私を纏う

モンロー事変

第一話 校内のマリリン・モンロー

　席替えで浮足立った教室は、話し声と机を動かす音とで騒がしい。

　私の席は中央の列の一番の後ろの席。見事、後ろを勝ち取ったことに私も例にもれず浮かれていた。だって！　一番後ろの席とか超ラッキーじゃん！　今日から私の快適ライフが始まるんだー！　と、思ったのもつかの間。近づいて来る人に顔をしかめた。

　まさか。

　ドサ……。前の席に荷物を置く。

　目の前にあるのは、すらっと長い脚。このくそ暑い夏に、涼しげな乳白色の脚が露わになっている。わー。目が涼しいー。

　自分の脚を、ちら。見て、激萎え。私と全く違う。私が憧れてやまない、ウォニョンみたいな脚に、一番後ろの席を当てたことなど霞のように消えてしまう。

　柳田月羅（やなぎだつきら）。今だけはおまえに会いたくなかった。

　脚の細い月羅、私はコイツが苦手だった。

　小中同じで、ほぼ腐れ縁の彼女は私にとって、目の上のタンコブ。

　だって、脚細いし、色が白くて、日本版ウォニョンみたいだし。それに顔がめちゃくちゃカワイイ。大きな黒目と、ぽってり唇がウサギみたいで、すっごくかわいい。お父さん似で男顔な私とまるで正反対！　全部、私が憧れて止まないものだ。

　でも、私がうらやむものを全部持っているっていうのに、彼女はいつもツーンとして、冷たい。人生がちっとも楽しくない、って顔して、いつも猫みたいに外を見てる。それがまた鼻につく。私が月羅だったもっと楽しく生きるのに。

　だから私はあの子が気に入らない。

　セッカクの快適ライフが月羅によって打ち砕かれる。やだなあ、なんて思いながら私は席についた。

　ソレに。私の左隣の席は空いていた。

　はあ。私の隣はどうやらモンローらしい。

　私の快適ライフは、とうとう灰にもならなかった。

　モンローとは、マリリン・モンローの略称。

　そして私の隣の席になった鮎川久人（あゆかわひさと）の渾名である。

　モンローが教室に来たのは一度だけ。でも私はモンローを見た日ことを忘れない。

　あれはキョーレツだった。

　男子制服を着ているのに、校則違反の真っ赤なルージュをつけた男の子。でもそれがまったく浮いてなかった。きれいな顔のおかげか。マリリン・モンローみたいな厚い唇のおかげか？　それとも口元のホクロ？

　真っ赤なルージュは浮くどころか、世界中のどの人よりも似合ってすらいた。

　でも目立っていた。

　学校という小さなコミュニティーのなかで、はっきりと。この世界では目立つことはなによりもタブーなのに！

　彼は入学式一週間後の月曜日に一度だけ現れて、それっきり私の前に姿を現していない。ウワサじゃ保健室登校って話。

　彼はたった一度の登場（降臨？）で学校中にその名を轟かせた！　そしてありとあらゆる噂を流された。もういっそかわいそうなほどに。ハイヒールで登校した姿を見た、なんてウワサはかわいい方で。ヤツはゲイだとか、男優だとか、そんなウワサを流された。まあ、あれだけ派手に登場したのだ。それぐらいウワサを流されてもジゴージトクとしか言いようがない。

　そうして、口元のホクロも相まって彼はその身にマリリン・モンローという名を宿した。

　と、まあ。彼についての話をアレコレしたけれど、本当のところ私もモンローのことはよく知らない。私もウワサを楽しむ側ということだ。

　でも、モンローの隣の席が面倒なことだけは分かる。もし明日モンローが来たら……ゼェーッタイ面倒！　やめて！　来ないで！

　まあ来ないだろうけど。

＊＊＊

　高校に入学してはや二ヶ月。季節は梅雨前。なのに、地球温暖化だかなんだか知らないケド、日差しはスゴク暑い。地球の水分が全部干上がって、一帯が砂漠になる日もそう遠くはないのかもしれない。

