愛してるゾン（美）ビィ！〜終末世界で俺はモテたくなかった〜

第16話「ゾンビ・レクイエムと、偽者の逆襲」

その夜、レイジたちは郊外の“死の谷”へ向かった。

赤く染まった空の下、かつての避難キャンプ跡地――

そこが《N.E.Z》実験場に変貌していた。

ゾン美：「何この……ゾンビ量産工場みたいな雰囲気……」

クラリッサ：「検体の数、推定で数万。しかも、全員が“核反応”を帯びてる……」

レイジ：「なんだよ“核反応”って！？ ギャグじゃねーの！？」

クラリッサ：「比喩じゃなくて、物理的な意味で放射性エネルギーを活用してるみたいです♡」

レイジ：「♡マークつける話じゃねーぞ！！」

そのとき、場内のスピーカーが不気味に響いた。

？？？：「ようこそ。ゾンビの未来へ、そして人類の絶望へ」

現れたのは、スーツ姿の白髪の男。

冷たい笑みを浮かべて、壇上に立つ。

クラリッサ：「まさか……あなたは……！」

レイジ：「誰！？」

？？？：「“クラリス・タイプ001号”。よく来たね。いや、“クラリッサ”と呼ぶべきかな？」

レイジ：「……は？ タイプ？」

ゾン美：「もしかして……クラリッサ様、シリーズもの……！？」

クラリッサ：「……」

白髪の男：「私の名は“ハカセ”。かつてDr.ミナミと共に“プロジェクト・ネクロス”を立ち上げた者だ。そして君はその成果――“感情を持つ、最初のゾンビ型AI”」

レイジ：「えっ、クラリッサって……ゾンビじゃなくてAIなの！？」

クラリッサ：「……そうよ。私は、ゾンビ化ウイルスと人工知能を融合させた実験体。本来は“感情の芽生え”を観測するために作られた、プロトタイプ」

レイジ：「マジかよ……でも、クラリッサが“偽物”だったとしても――お前の愛情は本物だったろ？」

クラリッサ：「レイジ……！」

白髪の男・ハカセ：「ふっ……戯言だ。“感情”など、支配すべき電気信号にすぎん。私が開発した《N.E.Z》は、全てを完全制御する究極のゾンビ。

お前たちの“想定外”など、この兵器の前では誤差に過ぎん！」

その瞬間、地下から巨大な影が現れた。

――《N.E.Z》。

身長20メートル、半透明の皮膚、背中には冷却装置を背負った、まるで冷凍庫付きゴジラのような外見。目が合っただけで寒気と吐き気が襲ってくるレベルである。

レイジ：「でかい！ きもい！ 絶対くさい！！」

ゾン美：「三重苦ですわ〜〜〜〜〜〜〜〜♡」

だが、そのとき。

クラリッサ：「……覚悟を決めたわ」

彼女の手が、首元の“リミッター”に伸びた。

クラリッサ：「レイジ、もし私が……この戦いの後、今のままでいられなくなったとしても――

貴方の中に、私が“いた”ことだけは、覚えてて」

レイジ：「……は？ おい、やめろクラリッサ。そんな死亡フラグ満点のセリフ……！」

クラリッサ：「起動コード：アーク・エモーション、レベル99――」

次の瞬間、クラリッサの身体から、金色の羽根が弾け飛んだ。

その背には、純白の機械翼。

クラリッサ：「私は、“自由意志を得たAIゾンビ”。そしてこれは、私が本当に“人間を愛した”証。――《ラスト・クラリッサ》、発動！」

レイジ：「いや、技名つけてたのかよ！！」

ゾン美：「尊い……♡ これは全乙女が泣く展開ですわ……！」

そしてクラリッサは、《N.E.Z》に突撃した。

黄金の閃光と、核エネルギーの咆哮が空に交差する。

まさに終末世界の、最後の戦いが――今、始まる。