悪役令嬢、次の人生は芸人やってみますわ～処刑されたら転生先がお笑い芸人だった件～

第1話：ツカミは処刑、オチは転生──この悪役令嬢、芸人向きですわ

「リディア・フォン・アヴァローネ。

貴様は悪逆非道の罪により──本日、ここに処刑される」

ざわめく民衆、威圧的な尋問官、そして……断頭台の上で、椅子に座る私。

ええ、“立たされて”いるのではなく、“座って”おりますのよ。

処刑の瞬間まで貴族らしく、との粋な計らいでしょうか。

──まあ、死ぬことに変わりはありませんけれど。

私は処刑されるところでした。

いえ、もしかすると、もう処刑されたのかもしれません。

──なにしろ最後に覚えているのは、「ネタ」を披露した記憶だけですの。

「……処刑を執行する──」

「ちょっと、待ってくださる？」

処刑台に響いた私の声は、さぞ奇妙だったことでしょう。

尋問官の顔が「台本にないぞ」と言いたげにひきつっておりましたもの。

「“ツカミ”を、やらせていただきますわ」

「……はい？」

彼は目をぱちくりと瞬かせたまま、固まっております。

あら、これはマズいですわね。

芸人たるもの、初舞台で躓くわけにはいきませんもの！

私は背筋を正し、──笑顔を浮かべて言いました。

「皆様、本日はお集まりいただきありがとうございます。

処刑台から失礼いたします。アヴァローネと申します」

広場は沈黙。

「……え？」「今なんて？」「挨拶……してない？」

「ええ、いきなり処刑なんて怖いですわよね。

でも安心してくださいまし。斬首前の“前説”ですわ」

……民衆、完全に混乱。

尋問官は口を開けたまま石像化し、衛兵たちは戸惑いで槍の角度を間違え、

市民の一人はパンを落としました。

「ですが！ 皆様！ 本日は特別な舞台でございます！」

私は手を広げ、声を張る。

「命を賭けて臨む、芸人の“初舞台”──

これ以上の盛り上がりがございますかしら？」

もはや周囲は処刑どころではありません。

「こいつ、何言ってんの？」「……ウケるｗ」「いや、マジで誰？」

「それでは皆様、ごきげんよう──」

キィィィン、と甲高い金属音。 処刑人が持つ大剣が、重たく振り上げられました。

そして私の視界は、真っ白に──

──気がつくと、私はベッドの上でした。

いや、これは……処刑台じゃない？

空は天井。しかも蛍光灯つき。木彫りの天井も、シャンデリアもございません。

服装も違う。ドレスじゃなくて、なんだか地味な……制服？

「朝霧さん！？ 起きた！？ マジで大丈夫！？」

「え？ あ、はい？ あら？ どちら様？」

目の前には、制服姿の少年少女たち。全員が私を心配そうに覗き込んでいます。

「ちょっ、記憶飛んだ？ 朝霧さん、先生呼んで！」

「朝霧……？」

その名前に、私は反応しました。

「……朝霧、というのが、私の名前……？」

鏡。どこかに鏡は──あ、ありましたわ。

白い棚の上に、小さな手鏡が。

私はそれを手に取り、そっと覗き込む。

──そこに映っていたのは、淡いピンクの髪をした女子高生。

瞳は琥珀色、どこか気が強そうで……けれど、どこか懐かしい。

「……転生、してますわね」

「え？ 何言ってんの！？ またその“令嬢キャラ”やってるの！？」

「でもさ、朝霧さんってさ、文化祭のときめっちゃウケてたじゃん。

『サイゼでプロポーズとか貴族が泣くレベルですわ！』ってやつ」

「うっわｗｗ懐かし！ あの“貴族漫才”、ガチでバズってたよな」

──文化祭。

そう、思い出しました。

私はこの体の持ち主──“朝霧さん”として、仮装劇に出ていましたのね。

当時、クラスメイトに無理やり“貴族コント”をやらされ、

あろうことか即興ツッコミ役に抜擢されていたのです。

そのとき私は叫んだ。

「“ドレスの裾を踏んだままプロポーズ”など、前代未聞ですわ！」

その場の空気が爆発したのを、私は忘れておりません。

──拍手、爆笑、称賛。

それは、舞踏会で感じたどんな栄誉よりも、温かくて優しいものでした。

私は、長い間“笑われる”ことを恐れていましたの。

令嬢として、優雅に、完璧に。

誰にも指を差されず、常に“上”に立つべき存在として──

でも今、思い知ったのです。

「“笑われる”と、“笑わせる”は……全く違いますわ」

笑われるのは屈辱。

けれど、笑わせるのは、芸術ですの。

私の“毒舌”で笑ってくれた人たちがいた。

その記憶が、心の奥を震わせる。

「……もう一度、あの舞台に立ちたい」

ステージ。ライト。観客の笑い声。

魔法も剣も必要ございません。

私には、声がある。言葉がある。気品がある。そして──“毒舌”がある。

「──そうですわ。これが、第二の人生」

私は立ち上がる。制服の裾を払い、鏡に向かって微笑む。

「さあ、令嬢は令嬢でも、“芸人令嬢”の幕開けですわよ？」

「よし、今日もいっちょボケてやろうじゃありませんの！」

廊下に出た私は、謎の決意に満ちた笑みを浮かべてガッツポーズ。

スカートがひらりと舞い、空調がやけに眩しい。

「うわ、朝霧さんテンションおかしくない！？ 大丈夫？」

「キャラ変激しすぎてウケるｗ」

「ふふっ、皆様──覚悟なさいな」