　なーんてことは運命に任せて。

　一日七時間の修行を乗り越え、やっとの放課後！　私はスキップで部活へ向かう。勉強はてんでダメだけど、私は運動だけは得意なのだ。

【私の特徴】よく動き，よく食べる。

　廊下にタムロする男子を押しのけ、体育館一番乗りを目指す。そのまま、階段を飛びおりた！　ダケド、跳んだ体は……重い。腹の肉が浮力を得て、震えた。即座に今朝の五キロが脳裏を駆ける。ターボ五キロ。

　ドスン。

　二ヶ月前まで、蝶が止まるように軽かったはずの着地が、ドスン。

　うすうす気がついていた。重いな、って。でも気づかないフリしてた。お腹空いたし、運動してるしいいか、って。そうして日に日に重くなっていたのだ。

　もう一度、跳びあがる。

　脚は太さを増し、二の腕ブルンブルン。極めつけはお腹。今朝はパンツに乗ってた肉のことだ。それが、でゅるん！　跳ね上がる。着地、ボヨン。余震で小刻みにボヨンボヨン。

　頭の中を爆速で暴れ回る、過食、お菓子、などの心当たりたち。儚く散っていくモテ、彼氏、マイウォニョン。

　こんなはずじゃなかった。

　私は着地に失敗し、膝から崩れ落ちる。その間も、ドスン。

　ワックスの光沢で反射した自分を見つめて、「顔、まる」と呟く。ブスだ。そこにはウォニョンなどいない。憧れに似つかなかった、どこにでもいるような芋臭い女の子がいた。

　流行りに合わせて巻いた触覚がダサい。かといって、私の面長な顔じゃ、ウォニョンみたいな前髪なしも似合わない。

　終わりです。オワリ。はあ。

　吐いたため息が足音でかき消される。そうだ！　ここ廊下！　慌てて、立ち上がろうと腕に力を込めた。瞬間、床磨きシンデレラポーズをとったままの私を、誰かが蹴とばす。

「いったぁ！」

　蹴とばしたヤツは謝らない。私はそのことにちょっとだけ腹が立った。廊下にうずくまってたのが悪いのに、私はキレた。完全に逆ギレだ。

　誰よ！　そう言って振り返った先には誰もいない。

　私に暴行をはたらいた犯人は、私のこと（私のヒメイ）を無視して駆けて行ってしまったのだ！　それが私の怒りに拍車を駆ける。

「ちょっと！　謝んなさいよー！」

　嫌味なオバチャンみたいなことを言ってしまう。

　犯人は、長い黒髪をゆらして、その美しい脚で走って行ってしまう。犯人の正体が分かって、私はマスマス怒りに燃える。

「ちょ、待ちな！」

　極妻の口調とカンロクで呼びとめ、後を追う。

　ぼよん、ぼよん。腹が暴れるのも気に留めす、追いかけた。陸上部の脚はグングン距離を詰める。追いかけた理由は私のウツワがちっちゃいのもあるけど、半分は好奇心だった。

　あれは月羅で、月羅は今走っている。だから気になった。

　だって！　足速いのに、体育でも本気で走らない月羅が、廊下を全力で走るなんて！　髪を振り乱して、その長くて、細い脚で、大きく一歩を踏み出して。

　——綺麗。

　まるで流星。

　一直線に。漆黒の髪が閃火を放って、流れていく。陽光で浮かび上がるものの形。その陰と私の影が交じり合う。私は、距離を詰めていく。

　階段を二段飛ばしで駆け下り、曲がる。事務室の前を通った、その先。手を掴みかけたその時、月羅は止まった。

　保健室だった。

「へぶっ」私より、五センチ小さい彼女の背にぶつかる。

　月羅は私がぶつかった衝撃をキッカケに、一歩踏み出した。

「し、失礼します……」

「？」

　つぶれた鼻をさすって、不思議に思った。いつも飄々としていけ好かない月羅の声が、硬い。保健室に来ることがそんなに緊張することか？

「久人くん、いますか……？」

　ひさと？　その名前どっかで聞いたことあるような……。

「あらっ。月羅ちゃん、また来てくれたの？」

　保健室の先生がやって来る。白髪の多い、ボリューミーな髪の先生だ。

　「あっ！」月羅がなにかを見つける。「あら？　流奈ちゃんじゃない？　どうしたの？　また怪我？」保健室の先生が私を見つけた。「いえ……今日は……」口ごもる私。

　先生と月羅は逆方向に。

　な、なんて答えよう……。考えて視線を彷徨わせる。

　すると、「あ、月羅」私がもう何年も呼んでない名前を気安く呼ぶ声がした。綺麗な、声。先生のとのも、月羅とも、もちろん私とも違う声がして、振り向く。

