死にたいときに見る鏡

第50話 ”表”と”裏”ではなく

　辺り一帯の闇の中には、何人もの男女が夜島を取り囲むようにして浮かんでいた。

　彼らは夜島に向かって、口々に語りかけている。

「素直になれって。本当は生きたいんだろ？」

「それとも死にたかったの？」

「どっちなの？　正直になりなよ」

　その声はどれも、彼女の間違いを正してあげなくてはという使命感に溢れた、諭すような口調であった。

　沢山の声が矢継ぎ早に降り注いで、四方八方から夜島に突き刺さる。

「私……私は……」

　縋るように、芥を見た。

　芥はその瞳をまっすぐ見返した。

「大丈夫」

　夜島ははっとした。

「どっちも本当の自分だって、教えてくれたのはヤミコだろ」

「ぁ──」

　夜島は思い出した。

　”表裏一体”ではない。

　”表”と”裏”に分けるべきではない。

　同時なのだ。

　死にたいと同時に、生きたいのだ。

　相反する二つの感情が、同じ場所に同時にある。

　そういう苦しさを抱えて、自分はここまで生きてきたのだ。

「怒りを抱えながら、普通に生きてたって良い。過去を引きずりながら、未来を見たって良いんだ。そうだろ」

『アクヤ……』

　夜島は振り返る。

　背後にあったはずの鏡は消えていた。

　彼女はもう一度振り返って、芥を見、そして言った。

「死にたい気持ちは、いつだって、いつまでもここにある。だけど今は、生きようと思うよ。だって、アクヤに拾われた命だから」

　その時。

　夜島の背後の暗闇から声がした。

「夜島」

　二人は同じ方向に視線を向ける。

　そこに立っていたのは、江村だった。

　彼女の容姿はバケモノなどではなく、制服を着た金髪の白ギャルである。

　両腕もあの触手ではなく、綺麗な人間の腕をしていた。

「やっぱりアンタとは、おなじにはなれない」

　江村は恨めしそうに夜島を見た。

「嫌いなのよ。アンタみたいに、好きで一人でいるようなヤツ！」

「……ただのぼっちだけど」

　その返事に、江村はより一層目尻を尖らせて夜島に詰め寄った。

「アンタは一人でいる事を選んでる。わざわざ自分から選んで、ずっと一人でいるタイプでしょ！　なんでそんな事できるわけ！？」

　夜島は何か言いかけたが、江村がかぶせるようにして言葉を続けた。

「孤高なアンタに憧れてる女子もいたし！　男子の中にも、アンタの隠れファン的なのいたし！　祐二（ゆうじ）君だって……！　それなのにどうして、アンタはずっとそんな感じなのよ！？」

「興味無いから」

「ウチだって……ウチだってほんとは、もっとちゃんと、言いたい事とか──」

「自分で選んだんでしょ？」

　夜島は冷たく言い放った。

「江村さん。あなたが選んだんでしょ。そういう自分を」

　江村は言葉を失って、その場に崩れ落ちた。

　夜島は続ける。

「あなたはきっと、選ばれなかった方の江村さんなのね」

「……」

「両方とも、あなたなのに。片方だけを選んで生きてきたのね」

　江村はもう何も喋らない。

　返事の代わりに、その両手がおぞましい触手へと変形していった。

「ぅ……ゥう……」

　悲しみ。苦しみ。怨み。怒り。

　選ばれなかった感情が織り交ざった呻き声を上げて、江村は変貌していく。

「これヤバいぞ、ヤミコ」

「……そうだね」

　気付けば四方八方から、大勢の呻き声が不協和音のように重なって聞こえていた。

　二人がはっとして周囲を見渡した時には、既に大勢のバケモノに囲まれていたのだった。