最弱植物系モンスターから始める異世界進化録

第1話

第1話「発芽。わたし、植物になっちゃった！？」

ブラック案件の嵐が吹き荒れる納期前夜──

三十路も後半、フリーランスの意地と気力だけでPCと格闘していた久賀さやかは、ついに限界を迎えていた。

（あーもう、コード汚い。仕様変更しすぎィ……）

デバッグ地獄と無言のSlack、上からの無茶ぶりに追われるまま、最後のPRを投げて──。

「……ま、死にはしないでしょ……たぶんね……」

彼女の最期の言葉だった。

意識が闇に沈むその刹那、キーボードの横にいた小蠅を思わず噛み潰してしまった瞬間──。

（……自分、ハエトリソウかよ）

自嘲とともに、すべてがブラックアウトした。

　　◇　　◇　　◇

……暗い。

何もない。いや、正確には──「何も見えない」。

音もない。体の感覚も……ない。あるのは、ぼんやりとした“存在している”という感覚だけ。

（これ、なに？　どこ？　夢？）

記憶も思考も、もやがかった脳内でぐるぐると渦巻いている。

だが次第に、“下のほう”から、ジンワリと暖かく、やわらかく、何かが満ちてくるのを感じた。

（水？　栄養？　あ、これ……なんか知ってる。根っこ？）

感覚は拡張していく。やがて自分が「地面に埋まっている」らしいこと、しかも「上には伸びているらしい」ことがわかってきた。

（え……これって……）

嫌な予感が電撃のように背を走る。いや、植物に背なんてないけど。

（いやいや、もしかしてこれ──発芽してない！？）

“気づいてしまった”時の衝撃。

わたし、どうやら──植物として転生してしまったらしい。

（マジか……いや、これ絶対スキル系異世界モノだ！）

状況理解とともに、意味不明なテンションが跳ね上がる。

視界も聴覚もまだ封じられたままだが、「存在している」感覚が増していく。

そんなとき、不意に──“何か”が、わたしの中に流れ込んできた。

（！？　なにこれ……濃い、すっごく濃い。うわ、なんか……記憶？）

どろりとした何かが、まるで溶けたスープのように、根から茎へ、そして中心部へと侵入してくる。

それはただの栄養じゃなかった。もっとこう……複雑で、圧縮された……情報の塊。

（これは……スキル……？）

脳裏を過ぎる数々の言葉。《神気操作》《精霊感応》《並列精神》──意味は分からない。でも、確かに「強い」気がする。

（うわ、これ……人間の……死体だ）

わたしが根を張っている場所。そこには、冒険者の死体が埋まっていた。

その身体から吸い上げているもの。それはただの血肉じゃない。

スキルの断片。記憶の欠片。生き様の残滓。

──それらが、わたしの中に、混ざっていく。

（ヤバい、超ゾクゾクする……！）

再びテンションが謎に上がる。

（これはもう、あれだよね。スキルゲー！　わたし、スキル食べて成長する系主人公だよね！？）

そして、意識の奥底から響いてきた声。

《ユニークスキル：捕喰解析（デバウア・ドメイン）》発現──

（きたぁぁぁあああああああああッッ！！！）

即座に内心でガッツポーズ。根っこだけど。

⸻

⸻

《ユニークスキル：捕喰解析（デバウア・ドメイン）》発現──

その声が、脳内に響いた瞬間。

わたしの中の何かが、ガコンと音を立てて切り替わった。

（っしゃあああああ！！来た！ユニークスキルきた！！これで勝つる！）

喜びのあまり根がふるえる。……いや、ふるえてるかは分からないけど、そういう気持ちだった。

（ユニークってことは、固有スキル？　誰にもない？　レア！？）

ゲーム脳のテンプレ思考が全開する。

（《捕喰解析》……解析ってことは、食べた対象からスキルとか情報とか吸収できるってやつでしょ？間違いなく当たりじゃん！てか、今吸ってる死体がもうチート級の匂いしてたし！）