　月羅の駆けよる先に、背の高い人がいる。

　さらり、と黒髪が凪いだ。

　陽光が、彼の周りでだけ、より強く光を放っている。

　目が、吸い寄せられる。ブラックホールだ。掃除機だ。奇術だ。でも、この感覚には覚えがある。

「あれ？」

　笑った顔が私を見た。

「月羅の友達？」

　吸い込まれそうな瞳、長いまつ毛。厚い唇の近くにはホクロ。青絲の髪。真っ赤なルージュ。

「も、」ビシッ！　指をさす。

「モンロー！」

＊＊＊

　私と宿敵とモンロー。謎のメンツ。

　先生が紙コップを出してくれて、三人でお茶を飲んでいる（ちなみにお茶はモンローの持ってきたハーブティー。イメージを裏切らないヤツだ）。

　先生は気を利かせて、相談室を貸してくれた。全然そんな気遣いいらない。

　月羅は私を睨みつけ、モンローは優雅に持参したお茶を飲んでいた。

　ど、どうしよう。私なんか話さなきゃかな？　私が口を開く前に、こくり、のどぼとけが上下して、モンローはやっと話し出した。

「君の名前は？」

「え。……る、流奈……」

「そう、流奈っていうの」

「うん」

　気まずい。

　緊張で口がカラカラ。耐えきれず、毒が入っているかも、と口にしなかった紅茶を口にする。ええい！

　ごくん。

　……あ、

「おいしい……」

「でしょー？」モンローが目を輝かせる。

「僕のスペシャルブレンド！」

　スペシャルブレンド！

「え、え！　すごーい……！」

「おいしいなら、もう一杯飲む？」

「うん……！」

　モンローも女子力の高さに、すっかりほだされる私。……もしかして、チョロい？

　スペシャルブレンドにはしゃぐ私とモンロー。

「ねえ……」痺れを切らした月羅が足を組み替える。

　細くて、長い脚は、パンツが見えそうなほどにめくれあがって、むき出しになった。その脚を見て、私のテンションが一気に下がる。

「なんでここにいんの」

　月羅の話し方に違和感を覚えた。

「……なんで、って別に」

「じゃあ、帰ったら？」

「ふん！　ゼ～ッタイ帰んないから」

「はあ？　ほんと、子ども」

「そりゃピッチピチよ」

　言い合うこと数分。お互いに意地の張り合いになってきたころ、モンローが「まあまあ」と言った。

「言い合いは美しくないよ」

　美しくない、かなりキザな言い回しだけど、月羅は「そうだね」と突っかかるのを止めた。私も突っかかるのを止めざるおえなくなる。

　でも、私の中の違和感は大きくなっていた。

　な、なにそれ、なにそれ！　え？　急にキャラ変でもしたの？　そんなに大人しくなるの？　あの月羅が？　私は忘れないよ？　中学で男子とケンカになって、殴り合いにまで発展したあの事件を。誰が止めても言うことをきかなかった月羅が！　絶対に謝らなかった月羅が！　誰ともつるまない孤高の月羅が！　よりによってモンローとつるんでるなんて！

　——信じらんない！

「は、は～ん？　アンタまさかモンローとデキてるの？」

「お前！」「うわっ」ガタッ、ガタン。二本足で立てなかった椅子が倒れる。胸倉を掴まれて、上を向かされたせいで、月羅と目が合う形になる。

　月羅はかわいいウサギみたいな顔を歪めている。怒っているのだ。

　——セッカクのカワイイ顔が……。

「……なによ、」

「お前、二度とそれを口にするなよ」

「モンローのこと？　いいじゃん別に。てゆうか、アンタに止める権利はない」

「それは人を傷つけるものだぞ」

　——あ、

　私はモンローを見る。彼は気にしていないかのように、お茶を飲んでいた。綺麗な所作だと思った。

　人間味が無くて、気持ちがまったく想像できないケド、動いてる以上、人間なんだ。じわり、と罪悪感みたいな苦い気持ちが広がる。

　変人相手に、気を遣う必要なんてないのに……。

　学校じゃ、些細な違いも許されない。駅のホームから線路の間に見えない格子があるように、仕切りがある。似合うから着る。似合わないから着ないとか、そういうカンジ。そこから出てしまえば、誰も守ってくれない。彼はそれを自ら飛び出している。だから、文句は言えない。私は悪いことなんてしてない。

