第3話 地獄鍋 in 山奥 〜ガスも水も無い！サバイバル闇鍋〜
——今年の闇鍋は、キャンプ場で野外開催となった。
「やっぱ、闇鍋って自然の中でやると味が違うと思うんだよな〜！」
そう主張したのは、またしても篠崎だった。誰もが嫌な予感を覚えつつも、アウトドアに憧れがあったため、全会一致で了承。だが、事件は起きるべくして起きた。
当日。現地に着くと、そこは「キャンプ場？」、ほぼ無整備の山中の空き地だった。
「……なあ、これ、本当に使っていい場所なのか？」
「親戚が地主だから、大丈夫！トイレもあるし！」
「……ポータブルトイレって、お前、これ“置いてあるだけ”じゃん……！」
さらに悲劇は続く。
・焚き火台はあるが炭を忘れる
・水を入れたタンクが途中で破損して空っぽ ・スマホの電波が圏外
そして極めつけは——
「なあ、鍋って……だれか持ってきた？」
「……え？」
全員、顔を見合わせる。
——誰も鍋本体を持ってきていなかった。
「……おいおい、マジかよ！？」
「何で全員、具材ばっかり持ってきてるんだよ！！」
「まさかの、鍋がねぇ闇鍋会……！」
だが、ここで折れないのが闇鍋メンバーのすごいところだった。
「……よし、こうなったら即席土鍋を作るしかねえ！」
「はぁ！？」
「石を使って、アルミを敷いて、その上にアルミ缶を使って蓋を作って……」
「それ、サバイバルすぎない！？」
数時間後——
なんとか焚き火の上に石で囲った即席鍋ゾーンを作り、調理開始。
持ち寄った具材たちは相変わらずカオスだった。
闇鍋 in 山奥：地獄の具材たち
ナタデココ入りフルーツ缶詰め：味を考えなければ見た目は華やか。
大粒納豆：ここに来るまでに、発酵が進みネバネバ感アップ。
ウコンドリンクと健康ジュース：スープに追加、味が薬草レベルへ進化。
海鮮詰合せとデコレーションケーキ：なぜこの組み合わせ……これを鍋に誰が入れたのかは分からない。
「う……わ……」
湯気とともに現れたのは、ウコンの黄色がケーキの生クリームに溶け込み、“黄金の泥水”みたいなスープ。
「……何で俺たち、毎年これやってんだ？」
「鍋じゃなくて儀式なんじゃね？」
「お腹空いてんのに、食べる気しねぇ……」
ようやく完成した“闇鍋”は、見た目も匂いもモザイク必須に仕上がった。
高橋が覚悟を決めて一口すくい、口に運ぶ。
「…………うわ」
「うまい？ まずい？」
「食べてみろよ。味も匂いも強烈だぜ！」
「何がどうなってんだよ」
藤崎も、勇気を出して一口、口に運ぶ。
「……これ、最初甘いんだけど……後からウコンの苦味が襲ってくる……」
「そう、それ二段構えの罠だよな！！」
焚き火の音だけが響く中、全員で爆笑しながら食べ進めていた。
「ヤバい、きつくなってきた」
「インパクトが足りなかったか……」
「いやいや！」
……そのとき。
ゴロゴロゴロ……という音が山の奥から近づいてきた。
「……ん？ 車の音？」
突然、軽トラが山道を駆け下りてくる。そして、止まる。
「おーい、若いの！ こんなとこで何してんだ！？」
現れたのは、地元の農家風の爺さん。どうやらこの隣の山の持ち主らしい。
「鍋の無い、闇鍋……です……」
「ほぉ〜、そりゃ珍しいな。鍋が無いなら、これ使いな！」
軽トラの荷台から取り出されたのは、業務用の本物の鍋。
「……神かよ……」
爺さんは言った。
「昔はな、この辺でもよう鍋やったもんよ。今は、俺くらいか……余り物で良ければ食うか？」
彼が持ってきた白菜・キノコ・猪肉によって、鍋は奇跡的に復活した。
「うめぇ……普通の鍋って、こんなに美味いんだな……」
「涙が出てきた……」
「もう二度と、デコレーションケーキとか持ってこない……」
「俺も、来年はチョコフォンデュと言う思いが消えたわ！」
「おい！！」
だが、その言葉が来年守られるとは、誰も思わなかった。
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