しの。-after story-【完結】

8.

彼も直ぐに綺麗な笑みを私に向けた。

「よく来たね」

ありがとう、は何だか違う気がしてコクリと頷く。

と、何故かアキは狼狽した。

「…あ、…えっと、違う、から……。そういう意味じゃないから」

彼は自分の事を話すのが苦手だと言っていた。

分かってると返すと安心したように肩を下ろす。

「翼ちゃんか！」

呼ばれた名前に吃驚した。こんな風に名前を呼んでもらえるとは思ってもみなかったし、

「久し振りだなぁ。勉強頑張ってんのか？」

「聞いてくれよ。コイツ禁煙始めて三日なんだと。もう死にそうな顔してんだよ」

「黙れ。まだ生きてるっての…」

こんな風に言葉をかけて貰えるなんて思ってもみなかった。

嗚呼、なんて温かいんだろう。

「おかえり」

突然訪問して、驚かされたのは寧ろ私の方。

「た、だいま」

あ。と思った。

ちゃんと言えた。

それから話をした。

今現在の此処の事。

それは篠から聞いていた通りだった。

人数は愕然と減ったものの、ユニがしっかりしているから前と何ら変わりはないという。

この部屋も以前と変わらず、集団の溜り場となっている。

以前タキが使っていた隣の部屋は残ってはいるけれど、タキは滅多にそこには帰って来ないらしい。

タキと篠はすっかり此処に姿を見せなくなった。アキがちょくちょくサボりにやって来るくらいらしい。

「期待のされ方が違うんだよ。まぁ、俺は楽で良いけどねぇ」

なんてアキは言っているけど。

「翼ちゃん篠に会ってる？」

「あれから何度か」

彼等と別れてから数日後、突然何の連絡もなく篠が家にやって来たのだ。

でもそれきり彼とは電話で連絡をとるくらいになっている。忙しいのだろう。

アキは「なるほどねぇ。…ああなるわけか」なにやら意味深に呟いて。

「そうだ。翼ちゃん、タキと篠のところ行こう」

そんな事を言い出した。