　最悪感を払うように、掴んだ月羅の手を払いのけた。当てつけみたいに言い放つ。

「あんた、なんか話し方チガくない？　男みたいだよ」

　月羅の動きが止まる。モンローが「あら」と言った。

　顔から色が無くなって、口を開けては噤んだ。明らかに動揺していて、長い青絲の髪が顔に張り付いていた。「え、どうしよう。ちがう。私は、ワタシだから。大丈夫、で、でも」訳が分からないことばかり呟く。

「え、なに……？　そんなに動揺すること？」

　ハッとした月羅が、真っ青な顔のままで「帰る」と言った。鞄を持ち、逃げる様に相談室から出ていく。

「は？　なに、急に。モンローと話したいことあるんじゃないの⁉　待ってよ！」

　慌てて追いかけようとする。すると、モンローは静かに「僕のことはモンローと言ってくれて構わない」と言った。

「は？」

　急に、なにを言ってるのか、全く分からない。

「僕のことは遠慮なくモンローと呼んで構わないよ」

「だから何を……、あっ！」

　月羅！

　相談室からでてあたりを見回す。ダケド、月羅の姿はない。

「行っちゃった……」

「いつかが来たら、月羅を追ってほしいけど、今は追ってほしくなかったんだ」

「はい？」

　モンローは優雅にお茶を飲む。マイペースだ。

「今の月羅には時間が必要だ」

「だからなにを……」

　私は話がまったく読めなくて、混乱した。私バカなんだからバカにも分かるように話してよ！

「君は気づいただろ？　月羅の話し方」

「あ、あのこと？　あれは気づいたっていうか……」

「君は月羅が好きなんだね」

　紅茶を一口、それから一拍置いて。

「気になって気になって仕方がない」

　伏せられていた睫毛が持ち上げられて、その水晶玉みたいな艶やかな目が私を映す。

「そうだろう？」

　そうだろう？　が体をこだまする。

　この人は人の心が覗けるんだ！　私は根拠のないことを信じた。そのくらい、全てを見透かされている心地だった。占い師ってこんなカンジかも、漠然と思う。

「わ、分かんない。でも、私はあの子が羨ましくて、羨ましくて、仕方がないの」

　そう。あの子が全てを持っているのが気に食わない。それをちっとも嬉しがっていないのが気に入らない。だから、余計に羨ましい。

　あの子は、初めて見た時から私の憧れ。

「君も、自分を着こなせていないんだね」

　着こなす……？

「僕、モンローっていうあだ名、結構気に入っているんだ。だってあのマリリン・モンローだろ？」

　そうだけど、違うだろ。

　でも彼の言葉は、その渾名が魅力的に聞こえるようだった。

　赤い唇の間から真っ白い歯が覗く。

「大スターの名前がつくほど、僕が強烈で、美しいってことだろ？」

　笑顔が眩しい。

　な、なんて自信家！　キザ！　でも————真っ赤なルージュは最高に似合う。だから、気付いたら口をついていた。まるで当てられたように。

「ど、どうしたら、そんな風になれますか」

　まっすぐで、輝いて見えるように、

「どうしたら、真っ赤なルージュが似合いますか。自分の、好きな色を自信もってつけられますか。私、月羅になりたかったんです。だから、ウォニョンになりたかった。キラキラしてて、恥ずかしがったりしなくても、キラキラを身に纏えるような女の子になりたかった」

　脚が細くて、真っ白で、可愛くて、始めからキラキラしいて。流星みたいに駆けていくあの子。

「五キロも太った私でも、ウォニョンになれますか？」

　確かに、弾ける音がした。なにが弾けたって？　それは————

　世界。

「なれるとかじゃない。君は輝くんだよ」

　ドーン！　静かに、私の世界は弾けた。

　まるで閃光。