月影の誓い ～ 禁じられた恋 ～

第26話 交錯する声と侵されゆく心

夜明け前。

空気は凪のように静かで、どこか不自然だった。それはまるで、“何か”が息を潜めているかのような。

澪は、優李の眠る離れの座敷にいた。

彼の顔は穏やかに見える。

けれど、それは“嵐の前の静けさ”だと、

澪は直感していた。

「……優李、？」

呼びかけると、

そのまぶたがかすかに動いた。

そして――

「……澪、か。」

低く、しかし確かに彼は口を開いた。

その声は、懐かしい“優李”の声だった。

澪の胸が安堵で緩む。

「よかった……意識、戻ったんだね…！」

「……うん。戻った……ように見える、かな。」

一瞬、澪は違和感を覚えた。

その“言い回し”

――どこか“優李らしくない”。

「優李……？」

彼は、ゆっくりと視線を澪に向けた。

右目はいつもの優しい光。

だが、

左目だけが深く沈んだ紫に染まっている。

「……どうしたの？ 」

「……あなた、ほんとに“優李”……なの？」

優李は笑った。

けれど、それは優李の笑みではなかった。

「――どうだろうね。

“僕”が優李か、それとも零禍か。

もう君にも、わからないんじゃない？」

澪の心臓が、冷たく締めつけられる。

言葉は優李の口から出ている。

だがその口調、その“間の取り方”は、

零禍そのものだった。

「君は、どちらを見てるの？」

「“僕”という存在の、どちらを求めてる？」

「やめて……そんな言い方……！！」

「どうして？ 僕はただ、君の“優しさ”が知りたいだけだよ、」

「僕を赦すのか、それとも“まだ、優李を選びたい”のか――」

澪が後ずさった瞬間、

襖が音を立てて開いた。

そこに立っていたのは、朧だった。

「――やめろ、零禍！」

朧の声は冷たいが、どこか切迫していた。

優李――いや、零禍はふっと視線を向ける。

「……やあ、朧。久しぶりだね。

こうして君と話すのは、何百年ぶりだろう？」

「貴様は……優李の身体を道具のように使って……。」

「道具じゃないさ。“彼”が望んだ。君たちに“想われたくて”」

「それを僕が拾ってあげただけだよ？」

朧は、瞳を細める。

「……その嘘混じりの言葉。懐かしいな。

昔のお前もそうだった――“誰より優しくて、誰より残酷”だ。」

「昔の僕、ね。……でも今の僕は、“君たちが作ったもの”さ。」

その言葉と同時に、朧の額が鋭く痛んだ。

「っ……！‪？」

朧が、頭を押さえて膝をつく。

視界がぐにゃりと歪み、

深い深い闇が脳内に流れ込んでくる。

（これは……精神干渉……！？）

零禍の視線だけで、

朧の精神に侵入してきている――。

彼の内にある“記憶”と“想い”を、

無造作に暴いてくる何か。

「やめ……ろ……！」

「怖いかい？ 自分の中にある、君の“後悔”を見るのは、」

「君だって思ってたんだろう？ 澪が僕を封じたのは正しかったって！」

「でも、本当は“止められなかった自分”を責めてたんじゃない？」

「君は澪を守るフリをして――結局、自分の罪を見ないようにしてただけ。」

朧の息が詰まる。

心が、冷たく崩れていく感覚。

「お前の目的はなんだ……澪に、優李に、何を求めている……？」

零禍は、わずかに笑った。

「答えはまだ言わないよ。でもね、朧――」

「君が一番、僕のことを赦してないんだよ。」

その瞬間、朧の身体が激しく揺れた。

彼の視界が真っ黒に染まり、

かつての零禍の“封印の瞬間”の断片が、

フラッシュバックのように脳裏に流れ込む。

澪の涙、優李の叫び、自分の無力。

すべてが、朧の胸を刺し貫く。

「朧っ！！」

澪が駆け寄り、彼の肩を抱いた。

零禍――いや、優李の姿をした彼は、

静かに立ち上がる。

「今度は、君たちの番だよ。

“誰を選ぶのか”――その答えを、僕に教えてね？」

そう言い残して、

彼はその場を離れていった。

その背に混じっていたのは、

確かに優李の足取りだった。

残された澪と、膝をついたまま苦しむ朧。

一つの身体に、二つの魂。

その“交錯”が、

確実に現実を侵しはじめていた。