血路の果てに凛と咲く

Episode 0 屍人殲滅部隊 WOLF BITES 第五部隊

ビーッビーッビーッ……

　頭蓋骨から脳へと直接振動が伝わるような警告音が鳴り響く。

―――チームC、待機ルームに到着。

ゲートが開きます、扉から離れて下さい。

繰り返します。ゲートが開き....

　感情が無い冷たいアナウンスは、これでもかと、私たちは道具でしかないことを実感させてくる。私たちは所詮、死ねば代わりが補充されるだけの存在だ。

「なあなあ凛ちゃん、帰ったら一発ヤらせてくれよ。後悔はさせないぜ」

　この組織、屍人殲滅部隊は犯罪者の寄せ集めであるからか、品のない者が多い。横に立つこの男も元は女子校生五人を強姦した性犯罪者であり、一八歳の私も彼の性的な対象になっているらしい。

　私にとってはこの場所、共に過ごす人間、これから行うこと、その全てが不快で嫌いだ。しかし、私には必ず見つけないといけない人がいる。

　三年前、二一〇八年一二月、世界中で「屍人（しびと）」と呼ばれる化物が現れた。日本では東京の中心からその化物は出現したらしい。彼らは人を襲い、喰らっていった。そして傷を負った人間も化物になり果て、人を襲い始めた。

　そして、問題はその凶暴性だけではなかった。彼らは通常の攻撃で死ななかったのだ。ハンマーで殴ろうが、ナイフで斬ろうが、銃で撃とうが死ぬことはなく、身体が再生し、復活するのだ。

　私の家族は化物に襲われて怪物になってしまった。私は倉庫に隠れる事で、なんとか襲われずに済んだのだ。

　そしてもう一人、私には大切な人がいた。幼馴染の恋人だ。軍に保護されて、東京を出た私は直ぐに彼にメッセージを送ったが返信どころか、既読がつくことさえ無かった。

　しかしその二ヶ月後、東京が屍人で埋め尽くされ、国が壁を建設して東京の隔離を進めている頃、携帯にメッセージが届いた。

「凛が無事で良かった。俺は東京の安全な場所にいるから心配するな。必ず会いに行く」

　私は直ぐに返信を返した。しかし、それから約三年、いまだに既読はついていない。

　壁の建設が完了した二一〇九年三月。身寄りもなく、行く宛も無かった私は、避難施設を出ないといけないタイミングで、彼を探しに壁の内側、つまり東京に行くことを決意した。丁度、屍人殲滅部隊の一般募集があったのも背中を後押ししてくれた。

　そして現在、厳しい訓練を経て、私は WOLF BITES 第五部隊 チームCの一員となり、板橋区の奪還を目指している。板橋区は恋人の家があった場所で、何か手がかりがあるかも知れないのだ。

　もうすぐ戦闘が始まるという状況で、隣の男は「なあ、凛ちゃん良いだろ」と私にしつこく話しかけ続けていた。

　私は正面で腕を組み、溜息をついた。男の視線が私の顔から、組んだ腕の上に乗る私の胸に移る。

「お願い。今回で死んで」

男はひゃっひゃっと笑った。私は眉間にしわを寄せて男を睨んだ。

「良いね凛ちゃん。その可愛さと身体に似合わない強い性格が興奮するんだよな」

　私はふんっと、顔を男の方から正面に向き直した。

ガアァァッ！！

　外から開いた扉の隙間をすり抜けて、腕を組む私に飛びかかってきたのは屍人だ。その肌は暗い灰色で、血管が赤く浮き上がっている。すぐ顔の正面にある大きく開けた口には、人の骨も喰らうからか、欠けて鋭利になった歯がずらりと並んでおり、大量の唾液（だえき）が私の顔に飛んできた。

　隣の男は助ける様子もなく、ニヤニヤしながら私を見ていた。

　屍人が私に飛び掛り、宙を舞うこの刹那に隣の様子を見る余裕があるのは、身体増強剤を射っているおかげだ。

　私は右手で腰に差したナイフを抜き、頭蓋まで到達する勢いで屍人の顎下からナイフを突き刺した。刺した勢いのまま頭部を持ち上げて首が伸びたところで、左手で二本目のナイフを抜き、胴体と頭部を切り離した。

　私の顔に大量の血飛沫（ちしぶき）がかかる。ナイフを振り下し、刃から抜けた頭部が男の足元に転がっていった。

「ひゅー、たった二手とは相変わらず無駄のない殺しだこと。もう少し弱ければ襲っちゃうんだがな」

「今すぐ、この人と同じにしようか」

　男は再び、ひゃっひゃっと笑い「勘弁、勘弁」と言いながら、外に向かい歩きだした。他のメンバーもそれに続く。

「もうすぐ見つけるから。待ってて、透君」

　私の目的は幼馴染で恋人の朝霧（あさぎり）透（とおる）を探すこと。彼と再会する為なら何だってする。その、決意を胸に私は扉の外に向かった。

―――――――――

【用語】

■屍人（しびと）

突如として世界中に出現した化け物。

人を喰らい、襲われた人も屍人になってしまう。

当初、ウイルスの感染による凶暴化に思われたが、違うということが分かっている。

通常の攻撃ではダメージを与えられず、国が開発した特殊兵装でのみ殺傷が可能。

■屍人殲滅部隊 WOLF BITES

隔離された東京を奪還するために編成された部隊。全部で九部隊ある。

【登場人物】

■四辻よつじ凛りん

1)プロフィール

18歳の少女。本作の主人公。

身長165cm、茶色の瞳に黒髪のショートカット。学生時代は剣道をやっていた。

身体増強剤の副作用で発汗量が減り、体温調節が難しくなっているため、長時間の戦闘が困難。

2)使用武器

双剣型狭域制圧兵装・AC01-Org

AC01(Absolutely Cleaver No.01)シリーズの原点。

カーボンと軽量金属で構築された黒色のナイフで、起動すると赤色の発光ラインが浮かび上がる。

その性能は、全てのものを斬ることが出来るというもの。ただし、使用者が「斬る」という行為を想像出来ないものは斬れない。