再び流れ込むスキル断片。

《神気操作》──おそらくは“神聖属性”に関する何か。

《精霊感応》──精霊と意思疎通？

《並列精神》──なにそれ強い（確信）。

（てか、これ死体の持ち主、ただの冒険者じゃなかったな？　なんかヤバいやつ食ってない？）

それを裏付けるように、さらに解析が進む。

《スキル断片：神気操作（Dランク）》吸収

《スキル断片：精霊感応（Cランク）》吸収

《スキル断片：並列精神（Bランク）》吸収──《同調記憶域（メモリー・バディ）》の基盤構築中

（え、なに？最後のやつ……なんか勝手に進化しようとしてない？）

異世界チートあるあるなスキル昇華システム。きた。最高。

（いやもう、いける。わたし絶対いける。最強の植物モンスターになれる！！）

この時点で、自分が植物であることへの絶望はもはやどこにもない。

むしろテンションは過去最高を更新し続けていた。

（てか、ここまで来たらやることは一つだよね……そう！）

──満を持して、叫ぶ。心の中で。

「ステータス！オープン！！」

その瞬間、意識の空間に光が差した。

そして、目の前──というか脳内スクリーンに浮かび上がる、スマホUI風のパネル群。

⸻

▼▼▼▼▼▼▼▼▼▼▼▼▼▼▼▼▼▼▼▼

【ユニット名】──？？？（名付け未設定）

【種別】──植物型魔物：レッサーディオネア・ベビー

【所属】──破滅の森 深域／《マザー・タイラント・デスプランツ》管理圏

【成長段階】──第一段階：新芽

【状態】──活動限界まで72時間／死体供給：継続中

【スキル】

・《捕喰解析（デバウア・ドメイン）》

・《神気操作（断片）》

・《精霊感応（断片）》

・《並列精神（断片）》→進化中：《同調記憶域（メモリー・バディ）》

【称号】

・《自我の芽生え》

・《死体栄養美》

・《夢オチ系主人公》

【実績ボーナス】──吸収効率＋3％

▲▲▲▲▲▲▲▲▲▲▲▲▲▲▲▲▲▲▲▲

⸻

（うっわ、マジで開いた！ちゃんとスマホUIっぽい！！縦スライドだし、装飾まで完璧！運営有能か！？）

妙にオタクっぽい目線でステータス画面を観察する自分に、ちょっと笑えてくる。

（いやでもマジで……このスキル群、可能性しか感じない）

特に気になるのは《同調記憶域》。これ、並列精神の派生進化っぽいし、「記憶」とか「同調」とか、意味深ワードが並びすぎててゾクゾクする。

（これ、まさか……スキルだけじゃなく、人格とか記憶とかまで再構築できる系……！？）

そして、もしそれが本当に可能なら。

（この死体の持ち主、めちゃくちゃ重要人物だった可能性、大。）

ここでふと──断片的に流れてきた、名前があった。

（……クローネ・イーグレット……？）

声にならない声で名を呼んだときだった。

わたしの中にあったスキル断片のひとつが、静かに共鳴を始めた。

《スキル断片：精霊感応（Cランク）》──共振中

《スキル断片：並列精神（Bランク）》──安定化

《スキル断片：神気操作（Dランク）》──融合補助

（……ん？）

感覚のどこかで、“集まってきてる”気配があった。

重なり合うように、擦れ合うように、データが形を成していく。

（あれ、なんか……まとまってきてる？）

そう思った瞬間──脳内に、かすかな“揺らぎ”が走った。

空気の震え、熱の流れ、動く質量……それらが突然、はっきりと感じられた。

（えっ、これ……見えてる？いや違う、感じ取ってる？）

いままでは漠然と“外がある”程度だったのが、今は違う。

具体的な距離、数、方向、速度。それらが明確なデータとして浮かぶ。

《スキル再構築完了》──

《芽吹感知（スプリング・センス）》を獲得しました！

（……感知系、きた！！）

スキルウィンドウに、新たな文字列が刻まれる。

⸻

▼追加スキル

・《芽吹感知（スプリング・センス）》

　→地中を伝わる振動・熱・魔力の微細変動を感知し、近隣の生体反応を簡易的に察知する

　※成長により探索スキルに進化可能

⸻

