ローマは燃えているか

第5話 影の軍団

　バステト様がとんでもない事をさらりと溢した

　ナイル河沿いに文明を築いたエジプトで、水中を進軍可能だと言う事は、誰にも気取られず敵地へ侵入可能だと言う事だ

「やはり頭が良いな、クレオは ♡」

　バステト様が風圧で乱れる私の髪を優しく押さえてくれる

「ありがとう …… 御座います」

　何だか恥ずかしくなって、まともにバステト様の顔を見れない

　すると、バステト様は私の身体を抱き寄せると、またしても口付けをして来た

　えぇ〜っ！？

　何？

　何故キスされてるの私？

　しかもバステト様って女性よね？

　神様だけど ……

　あ、駄目だ … なんだか頭がボーッとする

　たっぷり数分間そのままで、やっと顔を離したバステト様が言う

「驚かせて済まぬ、妾の力は " 信仰心 " に支えられて居るのだが、" 愛と女性と子供 " の守護神たる妾にとってはクレオとこうする事で、更なる力を取り戻す事が叶うのだ」

　何だか尤もらしい言葉を並べてるけど、神様の力の源が信仰心だと言うのは、なんとなく理解出来なくもない

「案ずるな、身体に害は無い。そもそも妾がクレオを害するなど、何故思うのだ ？」

　えっと、そう言うことでは無くて ……

　駄目だ

　何だかバステト様がイケメンに見えて来た

「うむ！身も心も妾に委ねよ、決して悪い様にはせぬゆえな ♡」

「あっ …… ♡」

　バステト様が揺れる船の上で私を押し倒す

「あぁっ、いけませんバステト様 …… ？」

「案ずるな、妾が責任を取る故、力を抜くのだ」

　だけど私は男性経験など無い

　ましてや女性経験も無ければ、神様相手にした事など有りはしない

　夕陽を浴びるナイルの上で、私はバステト様のご寵愛を一身に受ける事になった

　星空に虫たちの声が響く ……

　いつの間にか辺りはすっかり夜だ

　船はブバスティスのバステト神殿入り口に接舷されている

　クレオパトラは身体を起こすと、服を着た

　外で裸のまま寝ていたのかと思うと、急に恥ずかしくなって来る

　河を渡る夜風が汗ばんだ肌に心地良い

　バステト様とニャンドロイドは神殿の中へ入ったのだろうか

　暫く待っていると、誰かが近付いて来る気配がする

　バステト様 ？♡

　思わず声を出しそうに為ったが、何とか堪えて船上の物陰に身を潜める

　複数の足音が近付いて来るが、星明かりに見える人影は男性の物だ

　こんな夜更けに灯りも持たず、神殿に何の用が在ると言うのか

　考えられるのは、盗掘である

　つまり、彼等は盗賊の墓荒らしだ

　見つかったら、どんな目に合うか分らない

　殺されるか、良くて凌辱された上で奴隷として売られてしまうだろう

　冗談では無い

　花の乙女の純潔を盗賊如きに …… いや、もうバステト様に捧げてしまったが

　兎に角、そんな事に為るくらいならば、自ら死を選ぶ

　腰の後ろに隠している小型ナイフを取り出すと、自らの喉元にあてがう

　ナイフの刃先にはコブラから抽出した猛毒が塗られているから、苦しまずに死ねる

　痛いのは最初の一瞬だけだ

「おい見ろよ、船が在るぜ ？」

「誰か先客が居るのかもな」

「構う事ぁ無え、皆殺しにして全部奪うだけだ」

　盗賊共は物音を立てない様に静かに船に乗り込んで来た

　手には短剣を持っている

　弓を構えた者も岸辺で待機している

　荒事に慣れた連中らしい

　私は覚悟を決めざるを得なかった

　志半ばで、こんな所で命を散らすのは不本意だが、正当な王家の血筋を受け継ぐ者として、奴等の手にかかるくらいならば自決を選ぶ

　決意は固い筈なのに、いざ眼の前のナイフを見ると、自然と手が震える

　死を恐れるなんて！

「おい見ろよ、女が居やがるぜ ♪」

　見つかった

　私は目を閉じてナイフを見ない様にして、自分の喉に突き立てようとした

　ところが、近寄った男にあっさりとナイフを奪われてしまう

「あっ！？」

「へへ …… こんな上玉、中々居ねぇぜ ♡ 待ってな、直ぐヒイヒイ言わせてヤルからよ ♪」

　男が帯を解いてズボンを下ろそうとした時、聞いた事も無い乾いた大きな音が響き、男の頭が無くなった

「クレオ！大事無いか！？」