ジョブなしFランクで追放された俺、ユニークスキル『鍛錬S』で無双します 〜レベルが上がらない最強の成り上がり〜

第10話 まだ、終わっちゃいねぇ

　瓦礫に埋もれたまま、意識が闇に沈んでいく。

　あーあ……俺、ここで死ぬのか。結局何も残せなかったな。せっかく俺だけのスキルを見つけて、これからだったのに。まだまだやりたいことはいっぱいあったんだけどな……。

　痛みはもう、感じなかった。身体は言うことを聞かず、頭もぼーっとする。劇的でもなんでもない。ただ、静かに、終わりが近づいているような感覚。ゆっくりとすべてが曖昧になっていく。

　ぼんやりと視界に映る自分の体は血で赤く染まっていた。あぁ、こんなに血、出てたのか。これが体中に流れてるなんて、ちょっとキモいかもな……。

　このまま死んだら今度は別の異世界に転生させてくれないかな。転生したら、今度こそSSSランクの加護をもらって、クラスのやつらを見返してやるのにな。魔王だって一撃で倒して、現地の女の子にモテモテでハーレム王国を築こう。そのあとはどこか片田舎の農村で悠々自適に暮らして、美味しいご飯と温かい布団があって……。

「ゔぉぇっ……」

　吐き気と共に体の中から血が逆流して吐き出される。

「ハハ……だっせぇ……」

　そんな都合のいい話あるわけないだろ。逃げてんだ、現実から、死の恐怖から、自分の弱さから――。もう視界も暗くなってきた。指先も段々と冷たくなって来ている気がする。

　……その中で、断片的に記憶が浮かんできた。

「ジョブなしって、それって村人Aってことだろ？」

　笑いながら、見下すように言ってきたリョウタの顔。あいつだけじゃない。クラスの連中が口々に笑っていた。最後までバカにしやがって。

　……うるせぇよ。

　こっちはな、死にそうなんだよ。でも、その言葉が、なぜか頭から離れなかった。俺はただの村人Aなのか……？　何もできず、何も残せず、結局このまま死ぬのか？

　倒れたまま、微かに聞こえる村人たちの悲鳴。

　このままじゃ、あの人たちも……。

　俺を「勇者様」と呼んでくれた人たち。倒れていた俺を助けて看病してくれた。お腹を空かせていた俺にメシを運んでくれて、話しかけてくれて、信じてくれた。このままじゃ、村の人は俺と同じようになるのか？

　あの人たちが……殺される？　 目の前で？

　何も持ってなかった俺を、当たり前のように受け入れてくれた人たち。

　俺は……その人たちすら、助けられないのか？

　……そんなの、クソだろ。

　悔しさが、怒りが、奥底から込み上げてくる。俺はまだ何もあの人たちに返せちゃいない。勇者だろうが、村人だろうが、関係ない。

「死んだら、誰も守れねぇじゃねぇか……！」

　ギリ、と奥歯を噛みしめる。

　終われねぇ……！　ここで、終わってたまるか……！

　その瞬間だった。

　──チッ……

　視界の端で、何かがノイズを走らせた。

　ピコンッ──という硬質な電子音と共に、眩い光の粒子が一瞬だけ視界を覆う。

《緊急スキル発動条件を確認──》

《スキル《ガッツ》を習得しました》

《効果：即死攻撃に対し、HP1で耐える──ただし、一度限り》

　血の滲んだ視界に、深い赤と金を帯びたウィンドウが、異様な明滅を繰り返しながら浮かび上がった。まるで、死の淵から引き戻されるように、全身を焼くような感覚が走る。焼けつくような熱が、心臓の奥から逆流するように全身を駆け巡る。

　冷えきっていた手足に、かすかな温もりが戻ってきた。指先が、ぴくりと震えた。何かが再び、動き出した。

　──ドクン。

　鼓膜の奥で、重低音のような鼓動が響く。呼吸が浅く、苦しく、それでも確かに肺が動いていた。細くて頼りなかった命の火が、ふたたび燃え始めたような気がした。

　体中が痛む。割れた骨も、千切れた筋肉も、怒りと共に目覚めていく。

「……ふざけんなよ……まだ、終わっちゃいねぇ……！」

　砕けた石片が、腕の下で鈍く擦れる音を立てた。肩にのしかかる瓦礫の重みが、全身を押し潰そうとしてくる。右腕はほとんど感覚がなく、左足には鋭い痛みが走った。

　それでも──動く。

　呻き声が漏れた。だが、それでも歯を食いしばり、腹筋に力を込める。腹に残った瓦礫をどかすように、腕を押し出す。地面を這いながら、指先で土をつかむようにして、少しずつ前へ。

　咳き込みながらも、視線を上げた。

　俺はまだ……戦える。この拳をぶち込んでやるんだ。ぶっ倒す理由なら、もう十分だろ。自分にそう言い聞かせるように、ゆっくりと立ち上がった。

　──あのバケモノに、もう一度、正面から向き合うために。