタシは病人たちの症状を詳しく尋ねる。

　付き合いの長いグラットは、病状の報告も的確だ。

　最初は軽い倦怠感と食欲不振。

　やがて微熱とともに頬や首、胸に紅色の小さな発疹が現れ、数日後には高熱とともに全身に広がる。

　特に背中や腹部の発疹がひどく、激しい頭痛や関節痛を訴える人もいるという。

　確かに、子どもから大人へ感染した熱斑病のようにも思える。

　グラットは止めたが、大人たちはダメ元で熱斑薬を服用したらしい。子ども用に調整された薬なので効くはずもなく、「熱が少し下がったかも？」という程度だった。

「大変！　なんてこと！」

　ワタシの耳がピクッと跳ねる。

　ギル様の、すごく心配そうな視線を感じた。

「それ、熱斑病じゃない！　急いで現地に行かなきゃ！　ギル、今すぐ閉店の準備と張り紙を！　グラット、案内をお願い！」

「ナナ様？」

「ナナ？」