絆のトレーニングノート：始まりの春、強さの種

第二節 新しい風、リン

秋の風が窓から吹き込み、教室のカーテンが静かに揺れた。

「えー、朝の会の前に、今日は皆さんに紹介したい人がいます」

担任の先生の声に、6年2組の教室が少しざわめいた。

「転入生の紹介です。皆さん、温かく迎えてあげてくださいね」

教室の後ろのドアが開き、ひとりの少女がゆっくりと入ってきた。

「……ハロー。わたし、リン・ハリソンです。アメリカから来ました。よろしく……おねがい、します」

流暢とは言えないが、丁寧でまっすぐな日本語だった。

白いシャツに端正な立ち姿。背は小柄ながら、動作のひとつひとつがしなやかで、どこか“鍛えられている”印象を受けた。

「リンさんは、今月からこの学校に通うことになりました。アメリカでは器械体操をやっていたそうです」

クラスがどよめく。

「器械体操！？　かっこいい！」

「体、すごく柔らかそう……！」

「でも日本語、けっこううまいね！」

リンは、少し照れくさそうに笑った。

「まいにち、いっぱい、べんきょうしてます。でも、ときどき……えっと……“へんなこと”言っちゃうかも、sorry！」

その一言に、教室から笑いが起きた。

先生も笑ってうなずいた。

「そんなときは、みんなでフォローしてあげてくださいね」

—

休み時間、リンはひとりで机に座っていた。

教科書を開いて、漢字の読みを指でなぞっている。

そこへ――

「Hi, リン！」

声をかけたのは、ハルとユキ、そしてさちだった。

リンが顔を上げ、少し驚いたように笑う。

「Hello…？　あ、こんにちは！」

「私はハル。こっちはユキ。双子なんだ」

「そして私はさち！　今日からよろしくね！」

三人は自然にリンの机のまわりに集まった。

「聞いたよ。器械体操、やってるんだって？　すごいね！」

「うん。小学校一年生から。アメリカのクラブで練習してた」

「へぇ〜！　日本に来ても、続けてるの？」

「うん。うち、トレーニングルーム、ある。でも……ひとりで、ちょっと……lonely？」

その言葉に、さちがにっこり答えた。

「じゃあ、一緒にやろうよ！　私たちも毎日トレーニングしてるんだ」

ユキが続ける。

「私たちはスイミングがメインだけど、体づくりは共通してると思うよ」

ハルが勢いよく手を差し出した。

「私たち、トレーニング仲間になろうよ！　友達も、ね！」

リンの瞳が大きく見開かれる。

そして、ゆっくりと、でもしっかりと手を重ねた。

「ありがとう……うれしい！　わたし、がんばる。みんなと、ともだちに、なりたい！」

三人は顔を見合わせ、笑った。

「よし、新メンバー加入記念で、次のメニューは特別版にしよっか！」

「リンのトレーニングルームにも行ってみたい！」

「いらっしゃいませ！　とっても、equipmentが多いよ！」

こうして、新しい仲間との物語が、静かに動き始めた。

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