（うおおおおおおお！！このスキル、今のわたしにピッタリすぎる！！）

見えない。動けない。聞こえない。

そのすべてを“感知”で補える可能性。

わたしの最初の“感覚”が、ついに芽吹いたのだ。

そして──。

その新たな感知スキルが、はっきりと捉えた。

生体反応：接近中

数：4体

種別：不明（腐臭・小型・獣型）

反応強度：中

距離：9メートル、接近中

（……来る！？）

突如襲い来る緊張感。

芽の奥底で、思わず体がふるえた。

（早く……対処手段、なんかないの！？）

──来る。

芽吹いたばかりの新感覚、《芽吹感知（スプリング・センス）》がはっきりと示していた。

地面を擦る足音、踏み締められる湿った土、獣じみた息遣い……。

（……数は4体、やっぱり魔物か。腐肉食っぽい反応してるし……）

最悪の想像が頭をよぎる。

いや、これ……わたしが掘り返されて、クローネさんの死体ごと漁られたら、詰む。

（やばいやばいやばいやばい！まだ咲いてもないんですけど！？）

しかし──。

接近してきた個体たちは、わたしの上を悠然と通り過ぎた。

（……え？）

ガサ……ジュル、ジュルッ。

やがて感じたのは、クローネの死体の“すぐ横”、かろうじて私に触れていない部分を掘り返して、腐った肉塊を貪る感触だった。

（……！？　なにそれ、そっち！？　おい、こっち本体……というか植物のわたし、無視！？）

全身全霊のスルー。完全無視。

鼻先をかすめるように、そいつらは朽ちかけた革のバッグ、冒険者の断ち切れた腰布、血の染みたローブの裾をくわえ、しゃぶりながら後退していった。

（……えっ、終わった？）

そう、あまりにもアッサリと。

彼ら──いや、奴らは単に「今ある死肉の残り香」に釣られて来ただけの 掃除屋だったらしい。

生きた植物の苗床なんて眼中にない。いや、視界にも入ってないのかも。

（……た、助かった……）

根っこの先まで脱力。存在がゆるむ。

もし人間の姿だったら膝から崩れ落ちていた。

が。

安堵した、その直後──。

（……あれ？）

根の先から感じる吸収ルート。

スキル断片、魔力、そして栄養素の流入速度に、明らかな“変化”があった。

（っ……！？　ちょっと減ってる！？）

《死体供給：断続的》

《栄養源：外的損傷により減少中》

《スキル断片供給：継続中／但し品質低下の可能性あり》

（うわああああああ！！！）

さっきの連中、わたしの栄養持ってった！！

ただの肉じゃない。クローネさんの貴重な身体情報、魔力痕、スキルの断片、ぜんぶ、そこに含まれてたのに！

（お前ら、わたしのメシ盗んでいったなコラァ！！！！！）

体も動かせない植物の新芽が、内心でブチ切れ。

だけど、叫べないし、走って追いかける足もない。

（ああもう、植物って無力！！こんなに怒ってんのに、なんもできないの、悔しいッ！！）

せめて見えたら……せめて声が届いたら……

せめて──食い尽くしてから来いよッ！！

《怒りボーナス》発動中──捕喰効率＋2％（5分間）

（いや……それで帳消しになるかああああ！？）

とはいえ、スキル断片の吸収はまだ続いている。

供給量は減ったが、質の高い核はまだ生きている……はず。

（くそ……先にもっと吸っておくべきだった……！）

だが、それでも。

（……絶対、無駄にしないからな。クローネさんの命も、その力も、全部……）

誓いのように、芽の中で熱が灯った。

そしてその深層で──スキル構築の最後のピースが、そっとはまる音がした。

《同調記憶域（メモリー・バディ）》

再構築フェーズ１、完了。

クローネ・イーグレットの人格断片、保存開始──

芽吹いた記憶。

根付いた誓い。

わたしの中で、誰かが“確かに生きている”感覚が、ほんのりと芽を開いた。

############

作品を書き始めて初めて分かりましたが、

評価の有る無しが更新のモチベーションにつながります…

作品を面白いと思ってくれた方は、

ぜひ♡と☆の評価をお願いいたします！